第二部：水無常形 第十章 爾虞我詐

帶著敗軍回到城裏，天已黑了。到了文侯府門口，正好看見解從裏面走出來。我向他打了聲招呼，他愛理不理地向我點點頭道：“我跟文侯大人說起你們了，你進去吧。”

他那副趾高氣揚的樣子實在讓我不舒服。狼兵雖然厲害，我也不信他們能比以前的前鋒營或龍鱗軍強多少。帝國的軍隊，不論是哪一支，好像都有些唯我獨尊，看不起旁人。

我帶著這支敗兵中軍階最高的一個軍官進去求見文侯。文侯見我們後，也安慰了那軍官幾句，說起臨時營房已經給新近回來的士卒住滿了，他給我寫了道手諭，讓我給軍校管雜務的官員，今晚把他們暫且安排在軍校的空閑房屋裏，等明天再集結。他這幾天忙忙碌碌，眼裏也布滿血絲，大概又要準備天壽節，又要費盡心機招募新兵，實在忙得不可開交。

我剛要出去時，文侯忽然叫住我道：“楚將軍，你舉薦的那個做瞄準器的學生，真的有用嗎？”

我跪下來道：“稟大人，此人是我同僚吳萬齡將軍發現的。那瞄準器確有用處，我親眼所見，用過瞄準器後，準頭大大提高。”

文侯想了想道：“明天我自己去看一看，若真個有效，現在用人之際，那人就算年紀小，也不妨破格升遷。”

我一陣歡喜，道：“文侯知人善任，末將敬佩不已。”

我這個馬屁拍得雖然有些生硬，文侯倒也受了。他捋了捋胡須，又道：“楚將軍，你不藏人善，倒也難得。好好回去休息吧，明天和他們一起到軍校集合，我還要見兩個人。楚將軍，你們現在還能上陣嗎？”

我道：“稟大人，國家用我，末將萬死不辭。”

那軍官在一邊也行了一禮道：“末將等雖經此敗，猶能效鉛刀一割之用，君侯有什麽差遣，末將等赴湯蹈火，絕不退縮。”

文侯笑了笑道：“向東平城增兵之舉，就在這幾日了。兩位將軍，現在帝都士卒只剩了些新兵，只能由你們這些老行伍挑起這個擔子，帝國存亡，在此一舉，我代帝君多謝幾位。”

他說得很是動情，我們正容道：“大人放心。”

看來，文侯早算定二太子增援東平城不足以擊退蛇人，也快要我們出發了吧。只是這次會不會讓太子領兵？帝都現在的長駐兵只剩下一萬多，這一萬多裏，又有八千是文侯嫡系，文侯多半不會親自統軍，那麽可調用的兵最多不超過一萬，所以文侯在緊集調集部隊。離天壽節還有十五天，要等天壽節後再出發，大概會誤了軍機，那麽說不定增援軍會在天壽節之前出發。也就是說，如果我加入二路援軍時，出發也就是這幾天的事了。

文侯看了看我們，忽然有些感慨地道：“唉，可惜明臣沒能回來，不然……”

他也沒說不然什麽，這時一個文侯府府兵的軍官走了進來，看見我們在內，有點遲疑。我知道只怕有些機密事要稟報，行了一禮道：“大人，若無別事，恕末將告退。”

文侯笑了笑道：“也好。這幾日好好歇息吧，上幾堂兵法課，把操練課排少些，養精蓄銳。”

那真的是要用我了。我心頭一陣莫名的感激，只是道：“多謝大人。”

我們走出了議事廳，門剛掩上，我聽得那軍官在急匆匆道：“大人，兩位來使不願在此地久留，說向大人稟報後馬上便要出發，如何是好？”這話只說了半截，門一掩上也聽不到了，也不知是什麽來使。

跟我進去謁見文侯的那軍官名叫曹聞道，原是陸經漁手下的校尉。走出門時，他忽然道：“楚將軍，聽文侯大人的意思，似乎我們馬上又要出發？”

我道：“也不會太急吧，總會休整幾日。現在蛇人的先頭部隊已在攻打東平城，軍情相當緊急，曹將軍，當此非常之秋，便是累也只好累一些了。”

曹聞道說道：“我不是嫌累，文侯大人真的不在乎我們是敗軍嗎？”

我站住了，看了看他。暮色將臨，在暮色中，我看見曹聞道眼中閃爍著一些淚光。也許，對於他來說，高鷲城的戰敗實在是一場奇恥大辱，能夠讓他重新披掛上陣，那比什麽獎賞都要好。

軍心仍然可用。

我心頭也是一熱。這批敗歸的士卒雖然人數並不多，但一個個都是從高鷲那等地方殺開血路沖回來的，可以說每個人都必有過人之處。能和他們一起投入戰鬥，說不定這回真的能洗雪前恥。我站定了，小聲道：“曹將軍，你放心吧，文侯大人深謀遠慮，賞罰分明，不要以常人之心測度他。”

曹聞道怔了怔，小聲道：“好。”他只說得這一個字，但只這一個字，我已聽出他對文侯的感恩之心，也有將與蛇人決一死戰的決心。我伸出手，他也握住我的手，仍是小聲道：“楚將軍，你當初便與前鋒營路將軍並稱為龍鋒雙將，你的名次還在路將軍之上，以後，文侯大人只怕會讓你來統領我們。楚將軍，能與你並肩殺敵，曹聞道死而無憾。”