叁 紫蜮膏

〔一〕

三月初頭，倒春寒來襲。城外桃林，一陣兒冷風吹過，桃花紛紛落下，太陽瞬間隱入雲層不見，天空恢復了昏暗。

沫兒連打了幾個噴嚏，噴出一個大大的鼻涕泡兒。他抱緊圓肚瓷瓶，撮起嘴巴，小心地不讓鼻涕泡兒破裂，一雙黑眼珠子爍爍放光，得意地含糊著聲音道：“啊呀，文清快看，這麽大的泡泡！”

文清也不覺得惡心，接過瓷瓶，嘿嘿一笑，從懷裏抽出一條手帕，朝著他的鼻子擰去。沫兒一躲，泡泡破了，鼻涕兒糊了滿臉。

今日兩人受婉娘指使，出來尋找制作香粉的材料。今年洛陽風水異常，天氣陰冷，最適合桃樹的一種贅生物——桃面癭生長。桃面癭算是一種菌類，長在桃樹枝幹癰瘤之下，表面如同嬰兒面頰一般細膩紅潤，有去瘢除痕之特效，是做香粉不可多得的材料。這幾天，兩人將城內外附近的桃林走了個遍，總算找到這麽一株。

兩個人鬧著，一時忘記了寒冷，興沖沖回了城。未到新中橋，便聽有人呐喊尖叫，喝彩聲不斷。擠進去一看，原來是暗香館的畫舫，沿洛水搖曳而行。

洛陽城中青樓多以此招攬主顧，兩人不以為怪，駐足圍觀。畫舫共三層，雕梁畫棟，裝飾豪華。一層奏樂，多位樂師身著盛裝，演奏得如醉如癡；二層則有十幾個如花似玉的女子憑欄而立，個個氣質高雅，姿色不凡，任由他人評頭論足；三層頂部，幾個身姿婀娜的舞伎聞樂展袖，翩若驚鴻，引來兩岸青年男子高聲喝彩。

兩人看了片刻，正要離開，只聽旁邊一個高瘦青年道：“花魁怎麽還不出來？”

他旁邊一個猥瑣胖子咯咯笑道：“今日新花魁第一次亮相，自然要吊足人的胃口。”瘦子好奇道：“新花魁？是哪一位？”

胖子吞咽著口水，神神秘秘道：“身世神秘，據說驚為天人，別稱黑牡丹。”

正說著，炮聲大作，鼓樂齊鳴，圍觀的人群頓時沸騰起來。畫舫頂端緩緩升起一個木台，木台之上，一個白衣女子臨風而立，渾身上下無一件珠寶首飾，唯在鬢間攢了一朵含苞待放的牡丹。象牙色的皮膚純凈自然，眼神空靈孤傲，如同不食人間煙火的仙子墜落人間，同她一比，二樓那些珠環翠繞的女子全成了搔首弄姿的庸脂俗粉。

周圍靜寂了片刻，突然掌聲雷動，不知誰帶頭叫了聲“黑牡丹”，圍觀者都跟著叫了起來，更有那些風流的富家公子，拿了銀錢、玉佩朝畫舫拋去，一時間叮咚嘩啦，墜入洛水中的金銀珠寶不計其數。

文清道：“看著有些面熟。”

沫兒咬唇良久，答道：“是曾繡。”文清吃了一驚，兩人看著畫舫漸漸駛去，唏噓不止。

〔二〕

不出婉娘所料，眼波橫一夜之間火了起來，來定胭脂水粉的，多有指明要這一款。婉娘又制作了一些優質淺色系眼妝，作為眼波橫的同一系列，而原本一兩銀子的定價也漲到了五兩，賺了個盆滿缽滿。

那株烏珠草，被安置在原來放置蔓珠華沙的假山山洞裏，婉娘和黃三每日輪流去翻土澆灌，查看長勢，寶貝得很。一到三月，天氣轉暖，經過半個月的培養，很快葉子中間抽出了花苞，結出一個個果子來。

這些果子尚未成熟，但已經看出形狀：外面兩片微黃的長形花萼，上下合在一起，像眼皮一樣包裹著圓形的果實，花萼邊緣一圈黑色絨毛，微微翹起，像是一只只睡美人的眼睛。沫兒總想扒開花萼，看看裏面是不是有一只同人一樣的眼珠子，被婉娘訓斥了回去。

這日上午，婉娘去看了烏珠草，回來便讓文清去請老四並順便買米，沫兒雖然討厭老四，但不願在家幹活，便自告奮勇跟了去。

將近午時，街上酒樓已經開門迎客，飯菜飄香。沫兒揉著肚子，道：“我要讓婉娘請我們吃烤全羊。”

文清吸溜著清涕，道：“婉娘才舍不得呢。”

沫兒嫉妒道：“光一款眼波橫，不知她賺了多少。讓我們沒日沒夜地趕工，工錢又不增加。哼，她至少要請我喝個羊肉湯，我要多加肉的。”

文清傻笑道：“我喝湯就行，把肉給你。”正暢想烤全羊的美味，見對面行人中一個身量苗條，腹部卻高高隆起的女子低頭走路，分明是捕快老四的老婆錢玉屏。

文清連忙打招呼，高聲叫道：“呃……四嬸子！”不料那女子一愣，看了一眼文清和沫兒，表情冷淡，腳步飛快，一會兒便走入人叢中不見。

文清舉起的手尷尬地留在空中，撓頭自嘲道：“認錯人了。嘿嘿。”沫兒促狹地哈哈大笑。

到了柳枝巷，老四的嶽母吳氏正嗑著瓜子倚門而立，看到文清和沫兒，愣了一下，扭頭便走，順手將門從裏閂上。