第十一章 貓道士
空海和逸勢,徒步走出西明寺。
還有青龍寺的鳳鳴。大猴也隨行。
“看來大猴也想去——”
正要出門時,空海看著來送行的大猴,便口邀他同往。另外有個帶路人。
那人是呂家祥家中的仆役趙子正。
途中,逸勢未發一語。
雖是未發一語,他的臉上卻充滿著好奇的神情。
僅是普通的腳程而已,可能因為興奮而喘不過氣來,不時會深呼吸一下,然後再狠狠吐了口氣。
終於,抵達位於太平坊的呂家祥家。
呂家祥的為人,是金吾衛當中少見的溫和,年約四十余。鳳鳴、空海、逸勢,和呂家祥都是初次見面。大家各自報上名號。
“寄居西明寺,倭國留學僧空海。”
“橘逸勢。”
“大猴。”
呂家祥一知道和青龍寺鳳鳴同來的人,竟是一位倭國留學僧和留學生後,立刻露出驚訝的表情。何況還跟著一個胡人模樣的大漢。
“這幾位都是我的友人。昨夜,我從這兩人口中得知,在倭國也發生過好幾次如貴友劉雲樵遭遇到的事件。特別空海師父,更具有這方面的法力,他對貴友劉雲樵的事頗感興趣,今日才會帶他們一起來。聽說劉雲樵的病情不時會發作,帶大猴來是為了預防不時之需——”鳳鳴流利地說出事先預備好的說詞。
呂家祥恭敬地迎進四人。
一到劉雲樵房內,看到劉雲樵已經起身坐在床鋪上。
呂家祥。
鳳鳴。
空海。
逸勢。
大猴。
他的眼睛依序觀看了進入房內的五個人。雖然視線追著五人,焦點卻看似遊移不定。
劉雲樵的臉頰消瘦,兩眼突出眼窩,露出一種怪異之相。臉頰到下顎,長滿淩亂的胡須。嘴巴半張,可以看到他的牙齒和舌頭,嘴角有口水幹掉的痕跡。
他望著站立在自己周圍的人,冷不防臉頰開始抽搐起來。
“唷——”他叫道。“你們是要來殺我的嗎?原來你們是要來殺我的……”
他以一種發自喉嚨深處的低沉聲音說道。劉雲樵在說話當中,兩個眼球轉個不停。
“等一下。不是說好一個月嗎?時候尚未到,不是還有好幾天嗎?過些時候再來吧!”
劉雲樵說話的口氣,好像在告訴做錯事的部屬一般。
四人來到這房間之前,已大致聽說過事情原委。
這是青龍寺兩位僧人回去報告:“妖貓已經被降伏,沒問題了。”之後才發生的事。
劉雲樵的妻子行蹤不明,他本人則陷入半瘋狂狀態。因此,青龍寺方面才又派鳳鳴前來探望。
空海在青龍寺那兩位僧人抵達劉雲樵宅邸之前,曾到過那屋裏和妖貓會面並交談。
談論有關宇宙的問答。那是個難纏的妖怪。
妖貓已經看透空海對青龍寺頗感興趣。
總之,那不是一個好應付的對手。
空海離開劉雲樵家的翌日,從青龍寺來了兩個僧人。
雖然聽說妖貓被那兩人降伏,空海卻不太相信。因此,拜托胡玉樓的玉蓮,若發覺劉雲樵有什麽苦惱,叫他到西明寺來找空海。
不過,劉雲樵還來不及找空海,就變成一個瘋子了。
鳳鳴對於空海曾到過劉雲樵家之事,似乎知道、又像不知道。總之,鳳鳴好像知道這次事件和空海有所關聯。
空海。
鳳鳴。
都不是大唐子民。而是異邦的僧人。
“空海,該如何好呢?”鳳鳴對空海說道。
“總之,得先聽劉雲樵把事情講一遍,不過他好像無法正常地把事情說清楚。”
“是的。”
“劉雲樵家裏,到底發生過什麽事?妻子春琴又如何了呢?首先,就從妖貓現在是否附在劉雲樵身上開始吧——”
“空海,你來吧?”
“不,今天我只是跟著來而已,請讓我見識一下鳳鳴師父的法力。”空海語畢,後退一步。
反之,鳳鳴跨前一步,站到劉雲樵床鋪旁邊。
劉雲樵畏怯地縮著身子,往床鋪角落爬逃過去。他所逃躲的盡頭,就是墻壁了。
“不要怕!我是來幫助你的。”鳳鳴以沉穩的聲音說道。
劉雲樵一聽到鳳鳴的聲音,好像立刻回過神來。
“真的嗎?”
剛說著,眼神又變得有些詭異,露出狂氣。
“是來殺我的吧!一定是這樣。在哪裏?把絹布藏在哪裏呢?”
“絹布?”
“對啊!你想用絹布把我絞死,對不對?春琴也想這樣把我絞死。”
“春琴?”
“不要殺我!不要殺我!不要殺我!”劉雲樵好似夢魘般喃喃自語。
“我是你的朋友。”鳳鳴輕輕地伸出右手。
“哎呀!”劉雲樵大叫一聲,撲向那只手。
喀——
半空響起劉雲樵的咬牙聲。原來劉雲樵想狠狠咬住鳳鳴伸出的那只手。鳳鳴若非及時縮回手,說不定會被咬斷手指。