歸途的羈絆

“你救了我們！”赫斯可兄弟喊著。當黑暗精靈趕上來，在位於龍穴入口的西邊山谷裏追上僧侶們的時候，除了傑金，所有的人都撲向崔斯特，給他一個熱烈的擁抱。

“我們不知道該怎麽報答你……！”

崔斯特將口袋裏的東西全倒了出來，金飾與珠寶在午後的陽光下閃閃發光，五對眼睛都熱切地看著它們。其中比較特殊的是一個兩寸大的紅寶石，它的價值肯定超出他們的想象。

“給你們，”崔斯特解釋著。“全都給你們。我不需要寶物。”

僧侶們愧疚地面面相覷，在他們之中，沒有人願意將自己口袋裏的戰利品拿出來。“或許你該為自己留一些。”馬汀斯說。“如果你還打算要獨自一人闖天下的話。”

“我是這麽打算，”崔斯特堅定地說。

“你不能留在這裏，”馬汀斯說。“那你要去哪呢？”

崔斯特確實還沒仔細想過這個問題，他只知道哀泣修道會絕非他的歸宿。崔斯特沉思了一會兒，想到他已經試過的許多死路。這時，在他的腦海裏突然有個想法。

“你說過的，”崔斯特提醒傑金。“在我們進隧道之前你提到一個叫做十鎮的地方。”

傑金好奇地望著他，似乎完全不記得這件事。

“十鎮，”崔斯特說，“流浪者之地，所有的流浪者都可以在那兒找到歸宿。”

“十鎮？”馬汀斯猶豫了一下。“你最好重新考慮此事，朋友。冰風谷並不是個友善的地方，十鎮還有一些強壯的殺手。”

“那裏終年都吹著風，”從傑金黑暗而深邃的眼眸裏，透露出懷念的神情，“風裏充滿紮人的沙礫、冰冷刺骨。我要跟你一起去!”

“還有怪物！”另一個僧侶補充道，重重地拍了一下傑金的後腦杓。“那裏有苔原雪猿、白熊，還有兇狠的野蠻人!除非赫發斯特斯在後面追趕我，不然說什麽我都不要去十鎮！”

“說不定紅龍真的會追過來，”赫斯可緊張地向後張望著不遠處的龍穴。“這附近有幾處農家。或許我們可以先在那裏待一晚，明天再去隧道。”

“我不去了，”崔斯特又說了一次。“你們說十鎮是個不友善的地方，但難道米拉巴會友善地接納我嗎？”

“今晚我們會去農家，”馬汀斯沉思了一會兒。“在那邊我們可以幫你買匹馬，還有你需要的裝備。其實我一點都不希望你離開，但對一個黑暗精靈來說……”他用責備的眼神看著傑金。“……十鎮似乎是個不錯的選擇。許多人都在那裏找到屬於他的地方。對於無家可歸的人來說，那裏確實是他們的家。”崔斯特聽出僧侶話中的真誠心意，也很感激馬汀斯對他的關懷。“我該怎麽走呢？”他問道。

“沿著山走，”馬汀斯回答。“永遠走在山的左邊。等你走出山區以後，就會進入冰風谷。這片平地位在世界之脊的北邊，上面只有一座山峰。城鎮就位在山谷裏，祝你在那兒一切順利！”

語畢，僧侶們便準備離開。崔斯特雙手交疊在腦後靠著山壁。他知道，現在他該與僧侶們道別了，但眼前的景象卻讓他覺得內疚且孤獨。龍穴裏的寶藏毫無疑問地會改變這些夥伴們的一生，讓他們得到棲身之處以及生活必需品。但財富卻無法改變崔斯特所面臨的隔閡。

十鎮，傑金口中的流浪者之家、無家可歸者的聚集處，給了崔斯特一線希望。他被命運打擊了多少次？他滿懷希望地去過許多地方，卻被人以武力相向，逼迫著離開。這次會有所不同的，崔斯特告訴自己，若是連流浪者之地都容不下他，那他還能去哪兒呢？

崔斯特一直想從無法逃避的悲傷、罪惡與偏見中逃離，而對這個身陷囹圄的黑暗精靈而言，希望並不是一種令人愉快的情緒。

在僧侶們離開至農村的當晚，崔斯特在一處小矮樹叢下紮營。隔天早上他們牽了一匹好馬回來，但隊伍裏卻明顯地少了一個人。

“傑金呢？”崔斯特擔心地問著。

“我們把他綁在谷倉裏，”馬汀斯答道。“昨晚他想逃跑，回去……”

“赫發斯特斯那兒。”崔斯特接著說。

“如果他今天還是這樣的話，我們就幹脆讓他去算了，”赫斯可一臉厭煩地說道。

“這是你的馬，”馬汀斯說道。“經過這晚，你依然沒改變心意的話……”

“還有新的外衣，”馬汀斯交給崔斯特一件制作精良、以毛皮滾邊的鬥蓬。崔斯特知道這些僧侶本來絕不會這麽慷慨，這使他幾乎要改變心意留下來。但他無法漠視自己其他的需求，在這個隊伍裏並無法滿足他。

為了展示他的決心，黑暗精靈筆直地走向那匹馬，準備騎上去。崔斯特以前有看過馬，但從來沒這麽靠近過。這種動物的精壯令他相當訝異，肌肉起伏在它粗壯的脖子上，體型也高大得出乎他意料之外。