第2卷 02 失敗的處罰

“就是那裏了，大人。”一條長著黑色眼珠、雙眼閃閃發光的紅色巨龍說，“達加堡。等會兒你就可以在月光下看個清楚……等到雲朵散開之後。”

“我知道了。”一個深沉的聲音說。巨龍聽見那聲音中難以抑制的怒氣，便迅速地開始下降，不停盤旋，測試著山脈間變換的氣流，緊張地看著被亂石和山脈包圍的碉堡，搜尋著一個可以安全平穩降落的地方。絕對不可以震動到艾瑞阿卡斯大人。

在達加山脈北方的盡頭矗立著他們的目標——達加堡，正如同傳說中一樣陰沉。曾經，當這個世界還年輕的時候，達加堡曾經和山脈相映生輝，玫瑰色的城墻優雅得像是峭壁上伸出的玫瑰。但是現在，艾瑞阿卡斯嚴肅地想，玫瑰已死。龍騎將不是詩人，也不喜歡幻想。但被火焰熏黑的碉堡像極了樹叢中枯萎的玫瑰，這景象讓他頗有感觸。黑色格子狀的雕刻從一座焦黑的塔伸到另一座，不再像是玫瑰的花瓣，事實上，艾瑞阿卡斯心想，看起來像是毒死這株玫瑰的蟲所結的網。

巨大的紅龍最後盤旋了一次。環繞著碉堡的南面圍墻在大災變時掉到一千英尺底下的懸崖底，露出一條通往碉堡大門的通道。紅龍放心地嘆了口氣，終於看到下面有片鋪著磚塊的廣場，上面只有少許的破損，看來頗為適合平穩地降落。即使是克萊恩無所畏懼的龍，也覺得應該盡量避免讓艾瑞阿卡斯大人不悅。

在下面的廣場上，突然一陣騷動，看起來像是被胡蜂打翻的蟻丘。龍人尖叫著指著天空。值夜的隊長急忙跑到防禦工事上，往下看著廣場。龍人們並沒有錯，的確有一群紅龍降落在廣場上，其中一條背上還帶來一位從盔甲看起來應該是長官的人物。隊長不安地看著那位長官在龍完全停穩前就從龍鞍上跳下來，龍慌亂地揮舞著翅膀以免擊中他。塵沙吹得四周一片迷蒙，剛跳下來的騎士頭也不回地往大門走去，黑色的靴子踩在廣場的石板上，發出不祥的聲音。

一想到此，隊長吃了一驚，認出了那人。他急忙轉過身，差點撞上背後的龍人，邊跑邊咒罵著龍人，開始在碉堡裏找尋代理指揮官——加巴努斯。

艾瑞阿卡斯大人戴著鎖子甲的拳頭轟然敲上大門，釘子從門上飛出。龍人們你推我擠地把門打開來，恭敬地退到兩旁讓龍騎將通過。他的到來帶來了一陣寒風，將蠟燭吹熄，火把的火光也跟著搖晃起來。

艾瑞阿卡斯面具下銳利的雙眼快速地打量了四周，他看見上面是一個圓形的天頂，下面則延伸著圓形的走廊，兩道巨大的彎曲樓梯往上直到二樓的一個陽台處會合。艾瑞阿卡斯環顧四周，對身旁的龍人置之不理，他看見加巴努斯從樓梯上的一個房間裏匆忙跑出來，慌張地把褲子穿好，上衣套上。值夜班的隊長站在加巴努斯身邊不停地喘息，指著龍騎將。

這個代理指揮官剛剛到底是和誰在一起？艾瑞阿卡斯思考了片刻。很明顯，這家夥代理的不只是巴卡力斯指揮官的職務而已！

“原來她在那裏！”艾瑞阿卡斯滿意地想。他大步走過大廳，兩級並一級地沖上樓梯。龍人像是見到老鼠的貓，紛紛閃開讓他通過。警衛隊長突然消失了。加巴努斯剛把衣服穿好，艾瑞阿卡斯就已經走到樓梯的一半了。

“艾……艾瑞阿卡斯大人，”他結結巴巴地說著，同時把上衣塞進褲子裏，慌忙地走下樓梯，“這……這真是讓人意想不到的無上光榮。”

“不會意想不到吧，我想？”艾瑞阿卡斯流利地回答，他的聲音在面具底下聽起來像是鋼鐵撞擊的聲音。

“呃，也許不完全是——”加巴努斯心虛地微笑。

艾瑞阿卡斯繼續往上爬，他的眼睛瞪著樓上的門廊。加巴努斯發現了他的目的，橫身阻擋在龍騎將身前。

“大人，”他帶著歉意說，“奇蒂拉正在著裝。她——”

艾瑞阿卡斯一言不發，甚至沒有慢下腳步，一拳揮了出去，正中加巴努斯的肋骨，傳出一陣像是氣球泄氣、骨頭折斷的聲音。年輕人的身體往後飛射，直接撞到了十英尺外的墻上。癱軟的身體滑到地面上，但是艾瑞阿卡斯毫不在意。他頭也不回地繼續往上爬，眼睛瞪著樓梯盡頭的那扇門。

艾瑞阿卡斯，惡龍軍團的直屬指揮官，直接對黑暗之後負責，是個智慧高超的軍事天才。艾瑞阿卡斯幾乎已經完全征服了安塞隆大陸，他也開始稱呼自己為“皇帝”。他的主子黑暗之後也對他非常滿意，從她手中得到的賞賜既多且慷慨。

但是現在，他看見他的夢想像是一陣煙從手指間流失了。他所收到的情報顯示，他的部隊在索蘭尼亞平原上抱頭鼠竄，從帕蘭薩斯撤退，棄守敏加堡，放棄了進攻卡拉曼的計劃。精靈們和南、北亞苟斯的人類結盟，而高山矮人從索巴丁的地底要塞中湧出，一群人類難民竟然與他們數百年以來的宿敵丘陵矮人聯手，要將惡龍軍團趕出阿班尼西亞。西瓦那斯提已經被解放了。冰河地區有一名龍騎將陣亡。如果傳言正確，一群溪谷矮人竟然占領了帕克塔卡斯！