第二十五章

格溫多林獨自穿梭在城堡裏，她爬著一圈又一圈的回旋梯往上走，滿腦子想的都是索爾，想他們的林間漫步，想他們的吻，然後又想到了那條蛇。

她心裏燃燒著矛盾的情緒：一方面，和索爾見面讓她感到很興奮；另一方面，那條蛇和它所帶來的死亡預兆讓她感到很恐懼。她不知道這個預兆與誰的生命有關，也無法將這件事從她的腦中刪去。她害怕與她的家人有關，會是她的兄弟嗎？戈弗雷？肯德裏克？還是她的母親？難道是——她的父親？想到這兒，她不禁打了一個寒顫。

那條蛇的出現讓愉快的一天蒙上了陰影，她與索爾兩人的心情因此大受打擊，再也高興不起來。於是他們決定回車王城，為免被人發現，他們在走出樹林之前就先分道揚鑣。她現在最不希望發生的事，就是被母親抓到他們在一起。不過，格溫是不會輕易放棄索爾的，她一定會找出一個對抗母親的方法，只不過需要時間去擬訂對策。

和索爾分開讓她感到痛苦，仔細回想後更讓她感到懊惱。她原本要問他是否願意再和她見面，以便安排下次約會的日子，卻因為出現了白背蛇而心神不寧，忘了提起。現在，她非常擔心他會覺得她不在乎他。

一回到王城，父親的侍從就向她傳達了國王召見的旨意，她就是從那時起開始爬樓梯的。她的心砰砰地跳著，不曉得父親為何要見她，難道有人看到她和索爾在一起嗎？除此之外，她想不出有什麽理由他要這麽急著見她。難道，他也要反對她和索爾見面嗎？應該不至於，因為他從來都是支持她的。

格溫好不容易爬到城堡最頂端，幾乎要喘不過氣來。她快步走過長廊，來到父親密室門口，門衛立正為她打開大門讓她進入，另外兩名侍從站在門裏對她鞠躬。

“你們都出去吧。”父親對侍從們說。

侍從們鞠了躬之後便快步離開房間，並帶上房門。關門聲回蕩在空氣中。

父親從書桌旁站起來，露出愉快的笑容，穿過偌大的房間向她走來。和往常一樣，她見到父親的時候有一種踏實的感覺，而且，父親臉上也沒有不悅的神情，這讓她松了一口氣。

“我的格溫多林！”他慈愛地喊著。

他張開雙臂將她緊緊地擁入懷裏，她也以擁抱反應他，接著，他帶著她走到火爐前兩張斜角相對的大龍椅坐下。幾只她從小看到大的大狼犬馬上從火爐邊站起來，其中兩只跟著她，還把頭枕在她腿上。爐火的溫暖讓她感受到快樂，今天實在是一個冷得不尋常的夏日。

父親俯身靠近火爐，注視著眼前燒得吱吱作響的火焰。

“你知道我為什麽召你前來嗎？”他問道。

她想從他臉上找答案，卻未果。

“我不知道，父王。”

他驚訝地轉頭看著她。

“我們幾天前不是才和你的兄弟們開過會？我想和你商討有關王位繼承這件事。”

格溫心中的大石落了下來。原來與索爾無關，和政治有關。什麽狗屁政治，她一點都不關心。她長長地吐了一口氣。

“你看起來好像松了一口氣啊，”他問道：“你以為我們要談什麽？”

父親一向有過人的洞察力，他是少數幾個能讀到她內心世界的人，她可得防著他點。

“沒什麽，父王。”她馬上回答。

他再次微笑。

“那你告訴我，你對我的選擇有什麽看法？”他問。

“選擇？”她反問。

“我的繼承人！這個國家的接班人！”

“你是說我嗎？”她又問。

“不然還有誰？”他大笑。

她的臉紅了起來。

“父王，我只能說我覺得受寵若驚。可是，我不是你的第一個孩子，還是個女孩子，我不懂政治，不喜歡政治，更沒有興趣統治國家，我對政治一點野心也沒有，我不明白你為何選擇我。”

“這正是我選擇你的原因啊！”他正言厲色地說：“正因為你不向往王位、不追求王權、不懂政治。”

他深呼吸。

“但是你懂人性，你有我遺傳給你的洞察力，有你母親的機智，還有我管理人民的能力。你懂得如何判斷一個人，能夠看透一個人的內心，這些正是成為一國之君必須具備的條件：要能了解人們的本性。你有這些就足夠了，其他的都只是技巧而已。你只要知道你的人民是誰、了解他們的需求、相信自己的直覺、善待你的人民，就是這樣而已。”

“統治一個國家不可能這麽簡單！”她反駁。

“那可未必，”他說：“這些是根本，所有的決定都來自這個根本。”