第一部:奔掠如火 第四章 地獄變相

那支軍隊的前鋒已抵達城外二裏了。很奇怪,那支部隊居然不點火把,可如果說他們想來偷襲,那不該發出那麽大聲息來。

夜還深,但城中諸軍已不敢入睡,中軍全部駐在南門外,幾乎所有人都在猜測那支來歷不明的軍隊。

武侯已派出許多斥候兵,此時那些斥候一個個輪流回來報訊。那軍隊在距城約莫二裏外紮下陣營,全軍大部繼續前進。他們也打著旗號,黑夜中看不清,他們也沒有派傳令兵過來通報,而派過去的傳令兵卻如泥牛入海,再無消息。那麽肯定是敵人了。

這時,一個斥候兵連滾帶爬地沖上城頭,嘴裏叫道:“君侯,不好了不好了,那是鬼怪!”

武侯在帳中斥道:“大鷹,將這個擾亂軍心的無用之人斬了!”

那斥候嚇了一跳,道:“君侯,君侯,那些不是人,都是些妖怪啊!”

蛇人!那是蛇人軍!我幾乎馬上就有這個想法。我看了看站在第一營邊的路恭行,他的臉上也有震驚之色。大概他也在懷疑那是一支蛇人軍吧。祈烈他們也有點驚恐,只是他們總還不至於像我那麽震驚。

武侯在帳中卻只是沉沉道:“斬!”大鷹已走出帳來,一把揪住了那個斥候的頭發,那個斥候驚叫道:“君侯,君侯,我沒說謊……”

大鷹不讓他說完,拔出刀來,一刀將他的頭斬下,那斥候脖腔裏的血灑了一地。大鷹將人頭遞給守在營帳邊的一個兵士道:“將這人頭懸在城頭號令。”

這時,武侯走出帳來。我們齊齊跪在地上,他凜然看著我們,高聲道:“前鋒營將士,來的不管是什麽人,你們可有信心將之擊潰?”

前鋒營裏發出一聲整齊劃一的喊聲:“有!”

我也在喊著,可是,我心中卻實在有點忐忑不安。一個蛇人便已如此難以應付,如果那真是十萬個蛇人,那我們豈不是死無葬身之地了?

譚青他們這些與我一同斬殺過那個蛇人的什長,此時也平靜下來。武侯道:“開城,前鋒營與之接戰,中軍在後壓住陣腳。”

武侯高大的身軀挺立在城頭,凜凜如天神。就算真的是些地獄來的惡鬼,在武侯面前,也會當者辟易吧。我訕笑了笑,自己也覺得自己未免太過怯懦了。

前鋒營依序下城,上馬,井井有條地出城。這時,城下有一騎飛奔過來。在馬上,見這人一身黑甲,看樣子也是個高級軍官了。

此時已是三四兩營在下城,我正帶著五營的兄弟準備下城集合,那黑甲騎士已向城頭奔來,顯得匆匆忙忙。只見他沖進城頭,跪在武侯跟前,道:“君侯,沈西平有一事求君侯成全。”

他就是沈西平?我也小小地吃了一驚。沈西平雖然交戰時沖鋒在前,我卻從沒在近處看到過他。此時與他近在咫尺,看上去,他並不像一個有“火虎”之稱的猛將,相貌倒很清雅,很像個士人。不知在這個時候來找君侯會有什麽事。

武侯道:“西平,你有什麽話?”

這時,已輪到我們下城了。我帶著八十三個五營的弟兄下城,身後,已聽不清沈西平說了些什麽。剛到城下,卻看見邊上黑壓壓地站了一片騎兵,也有五六百個的樣子。領頭的正是田威。他一見我,還對我笑了笑,算是打招呼。

我此時一下明白沈西平的來意了。沈西平有五百龍鱗鐵騎,在右軍中相當於武侯的前鋒營,一向被稱作是帝國的鋒芒之軍。以前沈西平有什麽平亂之役,這支龍鱗軍向來是他沖鋒取勝的法寶。這次平定共和軍,一路大多是攻拔城池的戰役,很少有野戰,他這支龍鱗軍幾乎沒什麽用,功勞簿上,屬於右軍的也最少。這次要野戰了,沈西平大概要搶這個功勞。

我們跨上戰馬,走出門去。中兵已在城門下駐紮齊整。等前鋒營盡數集合完備,雷鼓又跑了出來,在前鋒營前大聲道:“前鋒營將士聽著,武侯有令,由忠義伯沈西平將軍充任前鋒,前鋒營暫退一百步,為沈將軍掠陣。”

果然來了。我不禁有點惱怒。也許,是因為田威那種傲慢無禮還讓我著惱吧。我看著沈西平帶著他那五百龍鱗軍穿過我們的陣營向前走去。

如果不帶偏見地看,沈西平的龍鱗軍的確是一支強兵。這五百人一個個都身強力壯,全部是黑盔黑甲。他們的兵器與我們有些不同,有一半是長柄刀。也許,龍鱗軍最擅長的就是沖鋒,沖鋒時用長槍威力不及大刀吧。

天邊已蒙蒙發亮,火把的光看上去不那麽明亮了。在城頭上看下去,那支軍隊已經很近了,在城下看來,到底還有一段距離。遠遠看來,塵煙滾滾,幾乎彌漫在整條地平線上。

沈西平的龍鱗軍在我們陣前百步遠處,立了個方陣。百步之外,他這一小支兵馬與遠處那一長線煙塵比起來,真如滄海一粟。沈西平身邊,有兩個步兵扛著一捆長槍,侍立在他身邊。