第三集（第4/19頁）

每個人都看見小亡三次從這兒跑過。只不過，他忘了開門。

冰冰努力升高，幾乎是垂直地上了天，馬蹄抽打著空氣，呼吸像一道水蒸氣似的在身後飄散。小亡把臉埋在馬鬃裏，抓得很緊，一部分是用膝蓋和雙手，但主要靠的還是意志力。直到周圍的空氣變得像勞教所的肉湯一樣又涼又淡，他這才睜開眼睛。

頭頂上，中軸光安靜地劃過冬季的夜空。腳下——

——是個倒扣過來的碗，好幾英裏寬，在星光映照下呈銀色。他能看見裏面的光線，還有雲，正朝裏面飄進去。

不對勁。他仔細瞧了瞧。雲確實是在向這個碗裏面飄去，沒錯。它裏面也有雲，但裏面的雲更單薄些，方向也略有不同，事實上，它們跟外頭的雲似乎沒多大關系。還有……哦，對，中軸光。在這個鬼影一樣的大碗之外，中軸光給夜晚添上了層微弱的綠色，但在倒扣過來的碗裏卻完全看不見中軸光的影子。

這就好像看著一小片另一個世界，一個嫁接過來的世界，和碟形世界幾乎沒什麽區別。只不過裏面的天氣稍稍有些不同，而且今晚忘了開燈。

而碟形世界厭惡它，準備包圍它，把它擠回虛空去。從小亡所在的地方看不出它有沒有變小，但他仿佛能聽到那東西著陸時蝗蟲似的噝噝聲。事情變回了原樣——現實正在自我修復。

想都不用想，小亡就知道這只碗的中心位置站著什麽人。即使從這裏也能一眼看出來，斯托·拉特穩穩當當地處於正中央。

等這只碗縮小到一間屋子、一個人、然後是一個蛋大小，那時候會怎麽樣？他努力不去想這個前景。但他沒做到。

邏輯會告訴小亡，這正是他得救的機會。再過一兩天，麻煩就能自己解決：圖書室裏的傳記又一次變得正確無誤；世界會像根彈簧一樣彈回原來的位置。邏輯還會告訴小亡，再一次幹預只能讓事情變得更糟。邏輯本應把這些都講給他聽，可邏輯偏偏像死神一樣，決定今晚應該歇歇。

由於強大魔法力場的刹車效應，光線在碟形世界的運動速度相當緩慢。此時此刻，在世界邊緣的一個島上，克魯爾王國剛好位於太陽軌道的正下方，而光線還慢吞吞地沒有抵達地面，那地方因此才剛到晚上。另外天氣也挺暖和，因為世界邊緣吸收的熱量比較多，而且還享受著溫潤的海洋性氣候。

事實上，克魯爾很幸運，它有個特別之處，由於一時找不到更合適的詞，所以我們姑且管那東西叫海岸線吧，克魯爾的海岸線伸出了世界邊緣之外。大多數克魯爾本地人對此都持贊賞態度，只除了那些走路不長眼或者經常夢遊的家夥，而且，由於自然選擇的作用，這樣的人並不多見。每個社會都有些落後分子，不過在克魯爾，他們再也不會有機會溜達回來。

忒普斯克·閔斯並不落後；他是個釣魚愛好者。兩者之間有個區別：釣魚更費錢些。不過忒普斯克很快樂。哈克魯爾河的水流安靜平穩，兩岸都是蘆葦，浮漂上的羽毛在河水中輕柔地上下起伏，忒普斯克望著它，腦子裏幾乎是一片空白。只有一件事可能擾亂他的心緒，那就是當真釣上一條魚來。因為在釣魚這項活動中，忒普斯克唯一擔心的就是真的有魚上鉤。魚全都冷冰冰、滑溜溜的，總要驚惶失措地拼命掙紮，這會讓他神經緊張，而忒普斯克的神經並不十分強壯。

只要什麽也別釣起來，忒普斯克·閔斯就算得上是碟形世界最快樂的垂釣者。原因是，哈克魯爾河離他家有五英裏路，這就意味著他距離桂蕾迪斯·閔斯太太五英裏遠。忒普斯克跟太太度過了六個月幸福美滿的婚姻生活，不過那已經是二十多年前的事了。

另一個人走過來，在河上遊些的地方找了個位置，忒普斯克並沒有太在意。當然，有的垂釣者可能會反對這種不合規矩的做法，但按照忒普斯克的邏輯，只要能降低他釣起那些該死的東西的風險，任何事情都沒有問題。他從眼角瞟了一眼，發現新來的人在用假餌釣魚。很有趣的消遣，但忒普斯克自己並不采納，因為待在家裏準備釣餌的時間實在太長了。

但他從來沒有見過用這樣的假餌釣魚。有人用濕假蠅，也有人用幹假蠅，可這只假蠅卻帶著鋸齒的嗚嗚聲沖進水裏，再把魚硬生生拽出來。

柳樹背後那個模糊的身影就這麽甩啊拉啊，忒普斯克目瞪口呆，簡直移不開眼睛。河裏的魚類居民全都爭先恐後地想要逃離這個嗡嗡作響的恐怖，把河水攪得沸騰起來。不幸的是，在這一片混亂當中，一條發狂的大號梭子魚咬上了忒普斯克的鉤。