第十二章

“站起來!”

索爾感覺身體一震然後睜開了眼睛,他向上看去,發現自己迷失了方向,努力想要搞清他在什麽地方。幾名預備隊的教官站在他和其他男孩身旁,所有男孩都散躺在地面上沉沉地睡著。那些教官們把手別在背後,用腳踢著他們,而索爾也感覺到他身旁有一只靴子,科爾克正在用腳踹他。克洛恩朝他嗚嗚地叫著,在努力維護著索爾,然後科爾克走向下一位男孩,吼叫著,拔出他的斧頭,然後用他的金屬盾朝歐科納的頭砸去。一聲巨大的轟鳴聲之後,歐科納從地上跳了起來,眼睛睜的大大的。

索爾也站在那兒,用手摩挲著自己的頭,想要想起所有的事情。現在他們所有人都處在一個山洞裏面,他所知道的只有這些,和他在一起的是大約十二名其他預備隊隊員,都是和他處在同一年齡段的同齡人。他的頭像是被撕裂一般,可以從外面射進來的昏暗的光線下分辨出現在正是黎明時分。他試著記起所有的事情。

所有事情都很模糊。他記得前一夜他爬上了懸崖,最終到達了島上,然後在那兒躺了下去。最後,其他男孩們也都爬了上來,然後他們所有人被教官們集中了起來,教官們告訴他們休息一晚上來為第二天做準備。他們根據年齡把他們打散成了一些小隊,而索爾被分到和瑞斯、歐科納、埃爾登、雙胞胎兄弟還有另外四名索爾不認識的男孩一組。他們被帶到了這座與世隔絕的島嶼上一些崎嶇山間的一些小洞裏。夜很快就降臨了下來,一層濃濃的霧氣也升了起來,因此索爾並沒能看到四周有什麽。

當天黑下來的時候他們所有人都勉強地走到了山洞內,他們身上還滴著水,一片冰冷。有人生起了一堆火,然後索爾記得他躺倒在火旁邊很快沉睡了過去。

他所知道的下一件事就是現在被叫醒了。

索爾的胃在晨光中咆哮著,但是他什麽也不敢說。他是穿著衣服和鞋子睡的,其他人也都是一樣,但是至少火已經把他們烤的半幹了。

教官們把男孩們一個接一個地踹出了山洞,索爾感覺有人從背後推了一把然後踉踉蹌蹌地走到了清晨強烈的陽光下。紅色的霧氣仍然籠罩著這座島,看起來就是從島本身升起的一般,但是至少在晨光下索爾可以看清這個地方的更多東西。這座島比他記得的還要可怖,四周都是一幅充滿卵石和巖石、小山和大山的荒涼景象。地平線一直伸向無窮遠處,但是目力所及看不見一棵樹。索爾可以聽到海浪拍打礁石的聲音,它們無處不在,然後知道海洋正處在他們的下方,處在構成這座島嶼邊界的懸崖邊下。它在強烈地警醒著大家,如果你靠近懸崖的邊緣太近你就會摔死在下面。

索爾幾乎無法想象他們怎麽能在這裏訓練。這座島是如此的荒蕪,而且在視野內看起來也沒有訓練場,沒有靶子、沒有武器、沒有盔甲、沒有馬匹,什麽都沒有。

他的戰友們陸續走出了山洞,和他一起站在了晨光下,他們所有人都聚攏在一起,迷著眼,舉起手用於遮擋陽光。科爾克走到他們面前,還是一如以往的怒氣沖沖。

“不要因為到了這兒就沾沾自喜”,科爾克說道,“你們一定認為你現在變得特別了。錯,你們一點兒也不特別。”

科爾克來回踱著步子。

“待在這座島上屬於特權”,他繼續說道,“待在這裏不是權力,也不是禮物,只有當你贏得了這樣的機會之後你才能時刻待在這裏。首先我們得獲得留在這裏的許可。在你們的訓練開始之前,你們必須首先贏得土著們的許可。”

“土著?”歐科納問道。

“這座島上棲息著一個古老的戰鬥部落,他們是卡沃斯人,他們已經在這裏生活和訓練了上千年。每一名來到這裏的戰士都必須要求並獲得他們的許可。如果你沒有獲得他們的許可,你們將會被用船拉回指環王國。你們整個預備隊會被分成了一些小隊,然後你們得分別單獨地獲得許可。現在你們不能再依賴整個預備隊了,你們只能依賴你們的小組。

索爾向四周掃視了一眼他的八名隊友,然後思索了起來。

“但是他們在哪兒呢?”埃爾登問道,他還一邊用手遮擋著眼前的陽光,“那些卡沃斯人?”

“找到他們不是一件容易的事情”科爾克說道,“他們並不想被找到。他們並不喜歡你們。而且對於你們當中的許多新兵來說並不容易通過這一關。因為他們是很好戰的。他們會挑戰你們。那就是你們被檢驗為一個男人的開端。”

“但是我們怎麽找到他們呢?”科文追問道。