第096章 尼古拉斯的取舍

尼古拉斯是法拉爾帝國的皇子，是老皇帝八個皇子中最喜歡的一個兒子，從小就帶在身邊親自教育，從他十歲開始，每當老皇帝處理國家重要事件的時候，都要讓他跟在身邊觀察，過後再和他詳細解釋每一句話每一個舉措的深意。在這種方式的教育下，年輕的尼古拉斯很快就變得成熟老練起來，老皇帝每次為了考驗而分配給他的任務，他都可以很好的完成，讓老皇帝越來越滿意。不過，老皇帝似乎是為了給他的前進制造動力，並沒有公開宣布尼古拉斯為繼承人，而是同時捧起了他的哥哥，也就是第一皇子，讓兩人處於微妙的競爭關系之中，因此，尼古拉斯也不得不努力地讓自己處理國家事務更加老練，讓自己的父親更加滿意。

兩年以來，老皇帝已經把越來越多的政務交給了這個兒子處理，而尼古拉斯處理的結果也都很合老皇帝的心意，如果不出意外的話，再過不了多久，老皇帝就要宣布繼承人的人選了，而人選自然是尼古拉斯。因此，有了這兩年的經歷，尼古拉斯變得越來越沉穩，考慮問題也越來越像一個帝國皇帝，實際上他依然很喜歡凱瑟琳，但是作為一個預備皇帝，他已經學會了取舍，或者說其實他早就懂得取舍，身為一個最頂級的貴族，不懂得權衡和取舍是不可能得到自己父親肯定的，只是以前還沒到時候，而現在已經到了必須取舍的時間點了。

他必須取舍，是因為凱瑟琳和凱瑟琳冒險團的改變，原本的凱瑟琳，是一個黃金階騎士，黃金階職業者雖然很強大，但是數量畢竟並不稀少，在人類之中就有七八千個，而且以黃金階強者的實力，也並沒有對抗一個國家的可能，因此當時凱瑟琳的影響力，還不足以逼迫他做出取舍，就算他一直糾纏下去，只要不做一些過激的行為，就不會造成太大影響，最多只是讓父親有些失望而已，這種失望還是可以輕易彌補的。而他兩年前不得不暫時放棄，主要還是因為潘尼斯莫名其妙的實力讓他無法捉摸，在他不使用過激行為的情況下，很難越過這道奇怪的障礙，所以當時才會選擇了回避。

但是現在不同了，現在的凱瑟琳已經晉升為傳奇階的大師，不僅是她，她的幾個同伴也都成為了傳奇階大師。一個傳奇階大師和一個黃金階職業者是有本質不同的，傳奇階大師的強大讓任何一個國家都不願意和他們交惡，就算是尼古拉斯自己的父親，法拉爾帝國的老皇帝，對於任何一個傳奇階大師也要保持著足夠的恭敬，而且如果有機會換取某個傳奇大師為自己國家效力的話，寧願付出非常大的代價也心甘情況，就像尼古拉斯身邊被認為是保鏢的那位傳奇大師，其實是老皇帝愛護自己的兒子，替兒子找的老師。因此，以凱瑟琳現在的成就，就算是尼古拉斯已經繼承了帝位，成為了法拉爾帝國實質上的皇帝，也不敢輕易讓騎士少女感到不快，畢竟現在雙方的關系並不算緊張，凱瑟琳又是法拉爾原貴族出身，以後說不定會有很多合作機會的。所以說，尼古拉斯態度和想法的轉變是必然的，政治人物的天性，已經壓過了他原本的欲望和個性，他已經只會從一個皇帝的角度來思考一切了。

這一切，其實凱瑟琳心裏很清楚，騎士少女對這些大貴族的本性有足夠深入的了解，完全明白自己階位的提升對於對方來說意味著什麽，因此從一開始，她就並不避諱和法拉爾的官方打交道，剛才發現尼古拉斯就在這裏時，也沒有選擇回避，而是很坦然的面對。果然，尼古拉斯的反應一點也沒有出乎凱瑟琳的預料，已經把他原本的感情和欲望徹底封閉在了心底，只是像一個普通朋友一樣寒暄著。

於是，幾個人跟隨著尼古拉斯的指引，在原本會議的場地中重新入座，潘尼斯和穆爾像是淡化自己的存在感一樣，坐到了少女們身後的位置，和尼古拉斯那位傳奇階的老師兼保鏢相隔不遠。保鏢似乎了解穆爾的身份，也知道他在精靈王庭的影響力，因此很禮貌地行了個禮，但是對於潘尼斯，對於兩年前的失敗，這位大師保鏢可沒有自己雇主那樣的政治城府，做不到就像什麽事都沒發生過那樣，因此為了避免尷尬，幹脆裝作沒有看見的樣子。潘尼斯倒也不在意，只是對穆爾嘿嘿的笑著，一副很得意的樣子。

“請問，凱瑟琳大師。”尼古拉斯皇子招來侍者更換了飲料之後，才語帶尊敬地問道：“您剛才說有事和我商量，不知道是什麽重要的事呢？”

“叫我凱瑟琳就好，殿下。”凱瑟琳淡淡的微笑著說道：“咱們從很久前在騎士學院認識的時候就已經是朋友了，不需要稱呼我為大師，反而顯得疏遠了。”