第十七章 廢墟（第3/4頁）

亞倫強忍住大笑的沖動，回頭看向受傷的惡魔。一個接著一個，惡魔的同伴停止攻擊亞倫的魔印，開始嗅聞空氣。它們轉身，瞪著地上的膽汁痕跡，然後轉向受傷的惡魔。眾惡魔發聲喊叫，撲向受傷的惡魔，將它撕成碎片。

沙漠夜晚的寒意終於強迫亞倫將目光自金屬長矛上移開。之前紮營時，他已經架好了一堆堆柴禾，此刻他打了點火星進去，生起營火取暖，順便燒制食物。下午，亞倫已將黎明跑者捆綁在魔印圈中，覆蓋毛毯，刷過鬃毛並且喂食，然後才離開營地前往探索廢墟。

與過去三年的每個晚上一樣，獨臂魔在月亮升起後立刻現身，穿越沙漠，趕跑擋路的地心魔物，站在亞倫的魔印圈前。亞倫按照慣例雙掌擊向它，獨臂魔則朝他發出憤怒的吼聲。

剛離開密爾恩時，亞倫曾懷疑可能無法在獨臂魔攻擊魔印圈的巨響中入眠，但現在他對這種聲音已習以為常。這些年來，證明了他的魔印圈已堅不可破，亞倫還是謹小慎微地維修它、修補繩索、擦亮木牌。

他痛恨這頭惡魔，長年的對抗並沒有讓他與密爾恩城墻守衛一樣對它產生熟悉感。就像獨臂魔記得手臂是被誰砍斷的，亞倫也從未忘記自己背上皺巴巴的傷痕是誰抓的，當年是誰差點奪走了自己的性命。他同時也記得密爾恩有九名魔印師、三十七名守衛、兩名信徒、三名草藥師，以及十八名平民葬身在它手下。他冷冷地瞪著惡魔，下意識地撫摸手中的新矛。如果他主動進攻會怎麽樣？這把武器刺傷了一頭沙惡魔。其上的魔印是否也能傷害石惡魔？

他竭盡全力抗拒跳出魔印圈去決戰的沖動。

陽光將惡魔逐回地心魔域，亞倫幾乎徹夜未眠，但依然興致高昂地自地上爬起。用過早飯後，他取出記錄，檢視長矛，專心一意地抄錄所有魔印，並且研究它們在矛柄和矛頭上相互連接的模式。

忙完手上的活，太陽已高掛天際。他拿了另一支火把，回到地下陵寢拓印刻在石棺上的魔印。底下還有其他墓穴，他很想不顧一切逐一撬開它們。但就算多待一天，他的食物都會在抵達黎明綠洲前耗盡。他本來是抱著賭一賭的心態期待在安納克桑城裏找到水井，而他也找到了，但附近的植物稀疏且不宜食用。

亞倫嘆了口氣。這座廢墟已經聳立數百年了，下次再來的時候，它還是會在這裏，只希望到時候他是帶著一整隊克拉西亞魔印師同行。回到地上，日頭已經逐漸西進。亞倫花了點時間活動身體，喂黎明跑者，為自己煮了一頓晚餐，盤算著當前的處境。

克拉西亞人會要求證據，長矛刻有殺死惡魔的證據。他們是戰士，不是廢墟探險家，他們不會在理由不夠充足的情況下騰出任何有戰鬥能力的人手參與遠征探險。

證據，他心想。當然應該由他提出。

距離日落只有一小時，亞倫開始布置營地。他再度捆綁馬匹，檢查圍在馬身邊的攜帶式魔印圈。他如同往常一樣準備好自己的十英尺魔印圈，然後從背包裏取出許多魔印石，開始在魔印圈外架設一道直徑四十英尺的大型魔印圈。他稍微放寬魔印石的間隔距離。仔細計算它們的位置。鞍袋裏還有一道攜帶式魔印圈——亞倫總是喜歡多準備一份——他將這道魔印圈也架設在營地中，位於外圈內側，沿著邊緣而設。

忙完後，亞倫跪坐在內圈裏，長矛擺在身側，深深呼吸，滌凈心靈。他並沒有張眼去看太陽西落、沙漠地平線的反射暮光，以及黑夜降臨的景象。

小型沙惡魔最先現身，亞倫聽著外圈的魔印力場發出魔光及撞擊聲，阻擋它們的攻擊。片刻後，他聽見獨臂魔的叫聲，推開擋路的小惡魔，來到亞倫的外圈前。亞倫沒理會他，繼續作深呼吸，閉目養神。這種不屑一顧的表情令獨臂魔憤怒不已，它開始拼命攻擊魔印圈。

一時間魔光大作，盡管緊閉雙眼，他依然可以看見光亮。但惡魔沒有立刻繼續攻擊。看到獨臂魔好奇地側頭打量，亞倫露出一絲冷笑。

獨臂魔再度攻擊魔印，接著再次中止。這次，惡魔發出尖銳的吼叫，伸出魔爪，對著魔印力場揮出完好的手臂。惡魔身體前傾，仿佛在推擠一道看不見的墻，於痛苦的嘶吼聲中一再增加力。它的魔爪與力場接觸的地方綻放出一張狂暴的魔法光網，隨著惡魔加強力道，魔印力場開始出現向內縮的現象。

在令亞倫膽戰心驚的聲響中，石惡魔挺直雙腳，踏穿魔印網，跌入兩道魔印圈之間。黎明跑者嘶聲哀鳴，試圖掙脫繩索。

亞倫與石惡魔同時起身，目光交會。弱小的沙惡魔拼命模仿獨臂魔的身姿，但魔法石的間隔十分精確，單憑沙惡魔的力量根本無法闖入。它們朝魔法力場發出沮喪的叫聲，退到一旁見證魔印圈內的沖突。