第七章

孩子們圍住說書人博格沃茲，用刺耳的吵鬧聲表達著他們的不滿。最後，鐵匠的兒子康納——他是這群孩子中最年長、最強壯也最勇敢的一個，也是他給說書人端來了一大鍋卷心菜湯，還有配上煎熏肉片的土豆——走上前來，作為代表陳述大家一致的看法。

“這算什麽？”他大聲問道，“你說‘就到這裏’是什麽意思？這麽結尾真的好嗎？你在吊我們的胃口吧？我們想知道接下來發生了什麽！我們可不想等你下次來村子再聽，那沒準兒一晃就是六個月甚至一整年！繼續講！”

“太陽都下山了，”老人答道，“該上床了，小家夥們。如果你們明天幹活兒時打哈欠，你們的父母會怎麽說？我知道他們會說：‘老博格沃茲給他們講故事講到半夜，讓他們滿腦子都是歌謠，還不準他們上床睡覺。下次他再經過這村子，啥東西都別給他。不管蕎麥粥、土豆還是鹹肉，都別給。直接趕跑那個老混球就好，他的故事只能帶來麻煩和災難……’”

“他們不會這麽說的！”孩子們齊聲高喊，“再多講點兒吧！拜托！”“唔唔。”老人嘟囔著，看了看消失在雅魯加河對岸樹梢下的夕陽，“那好吧，不過有個條件：你們得選個人跑回自己家裏，拿點乳酪來給我潤潤嗓子。至於剩下的人，你們得商量好要聽誰的故事，因為就算我講到明天早上，也沒法講完所有人。這次想讓我講誰的故事？你們得作出選擇。其余的就得等下一次了。”

孩子們又大呼小叫起來，像在比賽誰的嗓門更亮。

“安靜！”博格沃茲晃了晃手杖，大吼道，“我是要你們作選擇，不是像松鴉一樣呱呱叫！你們決定好沒？到底想聽誰的故事？”

“葉妮芙的。”妮妙尖叫道——她是聽眾裏年紀最小的，因為身量嬌小得到個外號叫“小矮子”——她摸了摸在自己膝頭酣睡的小貓咪，“告訴我們，那個女術士後來怎麽樣了？她是怎麽用魔法逃出禿山的女巫集會去救希瑞的？我想聽這個。等我長大了，我也要當個女術士！”

“沒戲的！”磨坊主的兒子布羅尼克大叫道，“你還是先把鼻涕擦幹凈吧，小矮子。女術士不收鼻涕精當學徒！至於你，老頭子，別講葉妮芙了，先講希瑞和耗子幫的故事吧。他們跑去搶劫，然後痛毆……”

“安靜。”康納陰沉著臉說，“你們都蠢透了。既然今晚只能再聽一個故事，那你們都給我規矩點兒。老頭子，給我們講講獵魔人和他夥伴的故事，他們從雅魯加河畔出發，然後……”

“我想聽葉妮芙。”妮妙尖聲說。

“我也是。”她姐姐奧菈插嘴道，“我想聽她與獵魔人的愛情故事。我想聽聽他們彼此間的愛。結局一定很美好吧？他們肯定不會死吧？”

“閉嘴，你們這兩個蠢貨，誰在乎愛情啊？我們要聽戰爭和打架！”

“還有獵魔人的劍！”

“不不，講希瑞和耗子幫！”

“都給我閉嘴！”康納兇狠地四下掃視，“不然我找根棍子來，狠狠教訓你們這些小鼻涕精！我說了：都給我規矩點兒。讓他繼續講獵魔人的故事，講他和丹德裏恩，還有米爾瓦……”

“沒錯！”妮妙又尖叫起來，“我也想聽米爾瓦的故事。米爾瓦！要是女術士不收我當學徒，我就去做弓箭手！”

“就這麽決定了。”康納說，“瞧瞧他，垂著腦袋，鼻子一點一點的，活像一只秧雞……喂，老頭子！醒醒！給我們講講獵魔人的故事。我是說，獵魔人傑洛特的故事。從他在雅魯加河畔與同伴們出發開始。”

“可首先，”布羅尼克插嘴道，“為了緩解我們的好奇心，先講點兒其他人的事吧。講講他們的遭遇。這樣的話，等你把故事講究之前，我們心裏就沒那麽難熬了。只要再講一點兒葉妮芙和希瑞的事就好。拜托。”

“葉妮芙，”博格沃茲咯咯地笑了起來，“利用咒語飛出了名為禿山的魔法城堡，然後撲通一聲掉進了海裏。掉進了波濤洶湧的大海，周圍只有粗糙的礁石。不過別擔心，這對女術士來說算不了什麽。她沒淹死。她登上史凱利格群島，在那兒找到了盟友。你們肯定知道，她對那個叫威戈佛特茲的巫師恨之入骨。她認定是他綁架了希瑞，因此發誓要找到他，無情地實施復仇，並將希瑞解救出來。就這樣。下次有機會我再詳細講。”

“那希瑞呢？”

“希瑞還在跟耗子幫四處遊蕩，自稱‘法爾嘉’。她喜歡上了強盜的生活。雖然當時無人知曉，但那女孩心中潛藏著憤怒與殘忍。潛藏在她內心深處的所有陰暗面全都浮了上來，慢慢占據了上風。哦，凱爾·莫罕的獵魔人真不該教她如何殺戮！但在散播死亡的同時，希瑞完全沒想到死神也正緊隨身後。可怕的邦納特正在跟蹤她、追捕她。這兩個人——邦納特和希瑞——的對決是不可避免的。但他們的故事還是下次再講吧。今晚你們將聽到的是獵魔人的故事。”