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“你要去長老議會。”他平靜地說道。

傑爾緩緩搖頭。“我不知道這樣做對不對。”

戰鬥大師緊盯著他的雙眼。“你別無選擇。”

“布琳怎麽樣？還有亞拉儂呢？”

“沒有他們的消息。佛雷克確認過了，他們沒有來庫海文，沒有人知道他們的事。”他的灰眸專注地看著谷地人，“不管你需要什麽樣的幫助，你都必須自己去爭取。”

傑爾飛快地望向史蘭特，但地精拒絕對上他的視線。接著他的目光回到蓋瑞身上。“什麽時候去議會？”

戰鬥大師起身。“現在。”

侏儒長老議會在議院召開，蓋瑞帶著傑爾和史蘭特進入會議廳。議院內一片漆黑，只有前方講台有油燈照亮。三人一路走到黃色光線的邊緣處，停了下來，鄰近講台座位的其他人，視線也跟著三人一起移動。在他們所聚集的地方還有輕煙繚繞，空氣中充斥著燃燒煙草的辛辣味。

“上前來。”一個聲音響起。

他們繼續前進，來到最前面的議員席旁。傑爾東張西望。盯著他的面孔不僅僅是矮人。少數精靈緊挨著坐在他的右邊，六個來自卡拉洪的邊境人坐在他的左邊遠端。佛雷克也在這裏，他長著黑胡子的臉上滿是陰沉，靠在墻上。

“歡迎來到庫海文。”那個聲音再度響起。

發言者從講台上的長桌後站起身來，他蓄著灰色胡須，看起來年高德劭，燈光讓他黝黑的肌膚和滿臉皺紋一覽無遺。他就站在長老議會的正中間。

“我的名字叫布洛沃克，是庫海文的長老和公民，這個議會的首席。”他向他們介紹自己。他擡起手召喚傑爾。“上前來，谷地人。”

傑爾朝著他走了一兩步後停住，掃視前排俯瞰他的臉孔。他們全都上了年紀，看起來飽經風霜，但眼神仍很犀利，而且充滿戒心地看著他。

“你的名字是？”布洛沃克問他。

“傑爾·歐姆斯福德，”他回應，“來自穴地谷。”

那侏儒點點頭。“你要對我們說什麽，傑爾·歐姆斯福德？”

傑爾掃視四周。包圍著他的面孔滿懷期待地等待著。他應該把他所知道的全盤托出嗎？他的視線再次回到長老身上。

“你可以暢所欲言。”布洛沃克感覺到他的擔憂，向他提出保證。“聚集在這裏的所有人都可以相信，大家都是對抗魔鬥靈這場戰役的領袖。”

他緩緩坐下，等著谷地人。傑爾再次環顧眾人，深吸一口氣後，開始從亞拉儂到穴地谷那晚娓娓道來。他說了德魯伊的到來，說了他對魔鬥靈的警告，以及他對布琳的需要，和他們的東方之行。他還說了接下來在高地和黑橡林所經歷的冒險旅程，跟銀河之王的會面和銀河之王的預言。他從頭到尾花了好些時間說完整個故事，議事廳裏的人默默聆聽。他一直不敢看其他人的臉，而將眼神固定在布洛沃克滄桑的面容和一瞬不瞬盯著他的深邃藍眸上。

當他終於說完時，侏儒長老緩緩傾身向前，粗糙的雙手在桌上交疊，目光沒有離開過傑爾。

“二十年前，我和亞拉儂並肩作戰，將惡魔趕出精靈城市埃布爾隆。那是一場慘絕人寰的戰役，年輕的伊登，”他手指向一個年紀大約只比布琳大一點的金發精靈，“那時甚至還沒出生。他的祖父，偉大的伊凡丁，乃是精靈之王。那時是亞拉儂最後一次出現在四境，之後再也沒有人見過德魯伊，谷地人。他沒有來過庫海文，他也沒有來東境。你認為呢？”

傑爾搖頭。“我不知道他為什麽沒有從這邊走。我不知道他去了哪裏。我只知道他要去哪裏，以及我姐姐跟他在一起。還有，我也知道他確實來過東境。”他轉向史蘭特，“這名獵人跟著他從魅魔林往西追到我家。”

他等著對方回應，但史蘭特一言不發。

“已經二十年不曾有人見過亞拉儂了。”另一名長老平靜地重復。

“也從未有人跟銀河之王說過話。”第三人說道。

“我跟他說過話，”傑爾反駁，“我父親也跟他說過話。他幫助我父親和一個精靈女孩躲開惡魔，逃往埃布爾隆。”

布洛沃克繼續審視著他。“我知道你父親，年輕人，他確實去過埃布爾隆幫助精靈對抗惡魔。謠傳他是精靈石的傳人，正如你所說的那樣。但你說你把精靈石從家裏帶走，然後將它們給了銀河之王？”

“作為交換魔法的信物，”傑爾馬上表示肯定，“交換一個我能夠用來救布琳的希望，交換一個能夠找到她的靈視水晶，和能夠協助我的力量。”

布洛沃克將目光轉向蓋瑞，戰鬥大師點頭表示認可。“我看過他所說的水晶。它有魔力，確實讓我們看到他說是他姐姐的女孩。”