第一卷 禍從西來（第2/3頁）

“小哥，能給我一盞燈嗎？”他說。

我覺得沒什麽不可以，死牢裏一直點著燈，常常還沒用壞就又有新的分下來。找了一盞新燈，裝滿油，又撚了兩根燈芯，送了進去。

“這個給你，以後常常給我送點書來。”老頭的頭發遮住了大半個臉，身上的衣服早就成了碎布，還散發著一股惡臭。

我有些害怕，握著他塞給我的東西轉身就跑，差點忘記鎖上牢門。

回到燈下一看，手裏居然握著一塊金子，居然是金子！

我只見過兩次金子。一次是路過恒太錢莊，我看到有個大戶從裏面提了一錠金子，想來足足有五兩。牛尾巴本來是要做了他的，卻因為他的保鏢太厲害，反而被扭去官府殺了頭。

還有一次便是在天下賭場，有個我以為是賭神一樣的人，鋪鋪都開豹子。劉老板親自出場，還是贏不下他。我當時也跟風賺了三四兩，本想再跟著混些，劉老板捧著一封紅布包著的元寶出來了。賭神掀開紅布一角，露出一錠金子。隨後他就接過元寶走了，我雖然很快就又把錢輸了回去，不過我還是很高興，因為我見到了賭神，也見到了金子。

我不相信這金子是真的，用力咬了一下，真的是真的。來不及說什麽，我匆匆跑回自己的窩棚，把這塊金子埋在了床底下。我倒了杯水，手卻抖得喝不進嘴。我該怎麽用這塊金子呢？足足有一兩重呢！

我忘記我是怎麽睡著的，不過我永遠忘記不了我是怎麽醒來的。

兩個官差，我認識他們是府尹大人的親隨，把我銬回了天牢。

我嚇得兩腿發軟，只見屁二和烏頭頭垂得很低，跪在一邊。

我也跪在地上，不敢擡頭。

一雙做工考究的鞋子朝我走來，還有紫色蟒袍的下擺。

“是你給他書的。”

那聲音充滿威嚴，我忍不住抖得更厲害了。

“是、是小的給的。”我顫抖地回道。

“上刑！看他還敢不敢。”

鞋子轉身走了，兩個大漢把我拖向刑房。

我本想拼命用腳抓住地面，卻發現自己一點力氣都用不出來了。

進了刑房，我看到刑具上暗紅色的鐵銹和血跡，胃裏一陣翻騰。

不過我看到了生機，朝我走來的是虎哥，從小打架就罩著我。我想喊他救我，不過喉嚨裏已經發不出一點聲音了。

“大人有令，讓他一件件吃過來，可千萬別弄死他。”拖我的其中一人說道。

“嘿，小的明白，大人就是不說，小的也不會讓他好看。仗著自己是誰誰的小舅子，哼，你小子也有今天啊！”虎哥的話讓我迷惑，我從來就是家裏的獨苗，立興坊上下都知道，他為什麽這麽說呢？

我來不及想太多，已經有刑房的差役把我綁在了木樁上，虎哥舉著一把燒紅的烙鐵朝我一步步走來。

我瞪大了眼睛，看到了紅色的烙鐵和猙獰的冷笑，然後就是一陣皮肉燒焦的味道。我不知道我嚷得有多大聲，不過這種疼痛一定就是撕心裂肺。

我被冷水潑醒，不敢睜開眼睛。胸口的疼痛讓我不知道世間其他的存在，只有黑暗才能給我一絲安全的感覺。

“啪”，一聲鞭響，我的胸口如同被撕開了一道口子。

伴隨著皮鞭的聲響，我忍不住哀嚎起來。

終於，我已經嚎到了嚎不出聲的地步，胸口的疼痛早就變得有些麻木。不過我知道，後面的刑罰還更重。

“快把他的臏骨挖出來，我們走，這裏味道還真臭。”另一個聲音道。

我的思緒早就麻木得不能運作，一直到刺骨的疼痛從膝蓋出傳來，我才知道他要的是我的骨頭。我又暈了過去。

等我醒來的時候，我躺在虎哥家。

虎妞坐在床邊，偷偷擦著眼淚，見我醒來，高叫著跑去喚來虎哥。

虎哥和虎嫂一起進來，虎嫂手裏還端著一碗粥，很香。

“你幹了什麽？怎麽讓知府大人發那麽大的火？”虎哥問我。

我搖了搖頭，眼淚不爭氣地流了下來。是呀，我幹了什麽？我什麽都沒幹啊！上天，這還有天理嗎？

“你幹什麽，莫要嚇壞了他。嘖嘖，你們怎麽下手那麽重？”

“沒辦法，人家看著的。要不是我做了手腳，你以為他這把骨頭還能挺到現在？”虎哥說的不假，公門裏有一套功夫，能救人於無形，也能殺人於無影。

“這鞭子打的，你看，嘖嘖。”虎嫂拿了塊布，幫我洗著傷口。

“鞭子是皮肉功夫，沒傷筋骨就沒事。炮烙也是，我避開了他的筋絡，只是皮肉受苦而已。可惜，人家點明了要膝蓋骨，瞞不過去的。”虎哥聲音越來越輕。

我試著擡了擡腿，的確不聽我使喚，從那人說話的那刻起，我就已經是個廢人了。兩行濁淚順著我的臉流了下來，流到嘴裏，苦得很。