第1卷 01 老友重聚異變叠生（第2/5頁）

坦尼斯和老矮人心有靈犀地俯視著眼前寂靜的山谷。晚燈漸上，讓樹林中的住屋露出形跡來。晚風靜謐而甜美，帶來陣陣家園的炊煙味，隱約還能聽見母親呼喚孩子回家吃飯的聲音。

“我沒聽說有這回事。”佛林特靜靜地說。

“宗教迫害……審訊……”坦尼斯的聲音在鬥篷下聽起來十分沉重，比佛林特記憶中的任何聲音都要深長低沉。矮人皺起眉頭，他的朋友在這五年中有了些變化，而精靈是從不改變的！不過，坦尼斯只算是個半精靈，他是一名因暴力而產下的子嗣。在克萊恩大災變後的日子裏，在那些讓各族分崩離析的戰爭中，他的母親被人類的戰士強暴，因而生下了他。

“審訊！據說這些審訊是針對那些不認同大神官觀點的人而來的。”佛林特哼了一聲，“我不相信追尋者的神，從來都不信。但我不會在街上大聲嚷嚷，自掃門前雪，他們就不會找你麻煩，這是我的生活格言。海文的高階追尋者們仍然是群品德高潔且睿智的人士，只不過是索拉斯的這顆老鼠屎弄壞一鍋粥……這倒讓我想起另一件事，你找到你所追尋的目標了嗎？”

“你是指有關古老真神的線索？”坦尼斯反問，“或者，你是問有關心靈上的平靜？我動身尋找的目標就這兩樣。你是指哪一個？”

“我想這兩者是相輔相成的，你找到了一個，另一個自然會隨之而來。”佛林特大聲說著。他把玩著手上的木頭，看來似乎對它的外形還是不太滿意。“我們是要一直站在這裏聞著晚餐的香氣呢，還是要進城去好好吃頓晚飯？”

“走吧！”坦尼斯揮手示意。兩人朝著索拉斯前進，坦尼斯的步伐讓矮人不得不加快腳步才能跟得上。雖然離他倆上次共同冒險已有些時日，但坦尼斯仍然下意識地放慢了步伐，而佛林特也不自覺地加快了腳步。

“你連一丁點兒線索都沒找到嗎？”佛林特追問。

“一點也沒有。”坦尼斯回答，“跟我們很久以前知道的一樣，這個世界上僅剩的牧師和神父，侍奉的全是人們自己捏造出來的神。我也聽過一些關於治愈的神跡，但全都是騙局和障眼法。還好我們的朋友雷斯林教過我如何去分辨——”

“雷斯林！”佛林特呼了一口氣，“那個臉色蒼白、骨瘦如柴的法師。他幾乎可以算是半個江湖騙子了。老裝著一副可憐兮兮的模樣，又愛四處打聽不該知道的秘密。若不是他那個雙胞胎哥哥老是袒護他，他說不定早就被人家打得再也施展不出魔法了。”

坦尼斯慶幸胡子遮住了自己的笑容。“我看這年輕人比你所想的更具有魔法天分。”他說，“而且你必須承認，他跟我一樣，始終不遺余力地拯救那些被假道學牧師所蒙蔽的人們。”他嘆了口氣。

“可是你也不曾因此得到任何感謝。”矮人自語道。

“是不多。”坦尼斯說，“就算他們心裏明白那全是騙局，他們依舊需要一些信仰。那你的冒險呢？你不是要回老家去嗎？”

佛林特的表情嚴肅了起來，繼續踱步，沒有回答這個問題。最後他低聲道：“我根本就不該回去的。”他擡頭望著坦尼斯，他那埋在濃密白眉下、幾乎讓人看不清的眼神，暗示這是個令人不快的話題。坦尼斯心裏明白，但還是追問下去。

“那麽，那些矮人牧師的傳說呢？”

“全是一派胡言。根據長老們的說法，矮人牧師早就隨著三百年前的大災變神秘地消失了。”

“就像精靈牧師一樣。”坦尼斯輕聲說。

“我看到——”

“噓！”坦尼斯比了個警告的手勢。

佛林特隨即止步不前，輕聲問：“怎麽了？”

坦尼斯指了指。“就在那片樹叢中。”

佛林特盯著那片樹叢，開始動手卸下背後的戰斧。

落日的余暉中反射出一道金屬的光澤。坦尼斯瞥到金光一閃，失去了蹤影，又隨即浮現。就在此時，太陽西沉了，夜空中留下一抹濃重的嫣紅，樹林漸漸被黑夜的陰影所籠罩。

佛林特死命地瞧。“我什麽也沒看見。”

“我看見了。”坦尼斯說。他一直凝視著最後看見金屬光澤之處，精靈視力讓他開始察覺到生命體散發出的溫暖的紅光，這是唯有精靈才看得見的景象。“什麽人？”坦尼斯喝道。

接著，一陣讓半精靈毛骨悚然的怪聲成了唯一的回答。那是種空洞的呼呼聲，剛開始很低沉，音調慢慢地逐漸拔高，最後變成了一連串尖銳的哀號聲。在這個聲音的環伺下，出現了另一個聲音。

“精靈旅者，趕快回頭吧！留下這個矮人。我們是佛林特·火爐吐在酒吧地板上的冤魂。我們是英勇戰死的嗎？”