第九章

索爾被許多人推擠著，而國王最小的兒子，同時也是他預備隊的搭档瑞斯，正領著他穿過群眾。自從經歷了剛才那場騎射比賽之後，事情變得一團亂。他在騎射場上做的事，他用來阻擋矛頭射殺埃裏克的神奇力量，已經成為整個國家關注的焦點。那場比賽隨後被叫停，兩位國王不但取消了比賽，還簽訂了停戰協定，所有的騎士都回到自己的部隊裏，人民沸沸揚揚地議論著，索爾也由瑞斯陪同，被軍隊帶走。

他由皇家侍衛帶著從群眾後方離去，瑞斯全程拽著他的手臂。今天一天發生的事讓索爾仍驚嚇莫名，他不懂自己到底做了什麽、影響了什麽，他其實只想當一個無名小卒，一個皇家護衛而已，他一點也不想成為大家注目的焦點。

更糟的是，他不知道他們要將他帶往何處，該不是因為他妨礙了賽事所以要懲罰他吧？沒錯，他救了埃裏克的命，但也確實妨礙了一場重要的騎士爭霸賽，一個扈從是萬萬不能做出這樣的舉動的，他不確定自己到底是會被獎賞，還是會被譴責。

“那是怎麽一回事？”瑞斯一邊揪著他一邊問。索爾無意識地跟隨著，腦子裏只想著把事情搞清楚。他所經之處擠滿了對著他目瞪口呆的人民，仿佛他是個怪胎似的。

“我也不知道，”索爾老實回答：“我只是想助埃裏克一臂之力，然後，事情就發生了。”

瑞斯搖了搖頭。

“你救了埃裏克的命，你明白嗎？你救了我們最富盛名的騎士啊！”

索爾聽了瑞斯的話之後覺得很欣慰，松了一口氣。他從一開始就很喜歡瑞斯，覺得他擁有讓人鎮定下來的力量，永遠都知道該說什麽話。他心想，或許他不是要去受罰的，在某種程度上來說，大家或許會把他視為一個英雄也說不定。

“我沒有刻意要做什麽，”索爾說：“我只是希望他能活著，事情就很自然地這樣了，沒什麽大不了的。”

“沒什麽大不了的？”瑞斯重復索爾的話：“我就沒辦法，其他人也沒辦法。”

一轉彎，索爾看見了國王的城堡，一望無際，高聳入雲，像一座巨大的紀念碑。鵝卵石鋪成的道路與吊橋兩側皆有士兵們列隊站崗，以防普通人民闖入。這時，士兵們退至一旁讓瑞斯與索爾經過。

兩人沿著站滿衛兵的路走到鑲滿螺栓的大拱門前，四名士兵打開大門後退到一旁立正站好，索爾不敢相信此刻受到的待遇，仿佛自己也是王室的一員似的。

他們走進城堡，士兵重新將大門關上，索爾被眼前的景象所震懾：城堡內部碩大無比，一尺厚的巨大石墻高高砌起，廳堂又寬又大。眼前有數百名皇家成員走動著，正七嘴八舌地高談闊論，情緒十分興奮。他一進門，所有的眼睛立即落在他身上，讓他覺得十分不自在。

索爾與瑞斯走在城堡走廊上，眾人無不張口瞠目地圍上來。索爾從未見過如此多身著華服的人，其中有幾十個不同年紀的女孩們，個個穿著精致的服飾，手繞著手竊竊私語，看著他咯咯地笑，讓他覺得十分尷尬。他分辨不出她們到底是喜歡他，還是在嘲笑他。他非常不習慣成為眾人的焦點，尤其是在王宮裏，他實在不知道如何應對。

“為什麽他們都在笑我？”他問瑞斯。

瑞斯呵呵一笑。“他們不是在笑你，”他說：“他們喜歡你，因為你現在是名人！”

“名人？”他聽了很驚訝：“那是什麽意思？我才剛到這兒不久。”

瑞斯笑著將手搭在他肩上，覺得索爾很逗。

“在王城，消息傳得比你想像的要快得多，而且像你這種新來的——呃，在王城裏可不是每天都有哦！”

“我們現在要去哪兒？”他覺得瑞斯正帶著自己前往某個地方。

“我父王要見你。”他回答。此時，他們來到另一條走廊。

“你父王？你是說....國王？”他霎時覺得緊張萬分。“他為什麽要見我？你確定嗎？”

瑞斯笑著。

“我很確定。你不用這麽緊張，不過就是我老爹。”

“不過就是你老爹？”索爾不敢相信：“他是國王啊！”

“他一點也不兇，我相信你們會很愉快的，畢竟你救了埃裏克的性命。”

索爾用力咽了口口水，手心裏都是汗。此時另一道大門打開了，他們走進一間偌大的廳堂。索爾擡頭看見呈拱形的超高天花板上滿是精美絕倫的設計，不由得目瞪口呆，墻上還裝有拱形的彩繪玻璃窗。此外，大廳裏還塞滿了群眾，起碼有一千人以上，擠到水泄不通。放眼望去，宴會桌從大廳的這頭擺到那頭，人們坐在看不到盡頭的長凳上用餐，大廳中央有一條鋪著紅地毯的狹長走道，走道盡頭是一個演說台，上面放著國王的寶座。瑞斯與索爾走上紅毯，朝國王走去，群眾紛紛讓道。