瑟曦（第4/8頁）

“放手。”馬林爵士用力掙脫開來。

“你們的請願我都聽到了，”瑟曦道，“我兒子年紀雖小，但他熱愛七神。你們會得到他和我的庇護。”

額上文七芒星的男人渾不在乎。“戰士庇護我們，”他說，“而這位胖胖的小國王什麽也沒做。”

馬林·特林的手伸向劍柄，但瑟曦及時制止了他亮兵器。身處麻雀的海洋裏，她只有兩位騎士。她看見了棍子、鐮刀、木棒、短棒、斧頭等等。“不成體統！怎能在聖地裏動粗，爵士？”你這大白癡，把眼前的家夥砍翻，我們三人頃刻間便會被五馬分屍。“畢竟，我們都是聖母的子孫，來吧，總主教在等我們。”她越過群眾，待要走上石階，卻被一群武裝的男子擋住去路。他們身披鎖甲和煮沸皮甲，還有幾件零散的、打凹了的板甲。有的握長矛，有的拿長劍，大部分人裝備著斧頭，所有人都穿縫有紅色星星的漂白外套。其中兩位傲慢無禮地將長矛交叉，不準她向前。

“你們就是這麽迎接太後陛下的嗎？”她質問，“行行好，托伯特和雷那德在哪裏？”這兩人不大可能錯過這個奉承她的好機會啊。托伯特尤其喜歡誇張地跪下來吻她的腳。

“我不認識您說的這兩位，”外套縫有紅色星星的男人回答，“不過只要他們身在教會，總歸是服務七神。”

“雷那德修士和托伯特修士都是大主教，”瑟曦難以置信地說，“你們竟敢阻擋我，待會有得瞧了。怎麽，你們真打算禁止我進入貝勒大聖堂嗎？”

“陛下，”一個駝背灰胡子說，“我們歡迎您，但您的隨從們必須解下劍帶。遵照總主教大人的命令，武器不能帶進聖堂。”

“即便在國王身邊，禦林鐵衛的騎士也無須解除武器。”

“國王身邊，國王作主，”這位上年紀的騎士回答，“但這裏是教會的殿堂。”

瑟曦臉上掛不住了。只消吩咐馬林·特林一個字，就能送這駝背去會他的諸神。不，這裏不行，現在還不行。“在外面等著。”她簡短地吩咐禦林鐵衛，獨自走上階梯。長矛手拿開武器，另兩個人頂住門用力推，大門嘰嘰嘎嘎地打開。

進入燈火之廳，瑟曦發現二十多位修士跪在地上，卻並非在祈禱，而是就著水桶與肥皂擦洗地板。由於他們身穿粗布袍子和涼鞋，瑟曦起初都當成了麻雀，直到其中一人擡起頭。此人的臉紅得像甜菜根，手上磨破的水皰正在流血，“陛下。”

“雷那德修士？”太後不敢相信自己的眼睛，“你怎麽跪著？”

“他在搓地板，”說話的人比太後矮了好幾寸，瘦得像掃把杆，“勞動也是禱告的一種形式，尤其取悅於鐵匠。”他手握板刷站起來，“陛下，我等候您多時了。”

此人的胡子半褐半灰，修剪整潔，稀疏的頭發梳到腦後，紮成一個結，他的袍子雖很幹凈，卻有破磨和補丁。他把袖子挽到肘部，方便勞動，但膝蓋以下全打濕浸透了。他的臉棱角分明，深陷的眼睛是泥巴色。他竟然赤腳，她訝異地發現，黑糊糊的如樹根般堅硬粗糙，老繭遍布，無比醜陋。“你就是總主教？”

“正是在下。”

父親，請賜予我力量。太後依禮應該跪下，但地板上全是肥皂和汙水，她不想弄臟這件裙服。她瞥了身邊跪著的老人一眼。“我的朋友托伯特在哪兒？”

“托伯特修士正在密室中禁閉悔過，悔過期間我們只提供面包和清水。半個國家都在挨餓，他發胖至此，實是罪過。”

瑟曦今天受夠了，她要讓對方見識見識她的怒火，“你就是這樣歡迎我的嗎？拿著淌水的刷子？你知道我的身份嗎？”

“陛下乃是七大王國的攝政王太後，”對方回答，“但《七星聖經》有雲，人民向領主致敬，領主向國王致敬，國王和王後必須向七面一體神致敬。”

想強迫我下跪？哼，你打錯了算盤。“遵照禮儀，你應該穿著最得體的長袍，頭戴水晶冠到階梯上迎接我。”

“我沒有冠冕，陛下。”

她眉頭皺得更緊了，“我父親大人給了你的前任一頂無比華美的冠冕，由金絲和水晶鑄成。”

“為這頂禮物，我們替他祈禱。”總主教說，“但窮苦大眾餓著肚子，我無權把金子和水晶戴在頭上，因此賣掉了它，我還賣掉了儲藏室內其他的冠冕、所有的戒指和金絲銀絲紡織的袍子。七神創造了綿羊，羊毛已足夠為人類保暖。”

他是個瘋子。大主教們也瘋了，居然選出一個怪物來……哦，他們是被門口的大批乞丐嚇怕了。科本的線人舉報說當時盧琛修士只差九票，大門忽被沖開，麻雀們手執斧頭，舉起自己的領袖，蜂擁而入。瑟曦冷冷地瞪著小個子，“總主教大人，我們可以私下談談嗎？”