1、怪蛇（第3/7頁）
老人立即被請進家中。
“嗬嗬，這個可是了不得呀……”
老人一見好古，便自語道。
他卸下搭在肩頭的袋子。
“把它掛在那裏吧。”
老人吩咐橘宅的人，讓他們將皮袋子懸掛在好古正上方的屋梁上。
他又從懷裏掏出一塊拳頭大小的生肉塊，塞進從屋梁上垂下來的皮袋子裏。
“請拿四根這麽粗的青竹過來。”老人比畫著說道。
好古的宅院裏正好有一片竹林，於是家人立即從竹林裏砍下竹子，預備好四根青竹竿。
“燒起炭火，抓一把鹽過來。”
四根青竹竿的一頭放在炭火上焙燒，並將鹽粒搓在上面。 從橘宅中選出四個家人，讓他們各自握住一根青竹竿。
老人脫去趴伏在床的好古的衣裳，將腫得高高的背部裸露出來。
他吩咐持竹的人：“好，用手上的青竹打在背部！”
但是，對於橘宅中的人而言，好古是他們的主人，突然說要用青竹打他的背部，他們實在下不了手。
“沒、沒關系，打吧……”好古說。
於是，四條漢子開始用手中的青竹打好古的背部。
“聽著：再使勁些！”老人說。
好古背上立即皮破血流。
好古咬緊牙關，忍受著痛楚。
“不要停！”老人說。
就這樣，打著打著，出現了奇怪的現象。
懸吊在梁上的皮袋起初是癟的，但現在開始逐漸膨脹起來。
這是怎麽回事呢？
而且。進入袋子裏的東西似乎還活著。
懸掛著的袋子搖晃起來，袋子表面的變化顯示出裏頭有什麽東西在蠢動著。
袋子為什麽會脹大起來呢？
“啊！”
一名手持青竹的人叫喊起來。
“快看呀。”
好古高高腫起的背部竟然開始癟塌下去了。
與此同時，從上方垂吊下來的皮袋子卻越發脹大起來了。
似乎通過青竹的抽打，把好古背部的東西逼迫出來，趕入袋子中去了。
“繼續打！”
眾人照老人的吩咐，不停地抽打好古的後背。
打著打著，好古的背部變成徹底萎謝的樣子，再後來，那裏的皮膚逐漸平復了。
青竹抽打之下，皮破血流，但現在好古背部的情況，看上去卻與常人無異。
倒是那個懸掛著的狗皮袋子已經脹大得很厲害。
而且袋子的表面還在不停蠕動著。
“把袋子放下來。”
老人看著三人合力才好不容易放下的袋子，說：“辛苦啦。”
他顯得心滿意足的樣子。
“這個我要帶走了。”
老人將那個顯得很沉重的狗皮袋子輕而易舉地搭上肩頭。
“哎，請等一等——”
好古一邊穿衣一邊起身。
“可以讓我看看袋子裏的東兩嗎？”
“那好辦。”
老人將袋子卸在地上，解開了紮住袋口的繩子。
“請您過目。”
老人在好古眼前打開袋子。
好古從袋口往裏窺探，隨即發出一聲驚叫，倒退好幾步。
袋子裏有過百條黑蛇緊緊纏繞在一起，蠢動著。
老人沙啞著嗓子嘿嘿一笑，再次將袋子背上肩，走出橘宅。
五
“晴明，竟然連這種事也有啊……”
博雅一口氣說完，將手中的杯子放在地板上。
雨已停了。不知不覺已是黃昏。
之所以不怎麽覺得天色昏暗，是因為博雅說話的時候，雨停了，覆蓋著天空的雲層漸漸散去了吧。
從雲團與雲團之間，露出傍晚澄澈的藍天。這部分天空呈現出夏目的姿彩。
“這陣子，我身邊還不斷地發生那樣的事情呢。”
“原來是這樣……”
“藤原鴨忠大人家發生的事，和橘好古大人身上發生的事，肯定是有關系的。
但是，要說兩者之間有什麽關系。我實在猜不透。“”噢。“
晴明點點頭，一副沉思的樣子，然後問道：“那個奇怪的老人到藤原鴨忠大人和橘好古大人家，是什麽時候的事？”
“去鴨忠大人家是在四天前，去好古大人家應該是在昨天吧。”
“嗯。”
晴明再次點頭。
“哎。晴明，你知道什麽了嗎？”
“啊，還沒有知道什麽，但聯想起一些事。”
“聯想？”
“對。”
“聯想到什麽事？”
“稍等一下，還有一件事，你得先告訴我。鴨忠大人和好古大人近二十天來曾經去過東寺嗎？”
“說起來，在大約半個月前，的確去那裏參觀過已故空海和尚從大唐帶回來的東西吧……”“是哪一位？”
“我說的是鴨忠大人，但好像好古大人也同行。”
“噢。”
“他們兩個都對來自大唐的東西格外感興趣，什麽佛像呀、香爐呀、掛軸呀、佛具筆墨之類的東西。他們知道是空海和尚直接從大唐帶回來，收在東寺裏的，早就對寺方說過想一睹為幸，終於在半個月前實現心願了吧。”“是這樣……‘’”晴明，你為什麽會提起東寺？你知道什麽情況嗎？“