第七章

埃裏克走在公爵、布蘭特和公爵的幾十名隨從們旁邊，穿過薩瓦瑞亞蜿蜒的眾多街道，朝著那個仆人女孩的家走去，當他們走過去的時候，人群也跟著聚集了過去。埃裏克堅持要立刻去見他，而且公爵想要親自去帶路。公爵走到哪裏，每個人就跟到哪裏。埃裏克看著四周大量的並且還在繼續增加著的隨從，感覺很困窘，意識到當他到達那個女孩住處的時候他的身後就會拖著幾十個人了。

自從第一次看到她，埃裏克就無法思考其它事情了。他想知道那個看起來那麽高貴但是卻在公爵的城市裏當仆人的女孩是誰。她又為什麽那麽匆忙地逃離他呢？為什麽這麽多年來，在他見過所有出自王室的女人之後，卻只有這個女孩抓住了他的心呢？

一生都圍繞在王室成員周圍，其中還包括國王的兒子，埃裏克可以立刻就辨別出其他王室成員，而且當他看到她的那一刻他就感覺到她有著遠超她實際所處地位的高貴氣質。他心裏燃燒著對她是誰、她來自於哪兒和她在這裏做什麽的好奇。他需要一次再見她一面的機會，想要看看一切是不是只是他幻想出來的，或者他是否還對她是那種感覺。

“我的隨從告訴我她住在市城郊”，公爵一邊走一邊向他解釋道。當他們往前走的時候，街道兩旁的人們打開了他們的門看向他們，對公爵和他的侍衛們會出現在他們這樣的街道上感到十分驚奇。

“顯然，她是一個旅館老板傭人。沒有人知道她打哪兒來。人們所知道的只有她在某一天來到了我們的城市，然後成為這個旅館老板的契約傭人。她的過去似乎是一個謎。”

他們所有人都拐上了另一條小街道，當他們向前走去的時候，發現他們腳下的石子路變得更加的崎嶇，兩旁街道上的小房子也又矮又破地擁擠在一起。公爵清了清他的嗓子。

“在一些特殊的場合我把她召喚進我的公爵府裏。她很安靜，喜歡單獨呆著。沒有人了解她，埃裏克”，公爵說道，最後他轉身面向埃裏克，一只手抓住他的手腕，說道，“你確定要這樣嗎？這個女人，不管她是誰，她都只不過是另一個平民而已。你本可以在王國裏選擇任何一個女人的。”

埃裏克同樣堅定地看著他。

“我必須再見那個女孩一次，不管她是誰。”

公爵不贊同地搖了搖頭，然後他們都繼續往前走著，轉過一條又一條街道，穿過一條條狹窄彎曲的小巷。當他們在那裏走著，薩瓦瑞亞這一片區域的變得更加破敗，街道上充斥著各種醉鬼，還有各種汙穢的東西以及在地上漫步和雞和野狗。他們穿過一座又一座酒館，一聲聲呼喝聲從街道上傳來。幾名喝醉酒的人晃晃悠悠地向他們走來，而且夜已經黑了下來，街道上開始點起火把。

“為公爵開路！”他的侍衛首領吼道，沖上前然後最終把那些醉鬼推到了一邊。街道上下所有令人生厭的人們都分開了一條道在那裏看著，感到很驚奇，公爵走了過去，埃裏克陪在他身邊。

終於，他們到達了一家簡陋的小旅館，這家小酒館有著抹灰的外墻和石板斜頂。看起來裏面可以容納大約50個人在他的酒館裏喝酒，上面還有幾間客房。旅館的前門是歪斜的，一扇窗戶還破了，門燈也是歪斜的，上面的火苗在搖曳著，上面的蠟油太少了。當他們停在窗前的時候，可以聽到酒客們的吼叫聲從窗戶裏傳出來。

這麽好的一個姑娘怎麽能在這樣一個地方工作呢？當埃裏克聽到從裏面傳出的吼叫和高笑聲時他感到很好奇，同時也很驚駭。一想到這她在這樣一個地方所遭受的羞辱他的心都碎了。這太不公平了，他想道。他決心要把她救出來。

“你為什麽要來這個再糟糕不過的地方來選自己的新娘呢？”公爵轉向埃裏克問道。

布蘭特也轉身看向他。

“再給你一次機會，我的朋友”，布蘭特說道，“城堡裏滿是王室的女人在等你回去。”

但是埃裏克堅決地搖了搖頭。

“打開門”，他命令道。

公爵的一名士兵沖上前去一把把門推開了。變味麥酒的味道向波浪一般從門內湧了出來，讓他心裏一顫。

裏面醉酒的人們充斥著酒館，坐在長木桌前，相互大吼著、大笑著、調笑著、推搡著。他們都很粗魯，從他們過大的肚子、胡子拉碴的臉和久未洗過的衣服埃裏克立刻就能看出這一點。他們當中沒有人是戰士。

埃裏克走進去幾步，搜尋著她。他不能相信像她那樣的女人竟然會在這樣一個地方工作。他懷疑他們是不是來錯了地方。