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“我不是邊境人，地精。”蓋瑞·賈克斯專心看著猶奇拉步步逼近，“我是戰鬥大師，我從未輸過。”

冷酷的眼睛快速掃過他們，然後又馬上盯住猶奇拉。傑爾走向他，但史蘭特粗魯地抓住他的肩膀，把他拉回來。“不，別過去。”地精厲聲說道，“他要這場戰鬥——讓他打！從未輸過！輸了他的腦袋，那就是他所輸掉的！”

蓋瑞·賈克斯悄悄往前越過巖架，到猶奇拉停下來的地方。“帶谷地人進山洞，然後找到那口井，地精。等怪物來找我時就行動。做你來此所要做的事。記住我們的誓言。”

傑爾像發狂了似的。賀特，佛雷克，伊登·艾力山鐸——全都為了幫助他前往天堂之井而離開了。而現在蓋瑞·賈克斯也是嗎？

但一切已經來不及了。猶奇拉再次尖叫，對著蓋瑞·賈克斯大笑，一記模糊的動作就飛過巖架。它跳向戰鬥大師，利爪拼命撕扯。黑色身形快速移開，仿佛他不過是個影子一樣。劍砍進攻擊者的身體——一次，兩次——快到肉眼幾乎跟不上他的動作。猶奇拉嚎叫著退開，繞著圈準備發動下一次突襲。

蓋瑞·賈克斯突然轉過來，表情尖銳，眼神中閃爍著興奮。“走，傑爾·歐姆斯福德！”他大喊，“等它再來找我時，就走！”

史蘭特拉著他離開時，憤怒和挫折的情緒同時撕扯著谷地人。他不能走！

“小子，我好話已經說盡！”史蘭特氣得大吼。

猶奇拉再次發動攻擊，蓋瑞·賈克斯也再次跳開。劍光一閃，但這一次他慢了一秒鐘，猶奇拉的爪子劃破他的袖子，刺進他的手臂。傑爾大叫，掙開史蘭特。

史蘭特拉他轉過來，並打了他，正對著他的下巴一拳揮過去。他眼前頓時一黑。

他所記得的最後一件事就是暈倒在地。

當他再次清醒時，史蘭特正跪在他身邊。地精把他拉起來坐著，粗魯地搖著他。

“醒來，小子！用你的腳站起來！”

聲音聽起來很強硬，充滿著怒氣，傑爾連忙爬起來。他們現在在洞穴深處。史蘭特一定是背著他進來的。微弱的光線從洞穴頂部破裂的巖石縫中透進來。

地精猛地把他拉過來。“你剛剛在那裏做什麽？”

傑爾還在頭暈。“我不能讓他……”

“用你那些小把戲救他嗎？”對方打斷他的話，“你什麽都不了解，你知道嗎？你真的什麽都不了解！你以為我們在這裏做什麽？你以為我們在玩某種遊戲嗎？”史蘭特勃然大怒，“在此之前早就已經定下了生死，小子！你不能改變它！你沒有權利！其他所有人——他們所有人——都死了，因為那是必然的路！那是他們所選擇的路！你以為那是什麽？”

谷地人搖搖頭。“我……”

“全是因為你！他們之所以會死，是因為他們相信你來此所要完成的任務——他們每一個人都是！就連我也……”他猛地打住，然後深深吸進一口氣。“如果你沖去救人，然後讓自己被殺了，這樣不是更省事？”

他把傑爾轉回去，推他往前進入洞穴。“浪費太多時間教你早就該懂的事——我們沒有那個時間！我是所有人當中僅存的了，如果暗行者現在找到我們的話，我可幫不了你什麽忙。其他人——他們都是真正的保護者，關照我，就跟關照你一樣多！”

谷地人慢下來，半轉過身。“蓋瑞怎麽了，史蘭特？”

對方陰郁地搖頭。“他得到了應許他的戰鬥，正如他所願。”他再次推著傑爾，催促他往前。“趕快找到你的井，小子。找到它，然後完成你來此的任務，讓這瘋狂的一切有點價值！”

傑爾追上他，不再多話，羞愧地臉紅了。他明白地精為什麽生氣。史蘭特是對的。他貿然行事，沒有先思考過，沒有考慮到其他人為了他已經放棄了什麽。他的意圖或許是好的，但是他的判斷卻很糟。

前面，灰色的光線從石頭上的大裂縫照進來，將陰影驅走。在洞穴地上暗光照得到的地方，汙臭的黑水從一個大水池裏的石頭裏汩汩而出，以某種不可思議的方式從數千尺的地底噴上來。汙水匯聚翻騰，從水池另一邊的狹縫湧向一條老舊的水道，然後從山壁上的洞口傾瀉而下，落入下面的峽谷，自此展開它漫長的旅程，一路向西成為銀河。

地精和谷地人謹慎地慢下來，目光穿過昏暗，看進墻上凹洞和洞穴黑暗的角落。沒有東西在動。只有汙濁的水流證明還有生命，一條從井裏湧出的恐怖毒流，不斷散發蒸汽，沸騰冒泡。魅魔林的惡臭像裹屍布一樣充滿各處。

傑爾再次往前，眼睛盯著水池。那就是天堂之井。他凝望著那片汙水，現在那個名字在他眼裏是多麽詭異荒謬。已經不再是銀河了，他憂郁地想著，那老人的魔法要怎麽讓它變回原來的樣子。他慢慢把手伸進衣服裏，拿出裝著銀色星塵、他一路帶著它往東走的小袋子。他將束繩打開，看著裏面的東西。星塵聚在一起，跟一般的沙沒有兩樣。