06

亞拉儂和安德一起順著原路，走到王城外的路上。他們默默地沿著偏僻的小徑，穿越一小片樹林來到小牧場，再從那裏走到馬廄入口。安德向馬夫再三保證不會有事，將他支開，然後亞拉儂和他一起走進馬廄。油燈照亮了雙排的廄欄，在夜晚的寂靜中可以聽見細微的馬嘶聲。亞拉儂眼睛掠過一匹又一匹的馬。安德跟在他身後觀看。

最後，亞拉儂停下腳步，轉身看著安德。

“就是它了。”他手指著眼前的那匹馬。“我需要用到這匹馬。”

安德不安地看著亞拉儂選中的這匹馬。這匹馬叫作亞塔戈，是匹巨大的炭黑色種馬，站起來有一米八高。亞塔戈夠高大也夠強壯，可以承載亞拉儂高大的體型。它是一匹狩獵用的馬，它的優勢是耐力而不是速度。不過安德知道它在短距離內能夠跑得非常快。它的頭型窄小，尤其是與它那雄壯的體形相較之下更是明顯。它的兩眼分得很開，而且是令人驚艷的蔚藍色。它的眼神顯露出智慧，亞塔戈不是一匹容易被駕馭的馬。

亞塔戈非常固執，而且莫測高深。它喜歡作弄背上的騎士，結局通常就是騎士被摔得四腳朝天。不少人經這麽一摔都傷得不輕。如果騎上亞塔戈的人身體不夠強壯，動作不夠敏捷的話，亞塔戈會想辦法在數秒鐘內將他從馬背上甩下來。雖然國王以前曾經很愛騎亞塔戈，但他現在也很少再騎它了。

“還有其他的馬……”安德欲言又止，但亞拉儂已經在搖頭了。

“就是它了。它叫什麽名字？”

“亞塔戈。”精靈王子回答道。

亞拉儂非常仔細地觀察這匹馬，然後打開廄欄的門閂走進去。安德走上前去看。亞拉儂安靜地站在這匹黑馬旁，然後作出邀請的手勢。讓安德驚訝的是，亞塔戈走了過來。亞拉儂慢慢地、輕輕地撫摸它光滑柔軟的頸部，然後傾身對著馬的耳朵輕聲地說話。接著他為這匹黑馬套上韁繩，然後牽著它從廄欄裏沿著走道走至存放裝備的地方。亞拉儂挑選了一副馬鞍和轡頭，並卸下韁繩，再將這些裝備服帖地套在馬身上。他對著這匹馬說了一些鼓勵的話後，便轉身躍上馬背。

安德屏氣凝神。亞拉儂坐在馬背上慢慢地沿著廄欄走，再從另一邊折回來。亞塔戈相當馴服，而且反應靈敏。它沒有跟它背上的騎士玩遊戲。亞拉儂引導它回到安德站立等候的地方，然後跳下馬。

他黝黑的眼睛盯著安德說道：“精靈王子，我不在的時候，拜托你照顧好你父親。要確保不要讓他受到傷害。”他頓了頓。“這件事就交給你了。”

安德點點頭，很高興亞拉儂表現出對他的信任。這位德魯伊看了他好一會兒，然後轉身離去。精靈王子跟在他身後，他牽著亞塔戈走到馬廄後方，並推開半掩的對開大門。

“那麽，後會有期了，安德·艾力山鐸。”他跳上馬背。接著一人一馬便迅速地消失在黑暗之中。

安德目送他離去，直到他消失了蹤影。

連續三天，亞拉儂騎著亞塔戈趕路。一路上，穿越西境的濃密森林，到達著名的瑞恩谷地口，再從那裏進入空曠的史翠裏漢平原。他不斷地趕路，只讓亞塔戈在吃草和喝水時短暫休息，並小心翼翼地遠離商隊路線以及交通繁忙的道路。第二天傍晚，他抵達帕瑞諾。他很確定沒有人跟蹤。不過，離古老的森林還有一段路程，他留亞塔戈在一小片雲杉林中，那裏的水和草都很鮮美，剩下的路程他將自己步行前往。這裏的地貌已經跟黑魔君的時代不同了。成群的野狼在周圍的樹林間四處覓食的場景已不復見，將碉堡隔離的毒荊棘屏障也不見了。這片樹林在黃昏的薄暮中顯得安詳靜謐，充滿夜幕低垂時悅耳的大自然鳴唱。

幾分鐘後，他已經站在德魯伊碉堡的下方。這座歷史悠久的城堡蓋在一座山巖頂端，它聳立在樹林間，就好像被某個巨人的手從地底深處猛推上來的一般。這是座令人目眩神迷的建築，一個由塔樓、城墻、尖塔和軍事防禦用的矮墻組成的迷宮，歷經風化的白石壁在深藍色的夜空下更顯突出。

亞拉儂停下腳步。帕瑞諾的歷史就是德魯伊的歷史。德魯伊的第一次公議會在此召開，他們竭盡心力希望將新世界從完全的混亂狀態中拯救回來。格拉菲爾召集他們來到這裏。格拉菲爾是德魯伊中最崇高的人。在此，舊世界的歷史，無論是文字形式或口述形式，都記載於德魯伊教的史書中。這裏面有探索舊世界科學的奧秘、拼拼湊湊的片段記錄，還有一些讓後人獲得知識的秘籍。數百年來，德魯伊在帕瑞諾居住和工作，新世界的智者正在試圖重建遺失的部分。

但是他們的努力功虧一簣。他們之中因為有人克制不住野心和躁進，加上強烈、邪惡的權力欲作祟，最後淪為權力的奴隸。他的名字叫作布羅訥。在第一次種族大戰中，他帶領人族軍隊對抗其他種族，企圖獲得四境的統治權。德魯伊鎮壓了這次叛亂，他因此銷聲匿跡。人們都以為他死了。但是五百年後他再次現身，並成為了黑魔君。德魯伊沒料到他會再出現，黑魔君在碉堡中設下圈套捕捉德魯伊，最後只有一位德魯伊活著，那個人是布萊曼，也就是亞拉儂的父親。