戴佛斯（第3/6頁）

亞賽爾爵士和薩拉多·桑恩的計劃很簡單。蟹島位於龍石島幾小時航程外，乃是賽提加家族海中的古老領地。黑水河上，阿德裏安·賽提加伯爵在烈焰紅心旗下戰鬥，但被俘後，第一時間就倒向喬佛裏，甚至至今仍逗留君臨。“懾於陛下威勢，他不敢靠近龍石島，”亞賽爾爵士宣稱，“算他聰明，此人背叛了真正的國王。”

亞賽爾爵士計劃用薩拉多·桑恩的艦隊運載逃過黑水河的人員——史坦尼斯在龍石島仍有約一千五百名士兵，其中大半屬於佛羅倫家族——對賽提加伯爵的變節實行報復。蟹島守衛松懈，而它的城堡裏據說塞滿了名貴的密爾地毯、瓦蘭提斯玻璃、金銀器皿、珠寶酒杯、一只雄奇獵鷹、一把瓦雷利亞鋼斧、一個可以喚醒海底怪獸的號角、無數箱紅寶石及喝不完的葡萄酒。賽提加素來吝嗇，但自己卻從不節儉。“燒他的城堡，殺他的人，”亞賽爾爵士總結，“把蟹島化為荒蕪的灰燼與骸骨，只有食腐的烏鴉停留，這樣全國上下都能明白，跟蘭尼斯特為伍的下場。”

史坦尼斯一邊沉默地聽亞賽爾爵士復述，一邊緩緩地左右磨牙。等對方講完，他說：“我相信這計劃可以辦到。風險很小。喬佛裏沒有海軍——除非雷德溫伯爵從青亭島派出增援；而戰利品也許能讓那裏斯海盜薩拉多·桑恩暫時安心。蟹島本無戰略價值，但它的陷落能告訴泰溫公爵，我還沒死。”國王回頭看著戴佛斯：“說實話，爵士，你對亞賽爾爵士的提議怎麽想？”

說實話，爵士。戴佛斯想起跟艾利斯特伯爵共享的黑牢，想起“鰻魚”和“麥片粥”，想起庭院上方的拱橋，想起亞賽爾爵士的承諾。一艘船或一記推搡，選哪樣？但這是史坦尼斯在提問。“陛下，”他緩緩地說，“我認為那很愚蠢……是的，而且懦弱。”

“懦弱？”亞賽爾爵士幾乎叫喊起來，“沒人敢在國王面前稱我為懦夫！”

“安靜，”史坦尼斯命令，“戴佛斯爵士，說下去，我要聽聽你的理由。”

戴佛斯轉臉面對亞賽爾爵士。“你說要讓全國上下明白我們沒死，所以得主動出擊，尋找戰機，這沒錯……但打誰呢？蟹島上可沒有蘭尼斯特。”

“那裏有叛徒！”亞賽爾爵士嚷道，“也許這裏也有，就在這間屋子。”

戴佛斯不理對方的譏諷。“我不懷疑賽提加伯爵曾向那男孩喬佛裏屈膝，他是個時日不多的老人，唯一的願望就是在自家城堡裏終老，用鑲珠寶的杯子喝酒。”他轉頭面對史坦尼斯，“然而當您召喚時，他來了，陛下，他帶著他的艦隊和士兵前來支持你。面對藍禮公爵大軍壓迫，他在風息堡和您並肩戰鬥；後來，他又把艦隊開進黑水河。他的人為你而戰，為你而死，為你而被燒。蟹島守衛松懈，是的，只有婦女、兒童和老人。為什麽這樣？因為他們的丈夫、兒子和父親都死在黑水河，這就是原因！他們死在槳位邊，死於刀劍底，死在我們的旗幟之下。然而亞賽爾爵士居然提議我們撲向他們身後的家，強暴他們的遺孀，殺死他們的孩子。這些百姓不是叛徒……”

“許多人是，”亞賽爾爵士堅持，“賽提加的手下並非在黑水河上全軍覆沒，有幾百個家夥跟他們的領主一起被俘，一起屈膝。”

“跟他一起，”戴佛斯重復，“他是他們的領主，他們發誓向他效忠。能有什麽選擇？”

“每個人都可以選擇。他們可以拒絕，並因此而死，死得壯烈，是真正的忠臣。”

“人和人是不同的，有的堅強有的軟弱。”這是個無力的回答，戴佛斯知道，史坦尼斯·拜拉席恩是個純鐵一般的人，既不理解，也不原諒別人的軟弱。我輸了，他絕望地想。

“忠於合法的國王是每個人的職責，高過對領主的效忠。”史坦尼斯以不容爭辯的語氣說。

一個不顧一切的荒唐想法攫住了戴佛斯，一種幾近瘋狂的莽撞。“您哥哥揭竿而起時，您怎不繼續效忠於伊裏斯王呢？”他脫口而出。

駭然之下，一陣沉默，直到亞賽爾爵士終於高喊“叛徒！”，並從刀鞘裏拔出匕首：“陛下，他當著您的面惡言中傷！”

戴佛斯聽見史坦尼斯的磨牙聲。國王額頭上鼓起一根腫脹的青筋。兩人的眼神互相接觸。“放下匕首，亞賽爾爵士。退下。”

“如果陛下您高興——”

“你退下我就高興，”史坦尼斯說，“快離開，把梅麗珊卓找來。”

“遵命。”亞賽爾爵士收起匕首，鞠了一躬，然後迅速向門口走去。他的靴子憤怒地在地上踩得咚咚響。

“你總是擅自假設我的忍耐力，”當他們獨處時，史坦尼斯警告戴佛斯，“我可以讓你的舌頭也短一截，跟手指一樣，走私者。”