第五部：燦爛星漢 第三章 揚帆遠航

文侯這一掌登時讓我心中雪亮，我挺直了腰杆，道：“末將定能完成任務！”

文侯眼中又是一亮，微笑道：“你覺得要你做什麽事？”

我道：“大人定要命我與五羊城主取得聯系，勸說他反戈一擊。五羊城主臣服蛇人，定非本願，只要讓他明白，聯手方是共存之道，他多半會聽的。”

文侯點了點頭，但又微微搖搖頭道：“差不多了，不過我要你幹的沒這麽多，勸說的事不用你來幹，你只消擔任護送之責就行了。”

我本以為文侯定會讓我擔任特使，沒想到只是讓我當護衛，不覺略略一陣失望。文侯也一定看出了我的失望，拍拍我的肩道：“尺有所短，寸有所長，每個人都有不同的長處。你心思縝密機敏，武功出眾，但舌辯卻只是尋常，要說服五羊城主，單靠刀槍可不成。”

我點了點頭，道：“是。大人，什麽時候出發？”

“事不宜遲，明天就要動身了。”

我想了想，道：“只是去五羊城的道路已被蛇人封鎖，要沖過去，只怕不太容易。如果從西北繞道而行，那花的時間就太多了。”上一次鄭昭來帝都，回去時便是繞道從西城回去的。從那兒走的話，得多走近一倍的路程。

文侯道：“誰說要從陸路走？”

我心中又是一驚，刹那間又明白了許多，怪不得文侯要在陣前將李堯天抽回來。我道：“那是讓李堯天將軍用船送我們嗎？”

文侯點了點頭，又道：“只是他另有大用，自己不能出去，送你的是他的副將樸士免。”

這個樸士免名不見經傳，但李堯天部下，豈有弱者？我點了點頭，道：“遵命。”

“你快去準備吧，在你前鋒營裏挑三十個得力的人同去，代理統制的事也吩咐好。”

我答應了一聲“是”，但又有些遲疑。今天我本想詢問一下文侯是否有跨海征戰之意，但這話也不太好說。文侯也看到了我欲言又止的樣子，道：“你還想問什麽就問吧，不用顧忌。”

我松了口氣，道：“大人，您將李堯天將軍抽到帝都來督造戰船，是否有打通海上戰線之意？”

文侯眉頭一揚，道：“何以見得？”

我咽了口唾沫，道：“當初大人跟我說過，蛇人打的是三路並進之意。東平城為中路，符敦城為西路，還有一路從海上而來。若三路同時進攻，我軍兵力不足，多半難以應付，但末將與蛇人征戰多時，未見其有船只，只怕正因為此，這海路進攻一直未能實現。細細想來，蛇人對五羊城網開一面，未必不是在打五羊城水軍的主意。如果五羊城的水軍能被蛇人所用，則它們的三路並進之計便能得以實現。為打破這不利局面，我軍便要先發制人，先行打通海路，使五羊城主重歸我軍麾下，如此方為上上之計。”

文侯開始臉上還在微笑，越聽面色越是凝重，當我說到最後時，他臉上已沒有了半分笑意，道：“你說得正是。”他長籲一口氣，又道，“有時我真有點怕你了。”

這是文侯嘴裏的最高褒獎了吧。我不禁有些得意，道：“此為末將淺見。但末將對五羊城主究竟是何態度，至今捉摸不透。”

文侯想了想，道：“事到如今，也該和你說了。你還記得你剛來帝都時，五羊城主曾派密使前來之事嗎？”

我點點頭道：“記得，那密使名叫鄭昭，大人當時命我取下他的首級，但末將失手，被他逃了。”

文侯道：“你可知道當時我為何要殺他？”

這件事我至今想不通。我道：“恕末將魯鈍，想不出來。”

“當時那鄭昭前來，告訴我兩件事，一件是蛇人每年一到冬天便活力減退，因此它們定會在春暮秋初之時進攻。此事我多方探查，確定是實，因此去年冬天才得以準備充分。”

怪不得去年文侯帶我去看張龍友，我告訴張龍友改火藥配方那回他就說蛇人開春轉暖才會進攻，原來他是聽鄭昭說的。我道：“那麽說來，五羊城主其實仍然心向帝國了？”

文侯嘆了口氣，道：“他還說了一件事。”他頓了頓，才擡起頭，道，“五羊城主的確不甘於臣服蛇人，但他同樣不願臣服帝國。”

“他是要自立為王嗎？”

“他已經接替了蒼月之位，成為共和軍的領袖了。”

這話如石破天驚，我登時驚呆了。在武侯南征時，五羊城主還接濟過南征軍糧草，那時還不曾投入共和軍，沒想到這麽快就成了共和軍的領袖。我目瞪口呆，道：“真的？”

文侯道：“自然是真的。那個叫鄭昭的密使便是來向我交易，要求以允許共和軍自立為代價，與帝國軍合作。”

也怪不得後來武侯向五羊城調糧，遭到五羊城主的拒絕，原因原來在此。蒼月公不惜一死，恐怕這也是與五羊城主所做的交易，讓五羊城主成為領袖，換來了共和軍的苟全。我想了想，道：“大人您拒絕了他的要求吧？”