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最先奉命為正式控告任待燕謀反做準備的大理寺丞，簡單地過了一次堂，從官署回來，就提交了辭呈，說要回西南老家奉養父母，是以不能留在朝廷，有負朝廷所托，雖痛心疾首，卻還是跪乞朝廷可憐他一片孝心，準他回家。

同平章事杭憲選定的第二名主審官員也只審理了旬月時日。這一回主審官好像身體抱恙，需要在家休養一些時日，還要服用難以下咽的湯藥，對於審理此案，實在是有心無力。

第三個主審此案的大理寺評事身體確定無恙，而且老家就在京師，他的調查工作還沒有完結。

他在與同平章事私下會晤時坦承，詳查此案，要想下個“謀反”的結論，似乎有一些困難。他還小心翼翼地提到，百姓普遍對牢獄中的這個人十分敬重。據他所知，坊間流傳著一些詩詞，茶館青樓裏也有些議論（都是些閑言碎語，他趕緊補充道），都說這位都統的勇武不凡，赤膽忠心，還議論他打的那幾場無人不知的大勝仗。甚至有一首詩——坊間紛傳這首詩是任待燕親筆所作（這當然是胡說八道，評事趕緊又補充道）——詩裏說要一雪漢金前仇。

坊間似乎已經流傳開來，說任待燕奉命撤兵時，大軍已經準備要奪回京師了——舊都，主審官糾正道。

評事怎麽也想不出，這些消息是怎麽流傳出去的。不知同平章事大人可知曉其中原委？沒有回答。他也沒指望有回答。

能不能……評事一邊抿著茶水，一遍像是說笑一樣隨口問起，能不能念他這些年的功勞，留他名聲，只是免去他的全部官職差遣？叫他從此銷聲匿跡，不再在人前露面？他不是從西邊來的嗎？能不能……

同平章事開口只說了一句，寺卿大人明白，有些事，不好說。

評事完全明白，毫不含糊。

同平章事用平靜的、不容推辭的語氣告訴大理寺評事，任待燕謀反的案子要抓緊辦，要他時刻牢記，要對得起聖上的信任，這可關系到他將來的榮華富貴。同平章事還溫和地告誡他可千萬要保重身體，這件案子的審理全要仰仗他了，千萬不可推辭。

這首街談巷議的詞，同平章事大人已經讀過了。他手下的一個探子給他拿回來過一張印有此詩的詞。這張紙原本貼在城裏一條街市的墻上。同平章事杭憲心想，這種新出現的印刷術有時候惹出來的麻煩可比它提供的好處多多了。

同平章事大人如今已經不止一次和任待燕有過交談。一時間，他十分確信這就是他的手筆。這首詩已經印在他的腦中了：

怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。擡望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切。

漢金恥，猶未雪。臣子恨，何時滅？仗長弓銳劍，破擊賊穴。壯志饑餐蕭虜肉，笑談渴飲番奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕。

初秋時，早在最初的大理寺丞決定回家盡孝之前，同平章事大人就收到一封來自淮水的信。

依照官家制定的新的規矩，這封信應該直接呈給聖上，不過送信人不知道朝廷裏的規矩變了，這也是情有可原。

這封信是趙子驥寫的。趙都統制如今在淮水南岸暫行掌管一支規模相當龐大的奇台禁軍。他在信中對同平章事大人極盡阿諛恭維，並且鬥膽告知大人，有一支武官隊伍在江淮之間的地區遭遇了一大群土匪，這支武官隊伍已被證實是從杉橦出發奉命北上的。

趙都統制悲痛萬分，職責所在，他上告大人，全隊將士——五十人左右——全都為國盡忠了，不過具體情況趙都統制也不能確知，因為也可能有人僥幸逃脫，而且他自己也沒有收到朝廷的任何消息，來說明這些軍人是誰，人數多少。

這隊人馬中有一人，趙子驥經過親自辨認他殘存的貉袖來看（他的衣甲有不少地方被山賊扒去了），認出來他是申尉晃，此人當年在西邊同番子交過手，顢頇無能而且膽小懦弱。趙子驥想請教同平章事大人，此人可是被軍中同儕派到邊境接受鍛煉的？

趙子驥還說，他當場派出騎兵四處搜索殺人的匪盜，可是同平章事大人想必也知道，村野本就荒涼，加之去冬今春，阿爾泰賊寇來而復往，鄉下遭到賊人反復蹂躪，要找到兇手恐非易事。

在信的結尾，趙子驥熱切盼望同平章事大人盡快叫任都統制回到軍裏，任都統制才能遠在子驥之上，他若回來，定能緩解新國境上的艱難處境。信中說，邊境上最怕出亂子，麻煩之一就是，山賊有可能渡過淮水，到阿爾泰人那邊劫掠，以至於破壞兩國議和的大事！

同平章事平時不怎麽害頭痛，可是讀這封信時，他開始覺著自己腦仁兒一個勁兒地疼。