第七章 羅傑（第4/5頁）

“謝謝你，傑若。”卡莉說著朝傑桑瞪了一眼。

“我還在清理畜棚，”傑桑說，“所以我把馬拴在前院，用傑若的攜帶式魔印圈圍起來。”

“那很好，”卡莉說，“所有人都去洗手，晚餐快好了。”

“太美味了。”艾利克大聲說道，一邊享用晚餐，一邊暢飲麥酒。卡莉烤了一只香草羔羊腿，把最好吃的部位放在公爵使者的盤中。

“我想你應該沒有像你一樣貌美的姐妹？”艾利克趁著吃飯空當問，“公爵閣下正在物色新娘。”

“我以為公爵已經結婚了。”卡莉問，紅著臉湊上去幫他倒酒。

“他結了，”傑若嘟噥道，“這是第四個了。”

艾利克哼了一聲。“如果宮廷傳言屬實，第四任妻子也會和前幾任一樣生不出兒子。林白克會持續物色新娘，直到有人幫他生個兒子。”

“這點你或許沒有說錯。”傑若承認道。

“牧師會允許他在造物主面前承諾‘永恒’幾次？”傑桑問道。

“他想要幾次就有幾次。”艾利克保證道，“所有聖徒都受總管大臣詹森管轄。”

傑若啐了一聲。“這樣不對，造物主的仆人為了這種事敗壞自己的聲譽……”

艾利克舉起手指警告。“聽說就連樹木都是總管大臣的眼線。”

傑若一臉不悅，但是沒有繼續說下去。

“好吧，他不太可能在和橋鎮找到新娘。”傑桑道，“這裏的女人連本地男人都不夠分了。我還是大老遠跑到蟋蟀坡才娶到卡莉呢。”

“你是安吉爾斯人，親愛的？”艾利克問。

“是的，在那裏出生。”卡莉說，“但結婚時牧師要我宣誓成為密爾恩人，所有河橋鎮的鎮民都必須宣誓向歐克效忠。”

“暫時而言。”艾利克道。

“所以謠言是真的。”傑桑說，“林白克打算接管河橋鎮。”

“沒有那麽戲劇化。”艾利克說，“公爵閣下只是認為既然這裏有半數鎮民來自安吉爾斯，大橋又是用安吉爾斯的木材建造並且維修，我們當然應該維持……”他看著卡莉，背靠座椅，“更親密的關系。”

“我不認為歐克願意分享河橋鎮。”傑桑道，“千年以來他們的領土都是以分界河劃分，放棄自己的疆土就像放棄他的王座。”

艾利克聳肩，再度微笑。“那就是公爵和總管大臣之間的問題了，”他說著舉起酒杯，“像我們這種小人物沒必要擔心這種問題。”

太陽很快就下山了，屋外開始傳來爆裂聲，魔光在窗葉之間隨著魔印閃動。羅傑討厭這些可怕的聲音，以及伴隨而來的吼叫聲。他坐在地上，越來越使勁地敲打他的樂器，試圖蓋過外面的聲音。

“今晚地心魔物格外饑餓。”傑桑擔心道。

“它們嚇到羅傑了。”卡莉說著起身走向他。

“不必害怕。”艾利克說著擦了擦嘴。他走到彩袋前，拿出細長的小提琴盒。“我們來趕走惡魔。”

他將琴弓搭上琴弦，音樂的旋律立刻回蕩在屋內。羅傑一邊歡笑一邊拍手，恐懼之情煙消雲散。他們很快就抓到艾利克的節奏，他的母親和他一起拍手，連傑若和傑桑也跟著打起節拍。

“和我跳舞，羅傑！”卡莉笑道，抓起他的手，拉他起身。

她翩翩起舞，羅傑試圖跟上節拍，但是摔了一跤，她立刻抱起他，一邊在屋內轉圈，一邊親吻兒子。羅傑開心大笑。

門上突然傳來猛烈的撞擊聲。艾利克的琴弓自琴弦上滑開，所有人都轉頭看向在門框中猛震的沉重大門。塵埃被無形的力道震下，緩緩地飄落至地面。

傑若率先反應，壯實的他以難以想象的速度沖向放在門邊的長矛和盾牌。接下來很長的時間，其他人只是呆呆地看著他，不懂他為什麽會有這種反應。接著又是一下撞擊，黑色的利爪擊穿門板；卡莉尖叫。

傑桑跳向壁爐，拔出沉重的撥火棒。“帶羅傑去廚房的避難門！”他大叫，說話時門外傳來吼叫聲。

這時傑若已經拿起長矛，將盾牌丟給艾利克。“帶卡莉和男孩逃生！”他大叫的同時大門已經粉碎，一頭七英尺高的石惡魔破門而入。傑若和傑桑轉身面對它。惡魔停下腳步，腦袋後仰，發出勝利的吼叫，小而靈活的火惡魔則趁機從它腳邊和胯下竄入屋內。

艾利克接下盾牌，但當卡莉抱著羅傑跑來向他尋求庇護時，他卻把她推到一旁，拿起自己的彩袋，朝廚房沖去。

“卡莉！”傑桑大叫，眼看卡莉摔倒在地，扭動身體護著兒子。

“詛咒你下地心魔域，艾利克！”傑若對著吟遊詩人的背影叫道，“願你所有夢想全化為泡影！”石惡魔反手將他擊飛，遠遠摔在前廳另一邊。

一頭火惡魔朝掙紮起身的卡莉沖去，但傑桑狠狠揮出撥火棒，將它打到一旁。它落地時咳出一口火焰，地板立刻著火燃燒。