第1卷 17 死亡之路雷斯林的新朋友（第3/7頁）

他們沉默地盤旋而下，走下更深入山邊的陡峭階梯。一開始路上沒有任何光線，隨著逐漸深入越來越亮，雷斯林隨後將法杖的光滅去。很快，史東舉起一只手，示意其他人停步。前方是一條只有短短幾英尺的走道，通往一個寬闊的拱門，門後的空間十分寬大。走廊光線灰白昏暗，還夾雜著腐臭和黑暗的氣味。

一行人一直站著，仔細聽著。潺潺的流水聲似乎是從門後和腳下傳來的，蓋過了其他一切的聲響。但坦尼斯仍然覺得聽見了尖銳的噼啪聲，還感覺到地上有啪嗒的聲音，但它們都沒有持續很久，噼啪聲也沒有再出現。更讓人難以理解的是那一陣金屬的摩擦聲，夾雜著尖銳的刮擦聲。坦尼斯疑惑地看著泰索何夫。

坎德人聳聳肩。“我不知道，”他說。他豎起耳朵仔細聽著。“我從來沒聽過這種聲音，除了——”他停下來，搖搖頭，“你要我去看看嗎？”他滿心期待地問道。

“去吧！”

泰斯悄悄地沿著陰影移動。一旦坎德人決定無聲地移動，就連跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近門邊向外窺探著，推測眼前的空間以前一定是某個巨大的禮堂。念祖廳，雷斯林說過。現在它可以叫作廢墟廳了。東邊的一部分地板全部陷落下去，地上的大洞冒著惡臭的白色霧氣。泰斯也注意到地板上還有其他大洞，間或有些石磚像墓碑似的豎在地上。坎德人小心地踏著地面，走進大廳中，霧中隱約可以看到南邊有條黑暗的走廊……北邊也是。奇怪的摩擦聲聽起來是從南邊傳來的，泰斯轉身朝那個方向走去。

突然，他又聽見身後北邊傳來啪嗒啪嗒的聲音，地板也開始搖動。坎德人飛快地跑回樓梯間。所有人都聽見了那些聲音，緊靠墻站著，手中緊握武器。啪答聲變成了巨大的踏步聲，隨後十個或十五個矮不隆冬的小家夥跑過拱門，然後往南消失在霧中。隨即又再度傳來一陣尖銳的噼啪聲，最後一切歸於平靜。

“那是什麽鬼東西啊？”卡拉蒙叫道，“他們不是龍人，除非龍人有那種矮矮胖胖的品種。他們是打哪兒來的啊？”

“他們是從大廳北側的盡頭來的，”泰斯說，“北邊和南邊各有一條走道。奇怪的摩擦聲是從南邊傳來的，也就是那些家夥走去的方向。”

“東邊有些什麽東西？”坦尼斯問。

“從我聽到的流水聲來判斷，大概底下有一千英尺深。”坎德人回答，“地板已經塌陷下去。我不建議你們往那個方向去。”

佛林特用力嗅著。“我聞到某種味道……某種熟悉的味道。但我一時間想不出來是什麽。”

“我聞到了死亡的味道。”金月說，她發著抖，又把水晶杖抱得更緊一些。

“才不是！這是更討厭的味道。”佛林特嘟囔著。接著他的眼睛睜大，臉上因為生氣而漲得通紅。“我想到了！”他大吼道，“溪谷矮人！”他解下背後的戰斧。“那些矮不隆冬的家夥就是他們。很好，這裏很快就會連半個溪谷矮人也不剩了，他們將會變成發臭的屍體！”

他沖向前。坦尼斯、史東和卡拉蒙跟著追出去，剛好來得及在走廊口把他抓住。

“小聲點！”坦尼斯命令氣急敗壞、唾沫橫飛的矮人，“等等，你能確定這些家夥是溪谷矮人？”

矮人氣憤地掙脫卡拉蒙的手。“當然！”他開始大吼，接著降低到大聲耳語的音量，“他們整整關了我三年！”

“有這回事？”坦尼斯驚訝地問。

“就是因為這樣，我才不願意告訴你們過去五年我去了哪裏，”矮人說，他羞紅了臉，“但我發過誓要報仇，我要殺掉每一個被我碰上的溪谷矮人！”

“等等，”史東插嘴道，“但溪谷矮人並不邪惡，至少不像地精那麽邪惡。他們和龍人一起住在這裏幹什麽？”

“奴隸。”雷斯林冷冷地回答，“這些溪谷矮人顯然已經在這裏居住多年，也許打從大災變後城市荒廢時就開始了。那些龍人被派到這裏，或許是為了看守白金碟，它們抓到這些溪谷矮人並把他們當作奴隸。”

“他們也許可以幫上忙。”坦尼斯喃喃道。

“溪谷矮人！”佛林特爆發了，“你怎麽可以相信那些臭——”

“不會的。”坦尼斯說，“我們當然不會信任他們。但每個被奴役的生物都會想叛變，而溪谷矮人跟大多數的矮人一樣，只忠於自己的酋長。只要我們不讓他們冒生命危險，就有可能得到他們的幫助。”

“哼哼，那我寧可去親吻食人魔的屁股！”佛林特厭惡地說。他把斧頭丟在地上，背包下肩，靠著墻雙手交叉抱在胸前。“去啊！去請你們的新朋友幫你們。我不要跟你們一起走！他們會幫你的忙，是啊！會幫你一頭走進龍的肚子裏！”