第壹章 幸存者繼承人（Heir of the Survivor） 4

也許他們說得對。也許我發瘋了、嫉妒了，或只是笨。我的名字是關，哲人、學者、叛徒。我是發現艾蘭迪的人，也是第一個聲稱他是永世英雄的人。我是開始一切的人。

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這副身體沒有明顯的傷口，仍然倒在原處，村民們不敢動他。他的四肢扭曲成不自然的角度，周圍的泥土因為他死前的掙紮而淩亂。

沙賽德伸出手，手指沿著其中一道痕跡摸下，雖然東方統禦區的土壤比北方的陶土含量高，卻仍然偏黑而非褐色。連這麽南邊的地方都有落灰。被洗幹凈、堆滿肥料的無灰土壤，是只有貴族花園中的裝飾植物才能夠享用的奢侈品。世界上其他地方只能想辦法利用沒有處理過的土壤。

“你說他死時是一個人？”沙賽德問道，轉向身後的一小群村民。

一名皮膚黝黑幹硬的男子點點頭：“就像我剛才說的那樣，泰瑞司主人。他只是站在那裏，附近沒有別人，突然間他呆住，就倒在地上扭了一陣，然後就……不動了。”

沙賽德繼續研究屍體扭曲的肌肉，屍體臉上的表情凍結在痛苦的一刹那。沙賽德帶來了他的醫療紅銅意識庫——也就是束在他右上臂的金屬環——以意識探入，找到幾本他存在裏面的醫書，翻閱一陣。的確是疾病，死時症狀包括抽搐痙攣，雖然很少會這麽快發作後致死，但也不是沒有先例。如果不是因為其他的狀況，沙賽德不會這麽在意這個人的死法。

“請你再說一遍你看到的事情。”沙賽德開口。

站在眾人前面，皮膚幹硬的男子叫做特珥，一聽這話臉色略微發白。他現在處於蠻尷尬的立場，雖然喜歡引人注意的天性讓他想要到處宣稱自己的經歷，卻也害怕引來迷信同伴的懷疑。

“我只是經過，泰瑞司主人。”特珥說道，“我就走在二十碼之外的小路上，看到老傑得在耕作，他是個很勤奮的人，我們有些人在大人們離開後就不做事了，但老傑得依然繼續工作，我想他是知道無論有沒有貴族主人，冬天時我們還是要吃東西的。”

特珥停了一下，瞥向旁邊：“我知道別人怎麽說我，泰瑞司主人，但我真的親眼看見。我經過時是大白天，但這邊的山谷裏有霧，我就沒再往前走，因為我從來不去霧裏，這點我太太可以作證。我準備往回走，卻看到老傑得他還在工作，好像沒看到霧一樣。

“我打算要叫住他，但還來不及出聲，他就……就像我跟你說的那樣，我看到他站在那裏，然後全身一僵，霧在他身上繞了一下，他開始抽搐扭動，好像有很強壯的東西正抓著他在搖晃，然後，他就倒在地上，爬不起來了。”

沙賽德依然跪在地上，轉過頭去看著屍體。特珥顯然有編故事的習慣，但這個屍體跟他的故事有諸多令人毛骨悚然的吻合之處，再加上沙賽德自己幾個禮拜前的經驗——

霧在白天出現。

沙賽德站起身，面向村民：“請給我一把鏟子。”

沒有人幫他挖墳墓。在南方的大熱天中，這是件緩慢、辛苦的工作。雖然秋天已到了，太陽還是很熾烈。陶土很難挖掘，幸好沙賽德多存了一些力量在他的白镴意識庫中，現在正是取用的時候。

他的確需要，因為他並非強壯的人。身材高挑，四肢修長的他更像是個學者，同時仍然穿著泰瑞司侍從官的鮮艷長袍，也繼續剃頭，這是他四十多年來擔任侍從官養成的習慣。他不想引起土匪的覬覦，沒有戴太多珠寶，但他的耳垂又長又大，上面有許多可掛耳環的耳洞。

白镴意識的力量略略增強了肌肉，讓他看起來較為壯碩，但即便有額外的力氣，當他挖完墳墓時，外袍上仍然沾滿了汗水跟泥巴。他將屍體推入墳墓中，靜靜地站了片刻。這人曾是個認真的農夫。

沙賽德在宗教紅銅意識中尋找合適的宗教，從他創造的多個索引之一開始，當他找到合適的宗教時，才會取出其儀式細節的記憶。在他腦海中出現的文字跟他寫下、記憶那時一樣清晰，當然，這個記憶在他腦海中會隨著時間消失，但在那發生之前，他會將這份記憶送回金屬意識中，這就是守護者——他的族人——儲存大量知識的方法。

今天他選的記憶屬於哈達，一個南方宗教，有個專司農業的神靈。跟大多數在統禦主時代被壓制的宗教一樣，哈達的信徒早已絕跡上千年。

按照哈達的下葬儀式，沙賽德走到一旁的樹木邊，或者該說，在這一區勉強可稱為樹的灌木叢邊，拔下一根長長的枝幹。村民們好奇地看著他將枝幹拿回墓旁，彎下腰，將它插入泥土裏，就在墳墓的下方，屍體的頭邊，然後他站起身，開始將土堆回墳中。