第3卷 08

“還是沒有水。”卡拉蒙靜靜地說。

瑞加皺起眉頭。雖然將軍的語調控制得很好，但是矮人也知道他應該負起責任。即使知道自己應該負大部分的責任，也沒有任何幫助。唯一比罪惡感還要沉重、還要難以承受的就是罪有應得的罪惡感。

“再走半天就應該可以看到另一個水窪了。”瑞加雙眉深鎖，表情如同大理石一般僵硬，“以前，這裏到處都是水窪，就像人臉上的青春痘一樣。”

矮人揮舞著手，卡拉蒙看著四周。目光所及的地方什麽都沒有，沒有樹，沒有鳥，沒有低矮的樹叢，只有一望無際的沙漠，偶爾點綴著一些奇怪的沙丘。索巴丁山脈的陰影掛在天邊，如同意識邊緣的噩夢一樣帶著不祥的預兆。

費斯坦但提勒斯的大軍在戰爭開始之前就已經一敗塗地。

在幾天的急行軍之後，他們終於離開了從帕克塔卡斯一路蜿蜒而來的山路，來到了達苟斯平原。他們的補給車隊並沒有跟上來，而且，以他們趕路的速度來看，車隊恐怕至少還要一個禮拜才能趕上來。

雷斯林不停地對其軍官們施加壓力，讓他們日夜不停地趕路。雖然卡拉蒙公開反對這樣的做法，但瑞加卻支持雷斯林的意見，並且也設法讓平原人偏向支持他們。再一次，卡拉蒙毫無選擇地只能跟隨著自己的部下。因此，部隊每日天剛破曉的時候就拔營，只有在中午的時候短暫休息，一直走到黃昏，天邊只剩微光的時候才紮營。

這看起來不像是剛打過勝仗的軍隊。同袍之情、笑語、遊樂都消失了。白天也不再有歌聲，即使連矮人們都不再用低沉的歌聲吟唱，寧願把所剩不多的氣息用來走過一裏又一裏的漫長旅程。在晚上，人們幾乎立刻倒下來，勉強用寒酸的口糧果腹之後，就昏昏沉沉地睡去。直到第二天被軍官們又踢又吼地叫醒為止。

士氣非常低落。隨著食物的短缺，部隊中開始有了流言和抱怨。當他們還在山中的時候，由於獵物眾多，所以這還不算是問題。當他們一到達平原上之後，就如同卡拉蒙所預料的一樣，他們所能看到的生物就只剩下彼此而已。他們一天兩次靠著烤幹的面包和烘幹的肉條過活。而且卡拉蒙知道，如果補給的車隊不趕快趕上來，這麽微薄的口糧也會被再減一半。

除了食物之外，將軍還有別的憂慮，也是同樣要命。其中一個是缺乏幹凈的水源。雖然瑞加自信滿滿地告訴他們平原上有許多的水窪，但他們找到的前兩個都已經幹涸見底。要命的是，矮人在那個時候才尷尬地承認，自己上次涉足這個平原是在大災變之前的事了。卡拉蒙的另外一個問題是盟友之間極速惡化的關系。

這些人在最好的時候也不過勉強算是能夠並肩作戰的關系，現在如同破布一般碎裂開來。北方來的人類把目前的窘境都怪罪在平原人和矮人頭上，因為是他們盲目支持法師才會導致這樣的情況。

平原人以前則是從來沒來過山中。他們發現在低溫多雪的環境中戰鬥和求生並不好過，就如同酋長直截了當地對卡拉蒙說的一樣：“不是太高，就是太低！”

而當他們看見高聳入雲的索巴丁山脈掛在南方天際時，平原人開始認為全世界的鋼鐵和黃金都比不上家鄉美麗金黃的平坦草原。卡拉蒙不止一次注意到他們的黑眼珠轉向北邊，他知道總有一天他們會無聲無息地消失。

矮人們則認為人類是軟弱的懦夫，只要一出意外，就馬上哭著找媽媽。因此，他們只把目前食物和飲水缺少的情況當作小困擾。膽敢暗示自己口渴的矮人甚至馬上會被自己的同胞們瞧不起。

這一天，當卡拉蒙站在沙漠中踢著沙子的時候，他就正在思考著這些煩人的問題。

然後，卡拉蒙擡起頭，目光落到瑞加身上。老矮人以為卡拉蒙沒有看他，就失去了之前如巖石一般的堅持——頭也低了，背也駝了，疲倦地嘆著氣。在這個時候，他和佛林特之間的相似之處讓卡拉蒙禁不住滿懷思念。卡拉蒙其實只是對自己生氣，因此感到十分羞愧。這種感覺讓他想要盡力彌補。

“不要擔心。我們昨天晚上還有足夠的水。明天他們一定會找到水源的，你說對吧？”他笨拙地拍拍瑞加的肩膀。老矮人擡頭看著卡拉蒙，暗暗吃了一驚，生怕他是為了取笑他而來。

但瑞加看見卡拉蒙疲倦的臉上堆滿了友善的笑容，立刻就松了一口氣。“是啊，”老矮人擠出一絲笑容，“明天一定沒問題的。”

兩人轉身離開幹涸的水窪，慢慢走回營地。

達苟斯平原的夜來得很早。太陽飛快地墜落進山脈背後，仿佛對這一成不變的荒涼景色感到厭倦。只有幾個營火閃爍著，因為大多數的人累到根本沒有力氣點燃營火，反正也沒有多少食物可以烹煮。平原人、北方的人類和丘陵矮人分別圍坐在一起，狐疑地打量著對方。當然，每個人都不願意靠近杜瓦矮人。