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空氣油乎乎的，帶著魔法特有的質感，黑蠟制成的蠟燭發出辛辣的氣味，至於這種蠟的確切來歷，有頭腦的人絕不會希望知道。

房間深藏在“幽冥大學”的地窖裏。幽冥大學可是碟形世界首屈一指的魔法學府，很有些古怪。首先，它似乎有太多維度，並非全都可見，有的就徘徊在你的視線之外一點的地方。墻上全是玄妙的符號，地板的絕大部分被“停滯之八重封印”所占據，魔法界對於這一封印的威力早已達成共識，確認它與半塊瞄得很準的磚頭具有同樣的“停滯”效果。

房裏僅有的家具是一個深色木台，它被雕刻成小鳥的形狀——唔，坦白說，更像是雕刻成某種長著翅膀的東西，最好還是不要湊近了瞧。被沉重的鎖鏈和一把把掛鎖固定在台子上的則是一本書。

這是一本大書，但並非特別令人難忘。在大學圖書館裏，有的書封皮上鑲嵌著罕見的寶石和有魔力的木頭，還有的用龍皮裝訂。這一本卻只有一張破破爛爛的皮革封面，更像是那種被圖書館目錄形容為“有輕微狐害”的類型，不過稍微誠實些的人應該會承認，看上去它大概也遭過獾害、狼害，沒準兒還有熊害。

書頁被許多金屬扣合在一起。它們沒有裝飾，只是沉甸甸的。鎖鏈也是如此，與其說是把書拴在台上，還不如說是為了限制它的活動。

制造這些東西的人目的似乎相當明確，他們很可能大半輩子都在生產訓練大象的鞍具。

空氣打起旋子，變得厚重起來。書頁慢條斯理地卷曲著，溢出讓人膽戰心驚的藍光。房中的寂靜如同緩緩握起的拳頭一般越攥越緊。

半打身穿長睡袍的巫師正輪流從門上的小鐵窗往裏瞅。幽冥大學裏，純粹的魔法正如潮汐般不斷上升。發生了這樣的事情，沒有哪個巫師還能睡得著。

“哼，”一個聲音說，“怎麽回事？還有，為什麽沒人來叫我？”

古德爾·維若蠟，銀星會的首席大法師，神聖理事會的最高統帥，八級空法大師和幽冥大學第 304 任名譽校長，即使他的紅睡袍上繡滿了神秘的古代詩文，即使長長的睡帽上還墜著小絨球，古德爾也仍舊令人望而生畏——就連那雙肥大的絨毛拖鞋也幾乎沒能損害他的威儀。

六張膽戰心驚的面孔轉向他。

“呃，我們叫了，大人。”一個下級巫師說。

接著他又好心地補充道：“所以你才來的。”

“我是問之前為什麽沒人叫我？”古德爾一面推開眾人，擠到小鐵窗前，一面厲聲問道。

“呃，在誰之前，大人？”

古德爾瞪他一眼，然後飛快地瞟了瞟鐵窗裏頭。

純粹的魔法四處泛濫，點燃屋裏的塵埃，讓空氣中出現了點點閃光。“停滯之印”冒出水泡，邊角也開始卷曲。

我們談到的這本書叫做八開書，很顯然，它絕不是什麽普通的書。

不錯，世上有許多享有盛名的魔法書。有人也許偏愛以年代久遠的蜥蜴皮作書頁的《死人電話簿》，有人也許會提到由某個神秘而懶散的宗派所著的《死翹翹之書》，還有人也許會想起那本據說含有整個宇宙中最後一個新穎笑話的魔法書——《玩笑緩沖器》，但比起八開書來，它們都只能算是些不值一提的小冊子。因為根據傳說，八開天書是宇宙的造物主在完成偉業之後不久遺忘在下界的——很好地體現出了造物主心不在焉的性格。

困在書頁中的八句咒語過著自己秘密而復雜的生活，人們通常認為——

古德爾眉頭緊鎖，全神貫注地盯著不再平靜的房間。當然，現在只剩下了七句咒語。有一天，某個傻蛋學生偷偷往書裏瞄了一眼，其中一句咒語趁機逃出來，住進了他的腦子裏。至今也沒人能弄清這一切是如何發生的。那個蠢貨叫什麽來著？文思棍？

紫色和第八色的火花在書脊上熠熠生輝。一卷薄煙開始從台面升起，拴住八開書的金屬大鎖顯然已經非常吃緊了。

“咒語怎麽會如此不安？”一個年紀稍輕的巫師問道。

古德爾聳聳肩。他當然得裝出若無其事的樣子，不過說真的，老巫師此刻擔心得要命。身為一位精通魔法的八級巫師，他能看見屋內時時閃現的各種形象，這些半存於想象中的形象現身於震蕩的空氣中，企圖用沉悶的引誘哄騙人類。跟暴風雨前昆蟲四處亂飛的情形差不多，真正大規模的魔法聚集總會吸引“地堡空間”的生物——盡是些汙穢的東西，全身長滿了錯位的器官和泡泡，總想找個空子從混沌中溜進人類的世界。

必須阻止這一切。

“我需要一個志願者。”他堅定地說。

四周突然一片死寂。唯一的動靜來自門後，金屬在壓力下不堪重負，發出令人心煩的噪音。