壹 白玉膏

〔一〕

突如其來的一場大雪，將神都洛陽裝扮得粉妝玉砌。原本猶如垂暮老者的枯樹，仿佛一夜之間煥發新顏，變成了風度翩翩的白衣少年。聞香榭整個園子玉樹瓊花，只剩下後面的水塘子一池碧水，熱氣微騰。在一塵不染的純白裏，大地一片靜謐安詳，所有的浮躁和喧囂都隨著漫天飛舞的雪花沉寂下來了。

今天恰巧立冬，這雪下得倒是應景。但對沫兒來說可不是一件好事。凍瘡，是沫兒除寒冷之外對冬季的另一重要印象。在外流浪的三年，從第一場雪開始，沫兒的手都是紅腫加皮開肉綻，一直要等桃樹盛開的春日才能痊愈。如今大雪突至，尚且顧不上打雪仗、賞雪景，各指關節已經開始發紅發癢，腫得像發好的紅棗糕。

蒸房那邊，黃三正忙著給沫兒做防治凍瘡的膏子。人參、冰片、薄荷、紅花、三七、附子、黃柏、吳茱萸等經過炮制，淘出最細的粉末或汁液，與加了姜油的羊脂混合，再加入一些薔薇花露或者陳皮露，便制成了潔白芳香的凍瘡膏。配料倒也普通，只是繁碎，各種各樣的原料蒸的蒸、研的研、淘的淘、澄的澄，還有一些要炙、烘、焙、煮，幾乎將所有的工序用個遍，才做出十幾瓶子這樣的膏子來。

今天的工序不多，文清和沫兒幫不上忙，地上這麽厚的雪，正是玩的好時候。雖然婉娘早就告誡沫兒，要注意保暖，等塗上了凍瘡膏再出去玩兒。沫兒哪裏按捺得住，拉著文清在雪地裏瘋跑，打了半天的雪仗，直到衣服褲腳濕了半截才回來。再一看，手背上紅腫的地方已經變成了紫色，一些地方還鼓起了小水泡，這才慌了神。

婉娘氣得沒法，一邊罵他們兩個貪玩，一邊生起了爐火。沫兒按照婉娘的吩咐，打了溫水，加入姜汁，將手腳放進去慢慢搓熱，然後抹塗上一層凍瘡膏，圍著火爐抱著小花貓，舒舒服服地坐著，連喝水都要文清端過來。婉娘端出針線筐，準備給文清和沫兒每人縫制一雙手套。文清拿了一本太白詩集，認真閱讀，不時發出贊嘆，或與沫兒探討一下心得。連黃三也搬了椅子坐過來，面帶微笑，看著文清和沫兒讀書。

此時此刻，窗外大雪紛飛，室內溫暖如春，沫兒心情大好，裝模作樣地學著那些風雅人士長嘆一聲：“此生足矣！”

婉娘撲哧一笑，正在打呼嚕的小花貓慵懶地睜開眼睛，看了一眼周圍，又閉眼睡去。婉娘盯了它一眼，看似隨意道：“小花貓來聞香榭已經快三個月了吧？”

文清讀詩已經讀膩，連忙接過話頭道：“正是呢。”

婉娘低頭繼續縫手套，“唔，它的主人要來啦。”

話音未落，“梆！梆！梆！”突然響起了敲門聲，在寂靜的冬日午後顯得特別清晰。

婉娘頓時來了精神，笑道：“生意來了！”起身換了木屐，出去打開了門。

門前一個十六七歲的女子，容貌姣好，上穿一件白色窄袖小襖，下著水紅色長裙，踩著一雙牛皮木屐。她的身後停著一頂紅氈小轎，轎身並無裝飾，十分簡單大氣，兩個腳夫筆直在站在轎子前後。

婉娘先道了聲：“懷香姑娘！”接著朝轎子道了個萬福，輕笑道：“公主大安！”

轎子裏的人哼了一聲算是回答。婉娘道：“天氣寒冷，不如公主移步寒舍飲杯熱茶如何？”

未等公主回答，在一旁的懷香道：“不用了，多謝婉娘。我家公主今日路過，想定制一批香粉。”

轎子裏的人焦躁叫道：“懷香！”

懷香連忙過去，伏在轎簾聽公主示下，不住點頭。然後回頭對婉娘低聲道：“請問聞香榭裏有治療凍瘡的膏子嗎？”

婉娘笑道：“公主來得巧了，治療凍瘡的白玉膏今天上午才做好。公主現在就要嗎？”

懷香驚喜道：“那敢情好。請婉娘取兩瓶來。”在一旁恭立的黃三聽見，回到中堂，用一個精致的小檀木匣子裝了，拿了送出來。

懷香接了遞入轎中，又拿出一張帖子和一封銀子，道：“所要的香粉就在這上面了，請婉娘做好後派人直接送入府中。”

小花貓兒不知什麽時候溜了出來，興奮地繞著小轎嗅來嗅去，最後竟然哧溜一下跳上轎子鉆了進去。

轎子裏的人發出“咦”一聲輕呼，小花貓兒先是輕輕喵了幾聲，突然“嗚喵”一聲大叫跌落在雪地上，似被人一腳踹了下來。婉娘連忙抱過，歉然道：“公主受驚。”

懷香盯著小花貓仔細看了看，疑惑道：“這只貓……不知婉娘從哪裏得來的？”

婉娘道：“我從小養大的，不認生。姑娘也喜歡？”

懷香一怔，眼神一閃，道：“不，我不喜歡小貓小狗的。”說著招呼轎夫擡起小轎，顫悠悠地走了。