第二十七章

索爾在黎明時分回到預備隊軍營，幸好例行訓練還未開始。他抵達的時候已經精疲力盡，克洛恩依然跟在他身邊，此時正巧碰上剛起床、排著隊走出來、準備開始一天訓練課程的弟兄們。他站著不斷地喘氣，心情越來越焦急，因為他不曉得該如何熬過今天一整天的訓練課程，他可能會不斷地掐算著時間，一直到今晚的宴會開始，直到他有機會對國王發出預警為止。他很確定那不祥之兆傳達給他的目的，就是要讓他傳達給國王。他此刻可說肩負了整個國家的命運。

索爾見到瑞斯與歐科納一臉疲憊地走出軍營，正準備排隊，於是他跑上前去。

“你昨晚在哪兒？”瑞斯問。

索爾真希望自己能知道，因為連他自己都不知道自己昨晚在哪兒，他要如何回答？難道要說自己在亞岡住處的山區裏睡著了嗎？這麽沒有道理的答案，連他自己都接受不了。

“我不知道。”他回答。他不確定應該告訴他們多少。

“什麽叫你不知道？”歐科納問。

“我迷路了。”索爾說。

“迷路了？”

“幸好你找到路回來了。”瑞斯如是說。

“如果你趕不及回來參加今天的訓練，他們就不讓你回預備隊了。”埃爾登跑上來補充。他用他那結實的手掌拍著索爾的肩膀：“很高興見到你，大家昨天都很想你。”

埃爾登從大峽谷另一邊回來後，態度一百八十度轉變，索爾到現在都還很不習慣。

“和我老姐發展得如何？”瑞斯壓低聲音問。

索爾的臉紅了，不知該如何回答。

“你有見到她嗎？”瑞斯戳了戳他。

“有，”他說：“我們很開心，不過分開得有些匆忙。”

“無妨，”瑞斯一邊說，一邊與大家在寇克與禦林軍面前排著隊。“你在今晚的宴會上還會再見到她，記得穿體面點，因為是國王賜宴。”

索爾的心不禁一沉。他想起他作的夢，命運仿佛正在他眼前婆娑起舞，他感覺十分無助，因為他完全無能為力，只能看著它發生。

“安靜！”寇克在男孩們面前踱著步大喊。

索爾和其他人一樣，立刻安靜，並擡起胸膛。

寇克在隊伍之間一行一行地慢慢巡視著，對他們一一審視。

“你們昨天玩夠了，現在重新回歸到訓練上。今天，你們要學習的是，挖壕溝，這門古老的藝術。”

大夥兒異口同聲發出呻吟的聲音。

“安靜！”他喊著。

大家又安靜下來。

“挖壕溝是一項辛苦的工作，”寇克繼續說：“但，卻是一項重要的工作。有一天，你會發現你只身在荒野中，執行著保護國家的工作，沒有任何支援，同時，天寒地凍，冷到你感覺不到自己的腳趾頭，漫漫黑夜裏，你想盡一切辦法取暖；又或者，你正在一場戰役中，需要一個藏身之處，才不會被敵人的箭射中而喪命。需要溝渠的理由有千百種，它有可能是你最好的朋友。”

“今天，”他清了清嗓子繼續說：“你們的工作就是挖壕溝，必須挖到雙手紅腫、長出老繭、背挺不直，挖直到實在挖不動為止。如此一來，將來一旦上了戰場，你們就不會感覺那麽痛苦了。”

“跟我來！”寇克喊著。

大家又發出了失望的呻吟聲。男孩們分成兩行，跟著寇克穿過訓練場。

“太棒了，”埃爾登譏諷著：“挖 壕 溝，還正是我今天想做的事啊！”

“搞不好比你想的還糟，”歐科納說：“好像就要下雨了。”

他們擡頭一看，索爾看見黑壓壓的雲正往他們的頭頂上移動。

“只是好像，”瑞斯說：“少說些不吉利的話！”

“索爾！”突然有人叫著。

索爾轉頭看見寇克正怒視著他，他急忙跑到他面前，心裏七上八下，不曉得自己又做錯了什麽事。

“你的騎士召喚你，”他草草地說：“即刻到城堡廣場向埃裏克報到。你運氣真好，今天不用操練了。做個優秀的扈從，好好去為你的騎士服務吧！不過，你不要以為你不用挖壕溝，等你明天回來，你必須自己一個人挖。現在你可以走了！”他大聲地說。

索爾在大家羨慕的眼光中跑出訓練場，往城堡奔去。埃裏克為何要找他？和國王有關嗎？

*

索爾穿過王城，轉進一條他從未走過的路，那是通往銀甲騎士軍營的路。銀甲騎士的軍營要比預備隊的軍營壯觀得多，面積足足有他們的兩倍大，外墻還以銅片鑲邊，而且軍營裏的馬路都是以新石鋪設而成的。到達軍營前，必須先經過一道有一打禦林軍站崗的大拱門，過了拱門之後，馬路明顯變寬了。穿過廣闊的大草原之後，最終來到一處石屋園區。該園區有柵欄包圍著，還有數十名騎士門衛著，從遠處望去非常壯觀。