第3卷 08 黑暗之後

“龍騎將投德。”

艾瑞阿卡斯懶懶地看著整個程序，他並不厭煩這些儀式化的東西。正好相反。召集這次作戰會議並不是他的主意，事實上，他反對這次會議。但是他必須要掌握分寸，不可以太激烈地反對這項提議，因為這樣也許會讓他看起來膽怯。黑暗之後不會容忍膽怯的家夥。不，這次作戰會議絕對不會無聊的……

一想到他的黑暗之後，他微微轉過頭，看著頭上的壁龕。那是整座大殿裏最雄偉的壁龕，裏面的寶座現在還空無一物，通往這王座的門被那活生生的黑暗給遮擋住了。沒有階梯通往這個王座，那扇門是進出的唯一途徑。至於那扇門通往哪裏？這樣說吧，人類最好不要常想這件事。沒有任何凡人曾穿過那扇鐵門。

黑暗之後還沒抵達。這並不讓他感到驚訝，這些開始的儀式對她來說無關緊要。艾瑞阿卡斯靠著王座半躺著。他的視線從黑暗之後的王座轉到暗之女的平台上。當然奇蒂拉已經在那裏了，這是她勝利的時刻，至少她是這樣認為的。艾瑞阿卡斯不禁低聲咒罵。

“讓她放手來吧！”他喃喃地說，心不在焉地聽著司儀重復了一次投德的名字，“我已經做好準備了。”

艾瑞阿卡斯突然發現有什麽東西不大對勁。什麽？發生了什麽事情？他剛剛在專心思考，沒有注意到周遭的狀況。出了什麽問題？寂靜……要命的寂靜……怎麽搞的？他努力地回想剛剛聽到了什麽。最後他想起來了，目光銳利地看著左邊的第二個王座。大殿裏面的部隊，大多數是龍人，在他腳底下不安地蠕動著，所有的目光都集中在那個空蕩蕩的王座上。

雖然投德的部隊出席了，它的旗幟也和其他龍騎將一起出現在大廳裏，但是王座卻是空蕩蕩的。

坦尼斯站在奇蒂拉王座前的階梯上，跟艾瑞阿卡斯看著同樣的地方。半精靈聽見那個名字時，腦海中浮現出那大地精的影像，他曾經見過它站在索拉斯路上的漫天塵土中，這影像讓他回想起這次旅程的一開始，那個溫暖的秋日，讓他回想起佛林特和史東……坦尼斯咬緊牙關，強迫自己把注意力集中在眼前發生的事情上面。過去已經結束了，不會重來了，而且，他衷心期望這一切很快就會被忘卻。

“投德呢？”艾瑞阿卡斯憤怒地問。大殿裏面的部隊開始交頭接耳。以前從來沒有任何龍騎將膽敢違抗命令，不參與作戰會議。

一名人類軍官走上通往空曠王座的階梯。他站在最高階（規定不準他再往上走）囁嚅了片刻，害怕地面對底下那些黑色的眼睛，而且更糟的是，還有艾瑞阿卡斯頭上的那團黑影。他深吸了一口氣，開始報告。

“我很遺憾地通知大人您和黑暗之後陛下，”他緊張地看了陰暗的壁龕一眼，幸好那座位還是空著的，“龍騎將……呃，前龍騎將投德，很不幸而且很不巧地陣亡了。”

坦尼斯站在最靠近奇蒂拉王座的地方，聽見頭盔底下傳來不屑的聲音。龍人群中也開始傳出吃吃的竊笑聲，軍官們則交換著“早就料到”的眼神。

不過，艾瑞阿卡斯可不覺得這很好笑。“誰敢殺害一位龍騎將？”他憤怒地追問。一聽見他的聲音，還有其中蘊含的怒氣，所有人都安靜下來。

“是……是在坎德摩爾，大人。”軍官回答，他的聲音在巨大的空間中回響。軍官停頓片刻。

即使從這個距離，坦尼斯仍然可以看見那人的手緊張地不停放松又握緊，握緊又放松。很顯然，他還有不好的消息，不太願意繼續說下去。

艾瑞阿卡斯瞪著那軍官。他清清喉嚨，提高音量繼續說下去：

“我很遺憾地回報，大人，坎德摩爾已經失……”那個人的聲音有片刻完全啞掉了，他勇敢地逼自己繼續說下去，“失守了。”

“失守了！”艾瑞阿卡斯用悶雷般的聲音重復道。

這聲音的確讓那軍官像被雷電擊中一般，他結結巴巴不知所雲了一陣子，然後——顯然決心要趕快結束——上氣不接下氣地說：“投德被一名叫作克朗因·西嗩那的坎德人給殺了，他的部隊被——”

人群中開始傳來焦躁、怒罵的聲音，許多士兵憤怒地咒罵著，發誓要踏平坎德摩爾。他們要把這個該死的種族從克萊恩清除幹凈。艾瑞阿卡斯惱怒地把手一揮，讓整個大殿安靜下來。

然後那寂靜被打破了。

奇蒂拉在大笑。

那是毫不掩飾、輕蔑、諷刺的笑聲。它在鐵制的面具之下不斷地回響。

艾瑞阿卡斯的面孔氣得扭曲變形，站了起來。他往前踏了一步。當他這樣做的時候，他的龍人們紛紛將長劍出鞘，以長矛撞擊地面。