第壹章 幸存者遺志 Legacy of the Survivor 5（第4/7頁）

依藍德咬緊牙關，阻止自己怒斥那人。領導一個似乎注定淪亡的帝國帶來了長久持續的壓力，讓他經常精神緊繃。不。他告訴自己。法特倫這樣的人需要的不是另一個暴君。他們需要可以景仰的對象。

依藍德走上前，刻意不在法特倫身上使用情緒镕金術。安撫在許多情況下都有用，但效果退散得也快，不是建立長久盟友的方法。

“法特倫大人，我要你仔細想想你方才的論點。”依藍德說道，“如果我真的離開你們，會發生什麽事？這裏有這麽多食物，這麽多財富。你能相信你的人不會入侵這裏，你的士兵不會試圖將這裏的東西賣給附近的城市？當你有食物來源的秘密泄漏出去時，會發生什麽？你會歡迎湧現的數千個難民嗎？你能保護他們還有這座石穴，不受尾隨而來的劫匪與盜賊攻擊嗎？”

法特倫沉默。

依藍德按上男子的肩膀：“我之前說的是認真的，法特倫大人。你的人民奮勇抗敵，我非常佩服。他們今天能存活都是多虧了你，你的遠見，你的訓練。只不過幾小時前，他們還認定自己會被克羅司屠殺，如今他們不只安全，更受到一支更大的軍隊的保護。

“不要抗拒我。你堅持了很久，做得很好，但該是有盟友的時候了。我不會對你說謊。我會把這個石穴的東西都帶走，無論你是否反對。可是，我會給你軍隊的保護，穩定的食物供給，還有我的承諾，你可以在我的統治下繼續領導你的人民。法特倫大人，我們需要合作，這是我們未來幾年能活下來的唯一方法。”

法特倫擡起頭。“……您說得一點也沒錯。”他說道，“我去找您要的人來，陛下。”

“謝謝。”依藍德說道，“如果有會寫字的人，也請一並將他們送來給我。我們需要登記這裏的東西。”

法特倫點點頭。

“以前，你做不到這種事。”紋站在不遠處說道，聲音回蕩在石穴中。

“什麽樣的事？”

“強勢地發號施令，”她說道，“奪走他的控制權。你原本會讓人民投票選擇他們要不要加入你的帝國。”

依藍德轉頭去看門口，靜靜地站在原地片刻。他沒有用情緒镕金術，卻仍然認為自己欺負了法特倫。“紋，有時候，我覺得自己很失敗。應該有更好的方法。”

“現在沒有。”紋走上前來說道，一手摸著他的手臂，“依藍德，他們需要你。你知道的。”

他點點頭：“我知道他們需要我。我只是覺得，一個更傑出的人應該能找到讓人民的意志與統治並行的方法。”

“你找到了。”她說道，“你的內閣議會仍然統治陸沙德，你統治的王國也全都維護司卡的基本權益。”

“這是妥協。”依藍德說道，“他們只能做我不反對的事情。”

“這就夠了。你得實際點，依藍德。”

“以前我的朋友們和我聚會時，總是我提出完美的夢想，偉大的目標。我是那個理想主義者。”

“理想對帝王而言太奢侈。”紋輕聲說道。

依藍德看著她，嘆口氣，轉身走開。

紋站在原處，借著清冷的火光看著依藍德。她不喜歡看到他如此遺憾，如此……對現實感到失望。就某方面而言，他現今的問題甚至比當初令他困擾不已的自我懷疑還要更嚴重。無論他成就了什麽，似乎都覺得自己是個失敗者。

可是，他沒有容許自己沉浸在失敗者的情緒裏。他雖然懷抱遺憾，卻仍繼續前進。跟從前比起來，他堅毅了太多。這不是壞事。過去的依藍德被太多人認為無足輕重，也許是個有許多好點子的智囊，卻沒有多少領導才能。可是，她仍然想念失去的那些，例如他單純的理想。依藍德仍然很樂觀，仍然是個學者，但這兩樣特質似乎都被他不得不承受的重擔壓抑了。

她看著他順著一片儲存櫃前進，手指劃過灰燼，擡起來看了看，一彈指，灰燼散入空中。胡子讓他顯得更粗獷，更符合他如今戰場指揮官的身份。一年來紮實的镕金術與劍技訓練讓他的軀體更為堅實，以至於他所有制服都得重新修改才能合身。他現在穿的這套仍然沾抹著戰爭的汙漬。

“這地方很驚人，對不對？”依藍德問道。

紋轉身，瞥向陰暗的儲藏窟：“應該是吧。”

“他知道的，紋。統禦主，他知道。”依藍德說道，“他曾經懷疑會有這麽一天到來，濃霧會返回，食物會變得匱乏，因此，他準備了這些庫藏點。”

紋來到依藍德身邊，兩人一起站在櫃子前。從過去探索石穴的經驗中，她知道這裏面的食物仍然可以食用，它們多數都經由統禦主的罐頭工廠包裝，可以儲存多年。可惜紋跟依藍德要擔心的不僅僅是一個城市。