09

翌日清晨，亞拉儂告知威爾要立刻離開史托拉克。而當威爾正考慮要反對匆忙的離去時，這位高大男人的表情和聲音讓他知道抗議只是徒勞。無論是什麽原因讓亞拉儂作出這樣的決定，總之一定是很急迫的事。威爾默默地打包他簡單的行李，跟亞拉儂一起上路。

西北方的風暴愈來愈逼近，因此又再度下起了雨，黎明的天空呈現陰郁的鉛灰色。亞拉儂帶著威爾走在泥濘的道路上，他高大的形體包裹在長袍中，頭上覆蓋著兜帽，以抵禦不斷吹來的風雨。史托人為威爾準備了一小包裝備和糧食。亞塔戈的背上已經裝上馬鞍，而且不耐煩地搖著頭，亞拉儂立刻躍上馬背，小心翼翼的動作顯示他的傷勢尚未完全復原。一匹名叫史比特的結實的灰色閹馬給威爾當坐騎，當他一腳套上馬鐙時，弗利克匆匆趕來，留著胡須的臉上滴著雨水，氣喘籲籲，滿臉通紅。他叔叔一把將他拉回，拖著他到療養中心裝有遮雨棚的陽台上。

“他們剛剛才通知我的。”他喘著氣，並抹去眼睛上的雨水。他怒氣沖沖地瞪著亞拉儂。“你們一定要趕著離開嗎？”

威爾緩緩地點點頭。“我想應該是有什麽事才必須這麽做吧。”

弗利克的眼神中顯露出灰心與擔憂。“重新思考決定還不算太遲。”他語氣嚴厲地在他耳邊說著，他還想說更多的話，但威爾已經在搖頭了。“好吧，我會告訴你爺爺發生了什麽事。不過我很確定他跟我一樣不會贊成你這麽做。自己小心，威爾。記住我告訴過你的話，我們每個人都有自己的極限。”

威爾點點頭。他們互相道別，態度生硬得就好像害怕說出他們心裏真正的感受，兩人表情僵硬，而且拉長了臉，他們交換了不安的眼神，匆匆跟對方擁抱。然後，亞拉儂和威爾就騎著馬離開了。弗利克、史托人以及整座村莊都變成暗淡的陰影，隱沒在濃霧以及灰蒙蒙的東境森林中，直到最後完全都看不見了。

亞拉儂和威爾從史托拉克一直騎到瑞柏平原的邊緣，然後往南走。亞拉儂稍作停歇，並告訴威爾說他們第一段的行程是要走到銀河的下遊，目的地是位於南阿納爾的西邊，一個叫作海芬斯坦的小村莊。到了那裏，他們就能找到安柏麗。亞拉儂並未主動說明原因，威爾也不多問。暴風雨愈來愈強，傾盆大雨將他們淋得全身濕透。他們沿著林地邊緣走，低著頭躲在馬的頸部後方，一路上都未交談。

在路程中，威爾的思緒漸漸陷入前一晚的會面。即使到現在，他都不太確定為什麽他決定要跟亞拉儂一起來。這點讓他很不安。當然威爾無法解釋為什麽他會同意要進行這段艱難的旅程。不過他說不出原因。明明有足夠的時間讓他思考，但事實上，他並沒有多想。照理說，反復思考應該可以讓他明了自己的行為，但是並沒有。他反倒是有種揮之不去的困惑感。

他想要說服自己，他之所以離開，是因為別人需要他。如果亞拉儂跟他說的都是真的，那麽他對精靈將會有很大的幫助。但是威爾完全不知道自己是否能使用他祖父交給他的精靈石。假如它們的力量不是他所能駕馭的怎麽辦？假如亞拉儂認為精靈石可以傳承給他的想法是錯的呢？事實上，他作了一個很沖動的決定，而他現在必須照單全收。但話又說回來，作決定的沖動未必會減損其是非價值。如果他擁有幫助精靈的能力，他就必須發揮這項功能。他至少必須嘗試幫助他們。他的祖父也會這麽做，他非常確定這一點。只要亞拉儂開口要求他，謝伊一定會來，就像亞拉儂請求他去尋找沙娜拉之劍一樣。威爾也要向他祖父看齊。

他深吸一口氣。沒錯，他決定前來是正確的選擇，他相信他是為了正確的理由而作出這個決定，不過這些理由卻很不可靠。突然間他領悟到，最讓他困惑的其實跟決定本身或是決定的理由無關，而是因為亞拉儂。威爾希望相信跟亞拉儂一起冒險是他自己作的決定。不過他愈想這件事，就愈確定這個決定並不完全是自己作的。亞拉儂也幫他作了決定。他知道亞拉儂能夠準確地預知哪些理由可打動威爾說出這些話，然後他順勢引導他們的對話。他或多或少知道這個年輕人的反應、弗利克的反應、這兩個谷地人如何互動，以及他自己的意見如何影響他們。他什麽都知道，而且順理成章地利用這樣的心理戰術。謝伊·歐姆斯福德曾經告訴威爾亞拉儂可以看穿他人的心思，威爾現在終於明白了他祖父所言不虛。

這不是一件可以半途而廢的事，即便他應該選擇這麽做，他也不會退出。但是從今以後，他要提防亞拉儂進行如此巧妙的操縱。目前看來他是有可能做到這點的，他會觀察這位大個子言行中所透露的弦外之音以及背後的原因，這樣他會比較清楚自己將被帶往何方。他會信任亞拉儂，但是並非盲目信任。或許他對精靈族以及那個叫安柏麗的女孩有幫助，只因為威爾覺得他在整件事中是站在協力合作的立場，這讓威爾安心許多。但是亞拉儂會謹慎選擇自己提供協助的方式。他會仔細判斷可能要以誰的利益為重。在亞拉儂決定之前，他不會作出任何承諾。