鐵船長（第2/6頁）

他們在距離寧靜號二十碼處拋錨。“放條小船。我要上岸。”槳手們準備的同時，他扣上劍帶；長劍懸在一側腰間，另一邊是一把匕首。“理發師”紐特系緊司令官肩頭的披風，它由九層金絲織就，縫成葛雷喬伊家族的海怪形狀，海怪之臂懸垂至靴。披風下面，他穿著沉重的灰鎖甲，內襯黑色熟皮甲。在卡林灣，他不得不日夜穿戴盔甲，腰酸背痛總比腸穿肚爛好。沼澤深處住的是魔鬼，只要被他們的毒箭擦破一點皮，幾小時之後，就會在號叫中送命，伴隨著兩腿間止不住的一團團紅色與褐色的排泄物。不管誰贏得海石之位，我都要回去解決那些沼澤魔鬼。

維克塔利昂戴上一頂高聳的黑色戰盔，鐵盔打制成海怪形狀，海怪之臂環繞臉頰，在下巴底下相連。小船準備好了。“我把箱子交給你保管，”他一邊吩咐紐特一邊跨過船沿，“不得有誤。”這些箱子事關重大。

“遵命，陛下。”

對此，維克塔利昂不快地皺起眉頭。“我還不是國王。”他爬進小船。

伊倫·濕發站在波浪中等他，水袋懸在一條胳膊底下。牧師又瘦又高，但比維克塔利昂要矮一些，他的鼻子仿佛鯊魚的鰭，從瘦骨嶙峋的臉上冒出來，他的眼睛猶如鋼鐵，胡須垂至腰間，一束束繩索般的長發隨風拍打著大腿背後。“哥哥，”冰冷的白色浪花沖擊著他們的腳踝，“逝者不死。”

“必將再起，其勢更烈。”維克塔利昂摘掉頭盔，跪了下來。海水灌滿他的靴子，浸透他的長褲，伊倫將鹽水倒在他額頭上。他們繼續禱告。

完畢之後，司令官問濕發伊倫，“我們的哥哥鴉眼何在？”

“他住在巨大的金絲帳篷內，裏面嘈雜喧鬧。他身邊盡是些不敬神的人和蠻夷番邦的怪物，比以前更糟糕。我們父親的血在他體內變了質。”

“還有我們母親的血。”站在娜伽的肋骨和灰海王大廳底下的這片聖地，維克塔利昂不願提及弑親的話題，但許多個夜晚，他都夢見自己用鐵拳砸向攸倫微笑的臉，砸爛皮肉，令對方變質的鮮血噴湧而出。不行。我向巴隆立過誓。“都來了？”他問牧師弟弟。

“有地位的人都來了。所有的船長和頭領。”在鐵群島，船長與頭領是一回事，每個船長都必須是自己船上的國王，而每一個頭領都必須是船長。“你是來繼承兄長的王冠的嗎？”

維克塔利昂想象自己坐在海石之位上的模樣，“假如那是淹神的意旨的話。”

“浪濤會傳達淹神的意旨，”濕發伊倫背轉身去，“仔細傾聽大海的聲音，哥哥。”

“是。”他想象自己的名字經由海浪輕聲道出是什麽樣，由船長們喊出又是什麽樣。如果杯子傳到我手裏，我不會推辭。

人群在他四周聚集，祝他好運，企圖博取好感。每座島上的人都來了：布萊克泰斯、陶尼、奧克伍、斯通垂、溫奇，還有其他許多家族。老威克島的古柏勒、大威克島的古柏勒和橡島的古柏勒齊聚一堂。連考德家的人也在，盡管每個體面人都鄙視他們。次等的謝牧德家族、維紡家族或奈特立家族的人跟古老驕傲的世家成員肩並肩擠在一起，人群中甚至有最卑微的漢博利家族，他們是仆役與鹽妾的後代。某位沃馬克家的人拍拍他肩膀，兩個斯帕家的人則將一袋酒塞入他手中。他深深啜飲，擦了擦嘴，讓人們簇擁著他來到篝火邊，談論戰爭、王冠和戰利品，談論在他統治之下的榮耀與自由。

當晚，鐵艦隊的人們在潮線上用帆布搭起一座大帳篷，好讓維克塔利昂用烤乳羊、腌鱈魚和龍蝦宴請數十位著名的船長。伊倫也來了，但他吃魚喝水，而船長們大口灌下的麥酒似乎足以讓鐵艦隊漂浮起來。許多人一口答應支持他：“強健的”弗拉萊格，“聰明的”艾文·夏普，“駝背”何索·哈爾洛——但何索提出把女兒嫁給他當王後。“我無幸娶妻。”維克塔利昂告訴他。他的原配死在產床上，留下一個死產的女兒，續弦妻染上麻疹，而第三任……

“國王必須有子嗣，”何索堅持，“鴉眼就帶來了三個兒子，準備在選王會上展示。”

“混血狗雜種而已。你女兒究竟多大？”

“十二歲，”何索說，“美麗豐饒，剛剛初潮，頭發是蜂蜜的顏色。她的胸脯現在還小，但臀部很好。她更像她母親，不像我。”

維克塔利昂明白他的意思是指那女孩並非駝背。然而當他想象她的模樣，看見的卻是被自己親手殺死的妻子。他一拳一拳地打她，自己卻一直在哭泣，事後他抱她走下海灘，放到巖石之間，將她交付給螃蟹。“加冕後，我很樂意見見那女孩，”他說。何索最多也只敢期望這樣的回答，於是心滿意足地蹣跚著走開了。