冬日（第4/5頁）

“他和霸斯特住在一起？”當霍特告訴蒙特裏，黑暗精靈和棕熊住在一起時，老遊俠不禁失聲大喊。若不是有樹幹的支撐，他早就因驚駭過度坐倒在地了。老遊俠扯著自己灰白的胡子，陷入沉思。蒙特裏已經認識霸斯特很久了，連他都沒把握棕熊是不是肯和自己分享同一個洞穴。況且，霸斯特的脾氣很暴躁，附近的半獸人都嘗過它的苦頭。

“我看，霸斯特一定是太累了，”蒙特裏做出結論。不過，他心裏很清楚，有什麽不尋常的事正逐漸醞釀中。如果是半獸人或地精闖進霸斯特的家，棕熊一定會毫不猶豫地教訓他們。可是，黑暗精靈和黑豹已經在裏面待超過一天，還在洞穴裏升起了火，棕熊卻什麽也不管，安心地呼呼大睡。

蒙特裏本身就是遊俠，也認識很多遊俠朋友。他親眼看過，也聽說過許多奇奇怪怪的事。不過，到目前為止，除了地面世界的精靈、小妖精、半身人、侏儒、和受過訓練的人類以外，他從不知道有別的種族具有和動物做心靈溝通的天賦。

“黑暗精靈是怎麽和棕熊打交道的？”蒙特裏抓抓胡子，大聲地自言自語。老遊俠思考著兩種可能性：卓爾族可能有他不知道的一面，或者，這個黑暗精靈是個特例。從這幾天崔斯特的特異行徑看來，第二種可能比較接近正確的答案。蒙特裏急於想找出事情的真相，可是，外面的雪越下越大。他知道，在半獸人亡命隘口，只要一積雪，便寸步難行。老遊俠只好坐在家裏等了。

接下來的幾個星期中，關海法幾乎包辦了所有的工作。它不斷走到冰天雪地的原野中尋找食物，同時，也帶回生火用的木柴。對崔斯特來說，營火是非常重要的。

盡管如此，黑暗精靈的日子還是不好過。崔斯特每天都得走到河岸的小池子旁，打碎厚厚的結冰，釣魚果腹。這段路雖然不長，但連日的大雪阻塞了道路，常常讓黑暗精靈身陷濕冷的積雪之中，寸步難行。有好幾次，當他掙紮著回到洞穴時，四肢都凍得失去了知覺。黑暗精靈已經學會在外出前先把營火燒旺，因為回來時，他麻木的雙手根本無法拿起匕首和石頭生火。

就算填飽了肚子，坐在熊熊營火旁緊挨關海法的毛皮，崔斯特還是覺得很冷。在絕望又苦不堪言的情況下，他開始後悔，自己實在不該離開幽暗地域。到最後，他甚至懷疑自己離開魔索布萊城的決定是否正確。

“我本來就是個無家可歸的可憐蟲”，他經常自怨自艾地抱怨。“我看，我一定會孤獨地凍死在這裏。”

崔斯特不知道周遭的世界為何突然變了樣。地面世界會回復到他剛來時的溫暖天氣嗎？又或者，自己是中了強大仇敵的惡毒詛咒？黑暗精靈陷入兩難的局面。他該待在洞穴裏，等這場漫長的暴風雪過去，還是要穿過河谷，尋找比較溫暖的地方？

如果選擇離開，自己恐怕撐不了多久就會凍死在荒野中。不過，崔斯特注意到某件似乎和寒冷天氣相關的現象。白天的時間越來越短，夜晚的時間則越來越長了。難不成，到最後太陽會完全消失，無盡的黑暗和冰冷將主宰整個大地？黑暗精靈思考著這種可能性，開始用凱林迪爾留給他的空瓶和沙計算白天和夜晚的時間。

計算的結果顯示，日落的時間越來越早了。崔斯特的心不禁涼了半截。隨著冬意一天天加深，可憐的黑暗精靈也陷入絕望之中，身體越來越虛弱。然而，就在冬至過後，春天的腳步開始悄悄走近。發著抖、骨瘦如柴的崔斯特蜷縮在山洞一角，不敢相信自己的新發現，懷疑是沙漏出了問題。然而，再過幾天，計算的結果仍然相同。黑暗精靈不得不正視沙漏帶來的訊息。

白天的時間漸漸變長了。

崔斯特又恢復了希望。早在幾個月前，第一道寒風吹進谷底時，黑暗精靈就懷疑天氣是否即將改變。他發現，隨著天氣變壞，熊留在河邊捉魚的時間也越來越長。現在他知道原因了：熊預料到冬天就要來臨，便努力覓食，儲備冬眠時所需的脂肪。

由以上的種種跡象，崔斯特相信，這種嚴酷的苦日子不會持續太久。

盡管如此，氣候卻絲毫沒有緩和下來的樣子，寒風仍然呼呼地吹，雪也不停地下。不過，崔斯特已經回復了原本不屈不撓的精神，咬牙苦撐。

氣候終於和緩了下來。這仿佛是一夜之間發生的事。雪停了，河面的結冰逐漸融化，風中則夾帶著一絲暖意。崔斯特覺得全身充滿了希望和力量。雖然無法解釋，不過，自己似乎從悲傷和罪惡感中解放出來了。黑暗精靈的心裏有一股無以名狀的沖勁。他不知道自己和所有地面世界的生物一樣，沾染了春天的氣息。