第一章 冒險的開端（第3/4頁）

“也就是說，”馬兒繼續問，“你不會騎馬。這就麻煩了，看來我得先教你怎麽騎馬。如果你不會騎，那你會跌倒嗎？”

“這誰不會？”沙斯塔反問道。

“我是說，你有沒有本事從馬上摔下來也不哭，繼續爬到馬背上，就算繼續騎，再摔下來也不害怕？”

“我，我盡量。”沙斯塔回答。

“可憐的小家夥，”馬兒和藹地說，“我忘了你還是個孩子。不過，我會讓你成為好騎手的。記住，在屋子裏的那兩人睡著之前，我們不能行動。我們還需要再商量一下逃跑的具體計劃。泰坎會朝北往塔什班城的方向走，因為他要去太洛帝的宮殿……”

“天哪，”沙斯塔相當震驚，“提到‘太洛帝’你怎麽不說萬歲呢？”

“為什麽要說？”馬兒問，“我是自由的納尼亞馬，為什麽要像奴隸和傻瓜那樣說話？況且無論我說不說他都不可能‘萬歲’的。

我看得出你也是來自自由的北方。好了，不要再說這些南方的廢話啦，繼續說我們的計劃吧。剛才說到我的主人要朝北走去塔什班城……”

“你是說我們該往南走嗎？”

“我不是那個意思，”馬兒回答，“泰坎覺得我就是一匹普通的馬，因此他會以為我走失了以後會自己回家。所以他會往南找我。但是他不會想到，其實我往北走了。而且他很可能覺得是我們經過的上一個村子裏的人跟蹤他到這兒來把我偷走了。”

“啊，太好了！”沙斯塔叫道，“那我們就往北走吧，我一直都想去北邊呢！”

“你當然想去北邊，那是你身體裏流著的血決定的。我敢肯定你是北邊的人。好了小聲點，我覺得他們快睡熟了。”馬兒說。

“要不我去看看吧。”沙斯塔建議。

“好主意！”馬兒回答，“不過要小心別被他們發現了。”天已經全黑了，寂靜的夜裏只能聽見海濤的聲音。不過沙斯塔並沒有注意這些從他記事時起每天都聽得到的聲音。他悄悄地靠近屋子，發現屋裏的燈已經熄滅了。於是他把耳朵貼到門上，小心地聽著裏面的動靜，裏面沒有任何聲音。他又繞到唯一的窗子下，幾秒鐘後他聽到了漁夫熟悉的鼾聲。想到以後可能再也聽不到這鼾聲了，沙斯塔竟覺得有點遺憾。不過逃走的興奮很快沖淡了那點遺憾。他又小心翼翼地穿過草地走進驢棚，找到了藏起來的鑰匙，打開門拿走鎖在那兒過夜的馬鞍子和馬籠頭。臨走時，沙斯塔還吻了吻驢的鼻子跟它告別：“對不起，我們沒法帶你走。”

“你終於回來了，”他回去時馬兒說，“我正擔心你呢。”

“我去驢棚取你的東西了。”沙斯塔回答，“你能告訴我怎麽樣把這些放到你身上嗎？”

接下來的一段時間，沙斯塔凈忙著這件事兒了。他小心翼翼地盡量不弄出動靜來，而馬兒則時不時提醒他“肚帶收緊一些”、“往下找找帶扣”、“馬鐙縮短點兒”之類的事。裝配好了一切，馬兒又說：“為了像那麽回事兒，你還得給我戴上韁繩。不過你用不著它，只要綁在馬鞍子上就好了，記得綁松些，要保證我的頭可以自由活動。另外，一定要記住，你不許碰韁繩！”

“那要韁繩有什麽用呢？”沙斯塔問。

“韁繩一般是用來給我指引方向的。”馬兒回答，“不過這次我自己來把控方向，所以用不著它。你的手就隨便放吧。還有，你不許揪我的鬃毛！”

“可是，”沙斯塔懇切地問道，“如果什麽都不抓，我怎麽能在背上坐穩呢？”

“用你的膝蓋夾住我。”馬兒回答，“騎馬的訣竅就是身體坐直，要直得像個撥火棍，膝蓋夾的越緊越好，胳膊肘別往兩邊甩。再問一下，你打算怎麽處理馬刺呢？”

“當然是裝在我的腳後跟上。”沙斯塔回答，“這我還是知道的。”

“把它卸下來放到鞍囊裏吧，到了塔什班城或許還能賣掉。現在準備好了嗎？那麽就上來吧！”馬兒說道。

“天哪！你高得嚇人。”沙斯塔第一次上馬失敗後氣喘籲籲地說。

“我不過是一匹馬而已，可是看你費勁往我背上爬的樣子，簡直就像在爬一個高高的柴火堆。”馬兒回答。經過一番努力，沙斯塔終於爬上了馬背。“現在好多了，身體坐直，雙腿夾緊，按照我講的那些要領做就好了。真是滑稽，想當初我是一匹多麽威風的戰馬啊，還總能贏得賽馬比賽。沒想到現在竟然馱著像袋土豆一樣的你。好了，現在出發咯。”馬兒開玩笑地說。

就這樣沙斯塔和馬兒開始了夜間旅程。馬兒走得十分小心，它先朝漁夫屋子的南邊走了一段，走近流向大海的一條小河邊，故意在泥沙上留了些往南去的蹄印。走進小河裏後又返回頭從河水中逆流而上往北走。就這樣走了一百碼遠，他們才選了一塊不會留下蹄印的礫石河岸從水中走出來。接下來，他們一直朝著北邊的方向前進著。慢慢地，漁夫的屋子、驢棚、河流、沙斯塔熟悉的一切都消失在茫茫的黑暗之中。很快他們登上了一個山脊，沙斯塔曾經無數次望著這裏想象那邊的世界。此時，他就站在它的頂端。雖然他現在什麽都看不見，但是他能感覺到這開闊的荒野帶給他的自由，還有寂寞。