瓊恩（第2/3頁）

“瞧，他們在那兒。”耶哥蕊特說。瓊恩擡眼，看到第一個攀登者出現在樹梢之上。是賈爾。他找到一棵斜倚長城的哨兵樹，便帶組員順勢而上。一個不錯的開局。我們不該讓樹延伸到此。他們已登了三百尺，卻還根本沒碰到冰墻呢。

他注視著那精悍的野人小心翼翼地從樹頂移向城墻，用冰斧短促有力地劈出一個供手抓握的口子，然後蕩過去。他腰上的繩索連著第二個人，那人仍在緩緩地往樹頂爬。賈爾一步步向高處前進，找不到落腳點時，就用尖刺靴踢出一個來。等他到達哨兵樹上方十尺，便在一個狹窄的冰台停下，把斧子掛到腰帶，取出錘子，將一根鐵釘敲入一道裂縫中。第二個人也移到了城墻上，同時，第三個人正爬上樹頂。

另兩組沒有位置合適的樹木助陣，等得不耐煩的瑟恩人很快就開始懷疑，認為他們迷路了。當他們的領頭人出現在視野中時，賈爾那組已爬了八十尺。各組間相隔二十碼。賈爾的四個人居中，右邊那組由山羊格裏格帶領，他長長的金發辮極易辨認，左邊那組的領頭人非常瘦，名叫埃洛克。

“太慢了，”馬格拿一邊看他們緩緩往上爬，一邊大聲抱怨，“他忘記那些烏鴉了嗎？爬快點，否則我們會被發現的。”

瓊恩強迫自己保持沉默。他對風聲峽仍記憶猶新，月光下跟石蛇一起攀爬的經歷讓他至今心有余悸。那天晚上，他的心好幾次提到了嗓子眼，到最後，手腿齊疼，指頭幾乎凍僵了。那還是石頭，不是冰。石頭是固體，而冰再怎麽也不可信賴。今天的長城在“哭泣”，也許攀登者手上的熱量就足以融化冰墻。巨大冰塊內部也許凍得跟石頭無異，但表面滑溜，絲絲絹流滴淌而下，寒風更吹出無數小孔。不管野人們其他方面如何，他們的確勇敢。

但他心中仍暗暗希望斯迪的擔憂是正確的。若諸神慈悲，一支正好經過的巡邏隊就能制止這一切。“再堅固的墻也不能保證高枕無憂，”從前在臨冬城上散步時，父親曾教誨他，“關鍵取決於人。”野人也許有一百二十個，但四個衛兵就足以打發他們，若幹箭矢，一桶石頭，這次襲擊就得畫上句號。

但衛兵沒有出現，別說四人，連一個都沒有。太陽向天空爬，野人們往墻上登。到得中午，賈爾那組仍遙遙領先，但他們碰上一片很糟糕的冰。賈爾將繩子繞在風蝕而成的突起上，利用它來支撐重量，不料整個突出部分卻突然崩潰，帶他一起墜落。人頭大的冰塊向下面三個人砸來，他們死命抓牢，而那些釘子也撐住了。賈爾在半空中停頓，懸於繩子盡頭。

等他們從這次災難中恢復，山羊格裏格已幾乎趕上。埃洛克的四個人仍遠遠落在後面。他們攀爬的那部分，表面看上去平整光滑，毫無雜質，覆著一層融化的冰，陽光到處濕乎乎的閃耀光芒。格裏格的那部分看起來顏色更深，有較多明顯的紋理；冰與冰互相重疊時，若接合不完美，就會產生長而狹窄的平台，及各種裂紋罅隙，甚至還有豎直的管道，經由風水侵蝕，裏面的空間大得足以躲進一個人。

賈爾很快讓他的人繼續前進，他和格裏格的組幾乎並肩而行，埃洛克那組則落後五十尺。在鹿角斧的劈砍之下，陣陣閃爍的冰晶瀑布傾瀉到下面樹林裏。石錘將鐵釘深敲入冰裏，作為繩子的支撐點，但爬了一半不到，鐵釘就用完了，之後改用角釘和磨尖的骨頭。人們一次一次又一次用尖刺靴去踢堅硬牢固的冰，以鑿出落腳點來。到第四個鐘頭，瓊恩估計他們的腿已經麻痹了。還能支持多久呢？他跟馬格拿一樣，一邊不安地注視，一邊焦急地聆聽遠處是否有瑟恩人的號角吹響。號角一直沉默，沒有守夜人的蹤影。

爬到第六個鐘頭，賈爾又超到山羊格裏格前面，他的人正將差距拉開。“曼斯的寵物迫不及待想要劍咧。”馬格拿遮著眼睛說。太陽高懸在空中，從下往上觀之，冰墻上部三分之一是水晶般的藍，反光如此絢爛，刺得眼睛發疼。賈爾和格裏格手下的八人都位於耀眼的光芒中，看不真切，只有埃洛克的那組仍在陰影下。他們在五百尺的高度不再往上爬，而是一點一點橫移，向一根豎直管道前進。正當瓊恩注視著他們緩緩挪移時，突然傳來一陣響動——如天崩地裂，似乎冰墻在抖，然後一聲驚呼。空中滿是冰晶、尖叫和墜落的人體，一塊一尺厚五十尺見方的冰從墻面上脫落，一路翻滾、碎裂、轟鳴，抹去前方的一切，直落到山腳下。冰塊旋轉著掠過樹林，滾下山坡。瓊恩忙抓住耶哥蕊特，將她拉倒，用身體掩護。一個瑟恩人臉上被一塊冰砸中，斷了鼻子。