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面對著這一切,藝術之塔的塔頂正放射出灼熱的白光。光裏有些身影隱約可見,不過並非令人安心的那種。剛才的噪音已經化作了黃蜂的嗡嗡聲,只是放大了無數倍。
有的巫師跪了下去。
“他到底還是幹了。”沃爾特搖搖頭,“他打開了一條通道。”
“那些東西是妖精嗎?”雙花問。
“哼,妖精。”沃爾特道,“比起那些正往這兒擠的東西,妖精不過是小菜一碟。”
“它們比我們所能想象的任何東西都更可怕。”潘特說。
“我能想象出好些挺糟的東西。”靈思風道。
“它們更糟。”
“哦。”
“那麽,你們準備怎麽辦?”一個清晰的聲音問道。
他們轉過身。貝檀雙手抱在胸前,正惡狠狠地瞪著他們。
“抱歉,你說什麽?”沃爾特問。
“你們是巫師,不是嗎?”她說,“那就想想辦法。”
“什麽,對付那玩意兒?”靈思風道。
“還有別的人選嗎?
沃爾特朝她擠過來,“女士,我恐怕你還沒弄明白——”
“地堡空間的東西會蜂擁而上,跑到我們的宇宙來,對吧?”
“呃,是的——”
“我們都會被那些長著觸角而不是臉的怪物吃掉,對吧?”
“沒這麽好的運氣,不過基本上——”
“而你們準備束手待斃?”
“聽著,”靈思風說,“一切都完了,懂嗎?你沒法再把咒語放回書裏,你沒法把念出的話收回,你沒法——”
“你可以試試!”
靈思風長嘆一聲,把目光轉向雙花。
雙花沒在。靈思風的視線不可避免地投向藝術之塔的底層,剛好看見觀光客圓滾滾的身影消失在一扇門裏,手中還很不專業地握著把劍。
靈思風的雙腳已做出了一個決定,而且從他大腦的角度看,簡直錯得離譜。
其他巫師目送著他離去。
“你們怎麽說?”貝檀道,“他可是去了。”巫師們試圖避開彼此的眼睛。
終於,沃爾特開口說:“我猜我們可以試試。看上去它並沒有擴散。”
“可我們幾乎一點兒魔法也沒有了。”一個巫師反對道。
“你有更好的主意嗎?”
為儀式準備的華麗長袍在怪異的光線中閃耀,巫師們邁著沉重的步伐,一個接一個地往高塔走去。
塔的內部是空的,樓梯呈螺旋形,每一級階梯都用石灰固定在墻面上。靈思風趕上雙花時,觀光客已經轉過了好幾個彎。
“等等我。”他盡量顯出輕松愉快的樣子,“這種事情是克恩之類的人幹的,我無意冒犯,可你不行。”
“他能行?”
靈思風擡頭看著從階梯頂端的圓洞透下來的光。
“不。”他承認道。
“那我就跟他一樣勝任了,不是嗎?”雙花揮了揮自己偷來的劍。
靈思風盡量貼近墻面,跟著他往上跳。
“你不明白!”他喊進,“那上頭有無法想象的恐怖!”
“你總是說我半點兒想象力也沒有。”
“說得對,沒錯,”靈思風承認道,“可是——”
雙花坐了下來。
“聽著,”他說,“自從來到這裏之後,我一直在期待這類事兒。我是說,這是冒險呀,不是嗎?孤身對抗諸神之類的?”
靈思風的嘴開開合合,正確的詞花了好幾秒鐘才鉆出來。
“你會使劍嗎?”他虛弱地問。
“不知道。我從沒試過。”
“你瘋了!”
雙花歪著腦袋望著他。“你還好意思說我。”他說,“我在這兒是因為我什麽也不懂,可你呢?”他往下指了指那群氣喘籲籲的巫師,“還有他們又怎麽說?”
藍光從塔頂傾瀉而下,與之相伴的是一陣隆隆的轟鳴。
巫師們趕上他倆,一面捶胸頓足地咳嗽,一面拼命喘氣。
“怎麽計劃的?”靈思風問。
“沒有計劃。”沃爾特答道。
“哦,好。”靈思風說,“那我就不打擾了,你們繼續。”
“你得跟我們一起來。”潘特說。
“可我根本算不上一個合格的巫師。是你們把我踢出學校的,不記得了?”
“我想不出還有誰比你更沒用,”老巫師說,“可你在這兒,這就是你需要滿足的唯一條件。來吧。”
藍光一閃,接著熄滅了。那種可怕的噪音也仿佛被扼死了一般戛然而止。
寂靜籠罩了整個藝術之塔,沉重而壓抑。
“停了。”雙花道。
在上方那一圈紅色的天空下,有什麽東西動了動;它緩緩落下,翻轉著左右飄蕩,最後落在離巫師們幾步遠的樓梯上。
靈思風第一個跑了過去。
是八開書。可它軟軟地躺在石頭上,同別的書一樣毫無生氣,塔裏向上流動的微風輕輕拂起書頁。
雙花來到靈思風身後,一面喘氣面低頭看著八開書。