第2卷 06 阿波莉塔

這場漫長的追逐穿越了這城市的許多街道，它那傾圮的美麗讓坦尼斯覺得十分可怕。最後他們來到了正中央的其中一個宮殿前，穿過一座死寂的花園，進入一個大廳，轉過一個角落之後，他們停了下來。紅袍的男人不見了。

“樓梯！”河風突然說。坦尼斯的眼睛剛好適應了這奇怪的光芒，發現他們正站在一個樓梯的頂端，這樓梯深到連盡頭都看不見。他們快步走到樓梯間，剛好來得及看見紅袍在底下一閃而逝。

“躲在墻邊的陰影裏。”河風出聲提醒，帶領大家走上這個足以讓五十個人肩並肩行走的巨大樓梯。

墻上暗淡、剝落的壁畫看來仍然栩栩如生，讓坦尼斯不禁產生幻覺，覺得墻上的人物可能比他還要有活力。也許當燃燒的山脈打中教皇的宮殿時，他們之中有些正好站在這裏……坦尼斯把這可怕的想法摒除，繼續往前走。在走了大概二十級之後，他們來到一處寬闊的樓梯間，這裏裝飾著真人大小、純金和純銀的雕像。從這裏開始又是另外一段樓梯，通往另外一個樓梯間，這樣一直繼續下去，直到他們氣喘籲籲為止，但是那紅袍還是不斷出現在他們前方。

坦尼斯突然注意到空氣中的變化。空氣變得越來越潮濕，海的鹹味越來越重。側耳傾聽，可以聽見水滴打在石頭上的聲音。他感覺河風拉住了他的袖子，把他抓回陰影中。他們已經接近了階梯底端。那紅袍人站在樓梯的底端，看著眼前一個黑幽幽、通往前方一個大洞穴的水池。

紅袍男人跪在水邊。接著坦尼斯發現另一個人影——這個人是在水裏！他可以看見火把底下閃耀著的長發似乎是綠色的，兩只細瘦潔白的手臂放在石階上，下半身則看不清楚。那個人的下頜放在自己的手臂上，看來完全地放松。穿著紅袍的男人伸出一只手，溫柔地觸摸水中的那個人。那人擡起頭。

“我等你很久了。”一個女人語帶失望地說。

坦尼斯倒抽一口涼氣。那個女人說的是精靈語！現在他可以看見她的臉了，一雙水汪汪的大眼，尖耳朵，細致的五官……

海精靈！

當他試圖要聽清楚那人和海精靈的對話時，小時候聽過的傳說又開始浮上腦海，此時海精靈正對著那男人露出迷人的笑容。

“對不起，親愛的。”紅袍人用精靈語流利地說，並且在她旁邊坐了下來。“我去看了你關心的那兩個年輕人怎麽樣了。他馬上就會沒事的。真險。你是對的，他本來完全失去了求生意志。他的弟弟，一個法師背叛了他。”

“卡拉蒙！”坦尼斯自言自語。河風狐疑地看著他，他當然聽不懂精靈們的對話。坦尼斯搖搖頭，不想錯過兩人的對話。

“QueaKI'ICHKeecx.”女人輕蔑地說。坦尼斯感覺有些迷惑，這句話不是精靈語！

“沒錯！”那個男人皺起眉，“在我確定那兩個人安全之後，我又去察看其他人。那個留胡子的半精靈撲向我，好像要吃掉我一樣！其他我們救出來的人都還算沒事。”

“我們已經安葬了那些死者。”那女人說。坦尼斯可以聽見她聲音中帶著無比的悲傷，精靈們惋惜逝去生命的悲傷。

“我想要問問看他們來伊斯塔血海幹嗎。我從來沒見過有船長會笨到開進旋渦中。那女孩告訴我們上面正在打仗，也許他們別無選擇。”

精靈女人頑皮地把水潑到紅袍男人身上。“上面一向都有戰爭！你太好奇了，親愛的。有些時候我會以為你要離開我，回到上面的世界去，特別是在和那些KreeaQUEKH談話後。”

坦尼斯聽見那女人的聲音裏帶著真正的擔憂，雖然她仍然不停地潑著水。

穿著紅袍的男人彎下腰親吻她那在火把底下閃耀著綠色光芒的潮濕秀發。“不會的，阿波莉塔。讓他們自相殘殺，兄弟間彼此背叛吧！讓他們自己管好暴躁的半精靈和愚蠢的船長吧！只要我的魔法效力不退，我就會繼續居住在這波濤下——”

“說到暴躁的半精靈。”坦尼斯飛快地走下階梯，用精靈語打斷他們的話。雖然河風、金月和貝倫都不知道他說了什麽，但他們還是跟了下去。

紅袍法師警覺地轉過頭，精靈迅速沉入水中，讓坦尼斯以為剛剛發生的一切不過是自己的錯覺。黑暗的水面上連氣泡都沒有，完全看不出精靈到哪兒去了。坦尼斯跑到階梯底端，正好來得及抓住準備要跟著跳進水中的紅袍法師。

“等等！我沒有要吃掉你！”坦尼斯懇求道，“我很抱歉之前那麽失禮。我知道那看起來很糟糕，鬼鬼祟祟地跟蹤你，但是我們別無選擇！我知道如果你要施法我根本不可能阻止你。我知道你可以讓我全身被火焰包圍，讓我被蜘蛛網掩蓋或是其他幾百種可怕的狀況。我以前常和法師混在一起。但是求求你聽我們說，請幫助我們。我聽到你提到我們的兩個朋友，一個壯漢和一個漂亮的紅發女孩。你說那個男人差點死掉，他的弟弟背叛了他。我們想要找到他們。你可以告訴我們他們在哪裏嗎？”