第2卷 黑玫瑰騎士

索思爵士坐在孤寂的達加堡廢墟中那個斑駁焦黑的王座上。橘色的雙眼在無形的眼窩中熊熊燃燒著，這是唯一能證明那飽經摧殘的索蘭尼亞騎士盔甲中還隱藏著被詛咒的生命的線索。

索思孤單地坐著。

死靈騎士趕走了所有的隨從——那些生前為它效忠，死後也跟著一起受到詛咒，必須永遠追隨它的騎士。它也趕走了那些怨靈，是那些精靈女子導致了它的墮落，因此注定必須和它度過永劫的黑夜。數百年以來，索思爵士都命令這些不幸的女子和它一起熬過被詛咒的每一分、每一秒。每天晚上，當它坐在殘破的王座上時，它強迫她們永無休止地吟唱那首敘述了它和女人間的悲劇的歌謠。

那首歌給索思帶來苦澀的折磨，但它欣然接受這痛苦。這比在其他時候必須忍受的絕對虛無要好上不止十倍。但是，今夜它並沒有聆聽這首歌。相反，它傾聽著自己的故事，傾聽著這如同夜風輕撫過這殘破廢墟所發出來的輕柔悲嘆聲一樣的故事：

“很久很久以前，我是高階的索蘭尼亞騎士。那時我擁有一切，英俊、有魅力，娶了一個雖然不算美麗卻家財萬貫的女人。我的騎士們都對我忠心不貳。沒錯，人們羨慕我，羨慕達加堡的索思爵士。

“在大災變降臨前的那個春天，我和隨從們離開了達加堡，前往帕蘭薩斯。騎士評議會在那裏召開，而這需要我出席。我對於評議會一點都不感興趣，因為每次的評議會都在無關緊要的規章上永無休止地爭吵。但是一群騎士聚集在一起一定會有美酒、聊天的好夥伴、有關冒險和戰爭的故事。那才是我去的原因。

“我們緩緩騎行，享受旅途之歡樂，每天都是在歡歌笑語中度過。如果可能的話，晚上我們會住在旅館中；萬一不行，我們也毫無怨言地睡在滿天星鬥之下。那時還是早春，天氣很好。陽光暖洋洋地照在我們身上，清和的微風降低了太陽帶來的熱度。那年春天，我三十二歲。生命中的一切都非常順利。那是我生命中最快樂的時光。

“然後，有天晚上——我詛咒那天晚上閃耀著的該死的銀月——我們在野外紮營。一聲叫聲劃破寧靜的黑暗，讓我們從沉睡中驚醒。那是名女子的叫聲，然後是許多女子的驚呼聲，混雜在食人魔粗魯的喊叫聲中。

“我們抓起武器，不假思索地投入戰鬥。那場勝利十分容易，不過是群強盜而已。大多數的食人魔一看到我們就逃得無影無蹤，但是首領卻不知道是太勇敢還是喝醉了，拒絕放棄到手的獵物。我個人並不怪他，因為在他手上的是一名美麗的精靈女子。她的風采在月光下散發出光芒來，她的恐懼更增加了她脆弱的美麗。我單槍匹馬地向他挑戰。經過一番搏鬥之後，我獲勝了。我也獲得了獎賞，啊，多麽甜美而苦澀的獎賞啊。我抱著那名昏倒的精靈女子回到了她同伴的身邊。

“我現在依舊可以看見她柔軟的金色長發在月光下閃閃發亮的模樣。當她醒過來的時候，我看見她看著我。現在我還能看見那雙眼中滿溢著她對我的愛。她也從我的眼中看見了我所無法隱藏的仰慕之情。我的妻子、我的榮譽和我的城堡，這一切都在那一眼中灰飛煙滅。

“她開口道謝——啊，那是多麽嬌羞的神情啊！我將她送回那些精靈女子身邊，她們是取道帕蘭薩斯前往伊斯塔朝聖的牧師。她只是個祭司。她在這次的朝聖之旅中將會晉升為帕拉丁真正的神眷之女。我將她交給那群女子，和我自己的手下回到營區。我試著要入睡，但是那苗條、年輕的身體仿佛仍舊躺在我的臂彎裏。我從沒有像這樣被熾烈的激情折磨過。

“當我睡著的時候，我的夢是場甜美的試煉。當我醒來的時候，必須要和她分離的想法像是把刀子一樣刺穿了我的心。我拂曉就起床，回到了精靈的營地。我編造出一個路上有地精劫掠的謊言，輕易地說服了那些精靈女子接受我們的護衛。我的手下當然更不會反對和這些可人的伴侶一同旅行，所以我們和她們一起出發了。但這並沒有減輕我的痛苦，相反更加劇了我的思念。我日復一日地看著她騎馬走在我身邊，但還不夠靠近！夜復一夜，我孤枕難眠，思緒混亂不已。

“我想要她，從前從未如此想要一樣東西。但是，我是名騎士，我立下重誓要遵守騎士信條和規章，我立下了神聖的誓言要忠於我的妻子；身為領袖，我更必須要帶領著屬下迎向榮耀。我與自己鬥爭了許久，最後，我相信自己終於戰勝了邪念。明天，我就離開，我對自己說。祥和平靜的感覺浸沒了我全身。