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回到家裏，他立刻為第二天一大早發行的報紙寫了一篇發自肺腑的“直擊報道”，用電子郵件發了出去。一分半鐘以後，比莉打來電話說她很喜歡這篇文章，尤其是關於危機顧問和媒體踩踏野花的部分。

魯本下樓和格蕾絲一起吃晚餐。格蕾絲和平常有些不太一樣，原因很多，其中最重要的一點是，她的兩位病人當天下午死在了手術台上。當然，本來誰也沒指望他們能夠活下來，但接連面對兩個人的死亡，就算是創傷中心的外科醫生也會感到痛苦，所以魯本比平常多陪了母親一會兒。一家人談論著校車綁架案，房間角落裏的電視開著靜音，以便魯本跟蹤事件進展。

結束後，魯本上樓繼續工作。他寫了一篇回顧喬奇拉綁架案的文章，並追蹤了迄今仍在坐牢的那幾位綁匪的近況。案發當時，那幾個綁匪和現在的魯本年紀差不多。魯本很想知道，經過漫長的監獄歲月，那幾個人都發生了哪些變化，但那不是這篇文章的主旨。他很樂觀，在喬奇拉綁架案中，所有的孩子和老師最後都安然無恙。

這是門多西諾慘案後他最忙碌的一天。他洗了很長時間的澡，然後上床休息。

躺在床上，他心神不定，於是起床來回踱了幾圈，然後又回到床上。他很孤獨，孤獨得可怕。自從慘案發生後，他再也沒跟塞萊斯特親熱過。現在他不想和塞萊斯特獨處。他總是會不斷地想，如果真的和她親熱，自己也許會傷害她，刺傷她的感情。實際上，這麽長時間沒跟她親熱，這已經傷害到她了吧？

他翻來覆去，抓緊枕頭，幻想自己獨自一人待在尼德克角，躺在費利克斯的舊床上，瑪欽特就在他身旁。這些毫無頭緒的幻想只是為了讓他快點入睡。當睡意真的如約而來，他陷入了無夢的絕對黑暗中。

當他再次睜眼的時候，鬧鐘顯示已經是午夜了。房間裏唯一的光來自電視屏幕，窗戶開著，群峰上的城市流光溢彩，山腳下的海灣卻沒有一絲光，漆黑一片。

他真能看到馬林縣那邊的山嗎？似乎的確如此。他的視線穿越了金門大橋，直抵遠方。但這怎麽可能呢？

他環顧周圍，房間裏的所有細節都歷歷在目，老舊的花冠形石膏的邊線清晰可見，他甚至能看到天花板上的細小裂紋和木質梳妝台的紋理。這種奇怪的感覺，就像整個房間都籠罩著一層神秘的微光。

他起身，走到陽台上，握住木質欄杆。微鹹的海風吹得魯本渾身冰冷，他迅速清醒並興奮起來。寒冷讓他感覺自己無比強大，蓄勢待發。

他的身體裏藏著無窮無盡的熱量，就在這一刻，所有熱量噴薄而出，就像身上的每一個毛孔在刹那間同時張開。他從未感受過如此極端、近似痙攣的愉悅，如此原始而神聖的快感。

“啊！”他大喊，“我懂了！”但他到底懂了什麽？靈感一閃即逝，不過這不重要。重要的是，一波又一波的狂喜如電流般穿過魯本的身體。

他體內的每一個粒子都在波濤中重生，從臉上的皮膚，到雙手和頭顱，再到四肢的肌肉。每一個粒子都在催促他呼吸，就像這一生從未呼吸過一樣。他整個人都在膨脹，在變硬，他每一秒鐘都變得更強壯。

他的手指甲和腳指甲開始感到刺痛。他感覺臉上的皮膚有些異樣，隨後發現臉上長了一層絨毛，柔軟茂密的絨毛正從每一個毛孔裏爭先恐後地生長出來，蓋滿他的鼻子、雙頰和上唇！他伸手捂住嘴巴，手指——或者說爪子——卻摸到了嘴裏的尖牙！他感覺到自己的牙齒正在生長，嘴巴越來越長！

“噢，你知道，你知道這一切！你知道這就是你體內隱藏的東西。它正在爆發！你知道！”

他的聲音尖銳粗糲。他快樂地笑起來，笑聲低沉、無所顧忌。

他的手上長滿了密密的長毛，還有爪子。看看他的爪子！

他一把扯下身上的T恤和短褲，不費吹灰之力就把它們撕得粉碎，任由衣物碎片飄落在陽台上。

他的頭發正在迅速生長，轉眼就披落在肩上；他的胸口滿是濃密的毛發；大小腿的肌肉隨著每分每秒都在增長的力量歌唱。

當然，這瘋狂的高潮會有一個巔峰，但現在還遠未結束。變化依然接踵而來。他想要張開喉嚨大喊、號叫，但他控制住了自己。仰望夜空，他看到了濃霧背後的層層白雲，看到了人類肉眼不可見的星星漂浮在無垠之中。

“噢，上帝，上帝啊！”他低語。

周圍所有的建築都活了過來，燈光如脈搏般跳動，每一扇小小的窗戶裏都藏著悸動的聲音，整座城市在他周圍呼吸、歌唱。

你應該問這一切因何發生，對吧？

你應該停下來，對吧？