錯綜

“他是瘋子。”

玉觀樓外黃葉飄零，黑衣童子們用力推著一個青袍男子，對了周圍的看客說道。那個青袍男子瘦高個兒，蒼白的臉上溢著嘻嘻哈哈的笑，手上擎了一個大葫蘆。醇香透鼻的酒氣從葫蘆口散發出來，令人忍不住想多聞，卻因他舉止怪異沒了接近的興致。

“我是大名鼎鼎的易容師。”他執意地說道，用酒葫蘆趕開擋在面前的童子，“快叫你們當家的出來，迎我進去！”四個黑衣童子並肩接成一道墻，板了臉不許他通行。

街坊們指指點點，青袍男子手舞足蹈地大叫：“奉天神諭，我上修天顏，下改人命，蕓蕓眾生皆聽我掌下號令！你想做天王老子嗎？”

玉觀樓多的是奇人異士，看客們見怪不怪，猛地瞧見這張狂樣子皆是一臉好奇，笑逐顏開地張望好戲。那人咕哩咕嚕地吐出一長串祝辭，像極了莊嚴的神巫，四下裏眾人被逗得大笑起來。

黑衣童子大覺丟臉，拼命推搡了往外趕他，使多了力氣，那人踉蹌了跌出去。一身光鮮衣飾的長生正巧從旁經過，見狀伸手一托。黑衣童子見了，忙叫：“別管他，這人是瘋子！”

那人反手撈著長生的衣領，嚷嚷道：“我是最厲害的易容師！你知道麽？舌頭上的肉最嫰，但是鼻軟骨的滋味也很好，要是再加上一對耳朵，簡直是停不了嘴的美味！”他仿佛是烹制無上美食的大廚，笑容裏滿是談論珍稀食材的喜悅和神往。

“你說的是……”長生愕然。

那人認真地看他道：“嬰兒誠然最鮮，十歲以下童男童女筋骨未全，皮酥肉細……”

青袍男子還待說下去，長生芒刺在背，周遭眾人像看怪物般望了他們，連帶他也成了惡人。他忙道：“這位大哥，我想請你易容，這邊走。”他拉了男子遠遠走開去，玉觀樓的童子松了口氣，朝他揮手致意。

長生苦笑，今次不但切磋不成，這個大包袱恐怕不易擺脫。

沿路街市繁華，那人邊走邊飲，把葫蘆裏的酒喝了個幹凈，一時咕噥上回錯啃了腳板，一時又笑嘻嘻拿起長生的胳膊，衡量能切作幾份烹炒。長生屢次想逃，那人很是眼尖，他離身一丈即貼過來，像甩不掉的粘手面團。

轉悠了一盞茶的工夫，長生想，索性引回府讓螢火對付。他安了心，腳步輕快地往鳳簫巷走去，那人渾無提防，一路吊在他身後跟來。

到了紫府，長生知會門房童子喊人，不料螢火出去了。他愁眉苦臉，想請側側來對付，又怕她聽了那些混賬話，一針縫上青袍男子的嘴。正發愁時，飄來一陣旖旎香風，紫顏罩一件藍地纏枝蓮織金緞曳撒袍，與兩個穿了珠半臂、金縷裙的伶人走了過來。

那人徑自迎上去，想摸紫顏的臉，驚道：“這是靈芝種出來的人？”長生又好氣又好笑，打落他的手道：“拿開你的臟手，這是我家少爺。”那人嘖嘖稱嘆，見兩個伶人衣飾華貴，稀奇地望了兩眼。

紫顏問道：“這位是……”長生小聲在他耳邊說了，紫顏掩嘴輕笑了笑，叫道，“喂，你叫什麽名字？”那人搔頭，苦惱地想了想，毫無頭緒地發呆。長生奇道：“你說自己是易容師，卻不記得名字？”

“我奉天神諭，聽天命改生死。”那人醉醺醺地咕噥，翻了翻眼皮，長長地嗅了口空氣裏紫顏的香氣，“你味甘、平、無毒，適合以天泉水燉湯，安五臟，潤肌膚，辟鬼魅。或者收菖蒲露、荷花露，用你的血泡茶，也能清心養神。這兩個小丫頭肌嫩膚滑，用小米紅棗好好調養百日，再以桑樹枝燒火，拿鐵鍋煎上七日，刮去鍋裏的油脂熬湯，揀出骨頭煆成雪色細末，加入湯裏連服十日，就可延年益壽……”

紫顏哈哈大笑，兩個伶人臉色慘白，相互攙緊了手咬了牙，幾欲哭出聲。長生惱了，罵道：“我好意留你，你胡言亂語的，看我不把你打出去。”揚手就要拉他。那人搖搖晃晃地往紫顏處一跳，唬得兩個伶人滿園亂跑。

紫顏一把拽住那人的胳臂，笑道：“來，來，煮湯前先隨我喝杯好酒。”那人點頭，也不躲了，大大咧咧跟他去了。長生生怕出錯，小心地尾隨在後。

如此三個人招搖地穿廊入房，兩個伶人早飛報給側側知曉。側側在房裏籌備中秋送往蒼堯給艾冰、紅豆的團圓禮，忙得不可開交，聞言笑道：“莫怕，紫顏不同常人，你們瞧仔細了，那人準討不了便宜去。”

兩個伶人將信將疑，側側見她們受了驚，取了琥珀和珍珠研粉制的藥丸，著她們吃了。

“原是要給你倆做新衫的，先回天一塢去，回頭我讓人送來。”側側打發走兩人，看了一屋子的雜亂，嘆了口氣，換上湖色越羅的舊衣，外套了水紅色天絲緞的團衫，往玉壘堂後的暖閣去了。