丹妮莉絲

無情的藍天，沒有一絲雲彩。磚塊很快會被驕陽烤熱，丹妮心想，鬥技士的涼鞋會踩在燙人的沙子上。

姬琪解下丹妮肩上的絲袍，伊麗扶她進水池。旭日光芒在水面閃耀，與柿子樹影參差交映。“即便重開競技場，陛下有必要親自出席嗎？”為女王洗頭時，彌桑黛問。

“一半的彌林人會到場來看我，小甜心。”

“陛下，”彌桑黛說，“恕小人冒犯，一半的彌林人會到場觀看流血與死亡。”

她說得沒錯，女王知道，但我無可奈何。

丹妮很快把自己洗得前所未有的幹凈。她走出水池，水花輕濺，水順著雙腿流下，水珠掛滿胸前。太陽爬上天空，她的人民很快便會聚集。她寧願在芬芳的池水中泡上一整天，品嘗銀盤裏的冰凍水果，夢想紅門大宅，但一位女王不屬於自己，而屬於國家。

姬琪拿來軟毛巾幫她擦幹。“卡麗熙，您今天想穿哪條托卡長袍？”伊麗問。

“黃絲那條。”兔女王不能不戴兔耳朵。黃絲清亮涼爽，而競技場裏今天一定會熱開鍋。紅沙會燒透那些將死之人的鞋底。“外罩紅色面紗。”面紗能阻擋風沙吹進嘴，紅色則能掩蓋噴濺的血點。

姬琪為丹妮梳攏頭發，伊麗塗畫女王的指甲，她們一邊做一邊歡快地談論競技比賽。彌桑黛隨後出現，“陛下。國王囑咐您穿戴好後去見他。昆廷王子帶著多恩人求見，希望您能允許他們說幾句。”

今天沒一件順心事。“改日吧。”

大金字塔底層，巴利斯坦爵士等在一架華麗的敞開式步輦旁，周圍圍滿獸面軍。祖父爵士，丹妮想。他雖年事已高，披掛上丹妮贈與的鎧甲仍顯得高大俊朗。“陛下，您若派無垢者護衛，我會更安心。”西茨達拉去向他的表親致意時，老騎士說，“半數獸面軍是未經訓練的自由民。”剩下一半是忠誠堪憂的彌林人。這話他沒說出口。賽爾彌不信任彌林人，即便對圓顱黨也不例外。

“若不加以鍛煉，他們永遠都是這樣。”

“面具能隱藏很多東西，陛下。那位帶貓頭鷹面具的人與昨天和前天守衛您的可是同一人？我們如何知曉？”

“如果連我自己都不信任獸面軍，談何讓彌林人信任他們？在面具之下，他們都是正直的勇士，我將性命交托在他們手中。”丹妮朝他微笑，“你多慮了，爵士先生。有你在我身邊保護，還有什麽可擔心的呢？”

“我只是個老人，陛下。”

“壯漢貝沃斯也會跟在我身邊。”

“如您所言。”巴利斯坦爵士壓低聲音，“陛下，我們照您的命令放走了那女人梅裏絲。她走之前堅持要見您，我代您跟她談過。她聲稱襤衣親王從一開始就打算率風吹團棄暗投明，因此她才被派來與您私下接觸，但多恩人在她表明來意前就揭穿了他們的身份，背叛了他們。”

爾虞我詐，女王疲憊地想，永無休止。“你信幾成，爵士？”

“幾乎不信，陛下，但她是這麽說的。”

“必要時，他們會投奔我們麽？”

“她說會，但有代價。”

“給他們。”彌林需要實實在在的鐵家夥，不是中看不中用的金子。

“襤衣親王不要錢，陛下，梅裏絲說他想要潘托斯。”

“潘托斯？”她眯起眼睛，“我怎麽給他潘托斯？潘托斯在半個世界之外。”

“梅裏絲說他願意等，直到我們進軍維斯特洛。”

若我永不進軍呢？“潘托斯屬於潘托斯人，況且伊利裏歐總督在潘托斯。是他安排我與卓戈卡奧結婚，還送我龍蛋當結婚禮物，你、貝沃斯和格羅萊也是他送來。我欠他太多太多，不能恩將仇報，將他的城市送給傭兵。不行。”

巴利斯坦爵士低下頭，“陛下英明。”

“今天真是個黃道吉日，吾愛！”丹妮回到西茨達拉·佐·洛拉克身旁時，他評論，然後扶丹妮坐上並排放著兩張高大王座的步輦。

“對你來說或是黃道吉日，對那些日落前就要死去的人卻未必如此。”

“凡人皆有一死。”西茨達拉道，“但並非所有人都能死得光榮，死時耳畔回響著全城人的歡呼。”他向門旁的士兵舉起一只手，“開門。”

大金字塔前是個彩磚廣場，熱浪從磚塊縫隙中氤氳上升。到處是人。有些坐轎子和步輦，有些騎驢，更多的徒步。十人中有九人向西，沿寬闊的磚路走向達茲納克的競技場。他們看到步輦從金字塔中出現，歡呼聲便即響起，並迅速蔓延到整個廣場。真奇特，女王想，他們在我釘死一百六十三名偉主大人的地方向我歡呼。

一面大鼓走在王家隊列前方，清出道路。每敲一下鼓，一位身穿磨亮銅片上衣的圓顱黨傳令官便會高喊讓人群讓開。嘭！“來了！”嘭！“讓路！”嘭！“女王！”嘭！“國王！”嘭！大鼓後四隊獸面軍並排前進，有的持短棍，有的拿儀仗，統統穿著百褶裙、皮涼鞋和多彩方格拼接鬥篷，顏色匹配彌林的彩磚。他們的面具在太陽下閃爍，野豬、公牛、老鷹、蒼鷺、獅子、老虎、熊、吐芯的蛇和醜陋的蜥蜴。