37（第3/6頁）

不過在黑夜跨入白晝之際，他的疑惑和恐懼已經被疲憊鈍化，他發現自己開始想起布琳。布琳的臉浮現在他腦海中，如同最近兩次透過靈視水晶所看到的那樣——其中一次看起來飽受摧殘，就像她經歷了某種難以言喻的悲傷，而另一次她正仰望著跟她有著同樣的臉但卻扭曲猙獰的幽靈，當時的她看起來震驚莫名。兩次短暫的影像都只是匆匆一瞥，谷地人無從判斷到底怎麽了。他能感覺到她肯定經歷了很多事。想到她時，他內心一陣空虛，布琳離開谷地、離開他已經好久了，而他現在正在完成銀河之王所說的可能會失去她的任務途中。但奇怪的是，他似乎已經失去她了，因為將他們分隔開來的時空感，似乎被他上次看到她之後發生的種種給放大了。發生了這麽多事，他已經不是原來的他了。

空虛感突然變成疼痛感。萬一銀河之王看錯他的話怎麽辦？萬一他失敗了，失去布琳的話怎麽辦？萬一他太晚找到她的話怎麽辦？他緊咬雙唇，發誓絕不會讓那樣的事發生。他們同氣連枝，是弟弟和姐姐——同屬一個家庭、一個血脈，彼此了解，彼此了悟，彼此關心，而更重要的是，彼此相愛。

他們一路穿越清晨的黑暗。當第一道曙光出現時，史塔西斯帶他們爬上巖石，離開遲滯暗沉的銀河，深入峭壁區。上頭草木不生，只有光禿禿的石頭，隨著太陽從東方山頭升起，從巖石裂縫中竄出來的金色光芒就像火焰一樣閃耀。他們朝著那火焰往上攀爬，直到突然登上峭壁的陰暗面，站在一個巨大的洞窟入口。

“暗夜洞窟，嘶！”史塔西斯發出輕嘶。

那洞窟宛如張開的大嘴，鋸齒狀的巖石裂縫和扭曲的通道仿佛牙齒一般。從高處吹下來的風，就像是洞窟對他們發出的低語。入口附近還零星散著一截截晦暗發白的樹枝。傑爾走進一看，那一截截樹枝竟是白骨，碎了，裂了，殞身滅命。

蓋瑞·賈克斯站到史塔西斯面前。“我們在這裏要如何看清東西，蜥化人？你有火炬嗎？”

史塔西斯發出低沉邪惡的笑聲。“洞窟不燒火炬，小朋友，嘶。需要魔法，嘶！”

戰鬥大師看了一下洞窟入口。“而你有這個魔法？”

“當然有，嘶。”對方回答，袍子裏的雙手交疊，身體微微撐大了些。“有火種！就在裏面，嘶！”

“要花多久時間？”佛雷克不安地問道。侏儒不喜歡封閉的地方，冒險進入這個洞窟讓他有點焦慮。

“很快就會通過洞窟，小朋友，嘶。”史塔西斯保證得過於急切，“三個小時內帶你們通過，嘶。灰境在等我們，嘶。”

一行人互相對視，然後又看看洞窟入口。“我告訴你，不能相信他！”史蘭特再次警告。

蓋瑞·賈克斯取出一段繩索，一端繞著自己，另一頭綁住史塔西斯。測試綁住他們的繩結後，他快速抽出長刀。“我會比你的影子還靠近你，蜥化人。給我記住。現在帶我們進去，讓我們看看你的魔法。”

史塔西斯猛地轉身，但被戰鬥大師硬拉回來。“不要太進去，就到我們能看見你在做什麽的地方。”

蜥化人一臉怪相。“展示給小朋友看，嘶。來。”

他垂著肩膀走向巨大黑暗的入口，蓋瑞·賈克斯緊跟在後，腰上的繩子將他們像連體嬰兒一樣綁在一起。史蘭特立刻跟上他們，其他人頓了一下後也隨即跟上，進入石頭大嘴和前方的黑暗之中。有一會兒，黎明的光線還能幫他們照亮前進的路，將他們的身影投射在墻上、地上、鐘乳石上和巖石堆上。之後，很快地，微弱的光線也漸漸沒了，隨之而來的黑暗將他們全都吞噬。

現在他們實際上幾近全盲，腳步踉蹌，接二連三停了下來，皮靴摩擦巖石的聲音在寧靜的洞窟中回蕩著。他們站在一起，聽著回聲消失。然後前方黑暗中的某處有水滴聲傳進他們耳裏，接著他們還聽到從更裏面的地方傳出讓人不舒服的巖石互相摩擦的聲音。

“看，嘶，小朋友，”史塔西斯突然發出嘶嘶聲響，“洞窟裏一團漆黑，嘶！”

傑爾不安地環顧四周，幾乎什麽都看不見。而在他身邊，伊登·艾力山鐸精瘦的臉只是模糊的影子。空氣中有股奇怪的潮氣，濕濕黏黏的，雖然沒有風，感覺好像緊緊環繞著他們似的。它讓人很不舒服，聞起來有老鼠的味道。谷地人嫌惡地皺起鼻子，突然意識到這個味道跟史塔西斯被關在卡波囚房時的味道一樣。

“現在召喚火種！嘶！”蜥化人用粗啞的嗓門厲聲說道，讓谷地人嚇了一跳，“聽著！嘶！現在召喚光線！”

他突然大喊，那是一種陰森低沉的呼聲，聽起來像是刮骨的聲音，粗糙刺耳，令人煎熬。呼聲穿透黑暗，深入洞窟裏，然後傳來回音，悠長而淒厲，接著蜥化人又重復了一次。傑爾不寒而栗。他對進入洞窟這個點子愈來愈不喜歡。