魔卷小僧（第4/5頁）

他激烈掙紮，並大喊：“師父，我好熱啊！”

小和尚雖然扭動身子掙紮，仍然沒放棄誦經。

眾……中……。八方……四千眾生……。。

他看上去很痛苦。最後終於發不出聲音——

接著，小和尚的身體突然發出亮光燃燒起來。

“喂，喂，晴明！”

博雅發出叫聲時，小和尚已經失去蹤影。

“不見了！晴明，他消失了……”

舉高蠟燭仔細觀看，也只看得見嶄新的地板，沒發現任何燒焦或火焰燃燒的痕跡。

“晴、晴明……”

“看來……”晴明高舉蠟燭喃喃自語：“我必須仔細向安德大人請教一番了……”

七

晴明、博雅和安德、明珍在點著燈的住持房中相對而坐。

“我早就料到您可能會察覺真相。”安德說。

“是誰把那卷經文弄成那樣？”晴明問。

“是我。”明珍行了個禮。

“那是個性情溫和的孩子……”安德深深嘆口氣說。

“喂，晴明，他們兩人在說什麽？”博雅問。

“博雅大人，你只要繼續聽下去，便可以明白……”晴明道。

博雅微微鼓起臉頰禁聲。

“那麽，兩位是一開始就知道他是誰了？”晴明問。

“是。”明珍點頭。

“他是本寺於十三年前收養的孩子，名叫真念。”安德說：

“現在寺院內已經罕得有人記得他的事，而記得的人也故意守口如瓶，不向不知道的

人提起任何一字。”

“為什麽也對我隱瞞此事呢？”晴明問。

“因為會令我們蒙羞，我們本以為即使晴明大人不知此事，也能設法幫那孩子的忙，都怪我們的想法太淺薄。”安德帶著奇妙的表情老實說。

接著他痛苦地微微搖頭，咬著牙齒。

“唉，真念，原諒我吧……”

安德眼裏泛起淚水。

“他真的是個性情溫和的孩子。也很喜歡我，成天叫著師父、師父……”

“您能說來聽聽嗎？”

“是，我會全部說出……”

安德開始講述事情的來龍去脈。

八

真念是個既聰明又體貼的孩子。

十歲時，被送到雞鳴寺。

因為全家人死於時疫，鄰近村人便把他送到寺院。

安德為他取名為真念。

真念不但能迅速辦完寺院雜事，也很喜歡模仿安德的成人聲音誦經。

“只是，他是個耳背的孩子……”

真念雖然挽回一條命，卻也落病了。是會發高燒的病。

大概是因高燒而燒壞了耳朵。

如果不在真念的耳邊大聲說話，他會聽不到。

連誦經給他聽時，也必須在他耳邊大聲朗誦。

“我就忍辱說出吧，雞鳴寺每年有一、兩次會從村中傳喚女人，並讓那兒送般若湯來，大家盡興玩玩……。”

這時，安德會先哄真念睡覺。

但是十年前那天夜晚，真念遲遲不入睡。

“之前我就知道真念很想誦經，所以給了他一卷《觀音經》，讓他在當時的觀音堂內誦經。”

真念那時已讀得懂鏡文。

“要全部誦畢才能出來……”

安德對真念如此說，讓他進入觀音堂。

“謝謝師父。真念真的很高興，很想早日把這卷《觀音經》背誦得像師父那樣……”

真念在觀音堂內開始念誦《觀音經》。

然而，真念是個聰明的孩子。或許他很快就念完整卷經文，在宴會正進入高潮時回來。

“所以我在經卷上耍了點花招……”明珍說。

無論再怎麽讀也讀不完的經卷——

“真念是我們害死的。我們應當都墮入畜生道。他既然化為陰魂出現，按理說應該向我們復仇才對，可是他只是拼命誦經，每次聽到他那誦經的聲音，就會提醒我們自己做了多麽可怖的事啊……”

安德雙眼朔朔掉落眼淚。

眾和尚喝醉酒，踢倒了點著燈火的盤子，卻沒人察覺，火焰燃燒起來，連正殿也燒了。

雖然撲滅了正殿的火，但不知何時火花飛到半空，波及觀音堂。

安德大聲呼喚真念，但叫聲傳不到真念耳內。

火焰中傳出真念的誦經聲。

“最後，真念被燒死在觀音堂內。”

安德抹去眼淚。

“這回寺院久違十年重建了觀音堂，是為了超度真念。可是，那孩子化為陰魂出現在觀音堂內，到現在仍在朗誦那卷永遠也讀不完的《觀音經》。那孩子的性情實在令人可悲……”

安德放聲大哭。

九

“晴明，那孩子真是淒慘啊……。”博雅在窄廊上邊喝酒邊說。

“恩。”

晴明把酒杯放到唇邊，一面點頭。

庭院中，已經染紅的楓葉紛紛離開枝頭飄落。

昨晚，晴明和博雅再度前往雞鳴寺解決了問題。

兩人從雞鳴寺回來後就開始喝酒。