涼宵

紫顏與姽婳雙騎如飛，十余日後出了邊關，進入北荒地界。今次他們由北往西，再由南往東出海而行，決計走遍周邊百余國家後再返中土。

雁羽關城堞儼然，湛藍的天空下兩人如雲掠至，嬌紅媚翠，一身華衣麗飾惹人注目，饒是守衛的將士見過各色人等，依然看花了眼。紫顏和姽婳被一支趕著駱駝的商隊吸引，駱駝們高聳的肉峰、銅鈴大的眼睛、不停開闔的鼻孔，以及優雅懶散踏步的神情，各樣姿勢使兩人著迷，津津有味地對了商隊指指戳戳。

姽婳說笑間睜大了秀目，鼻尖微皺，“啊，白繭香！”紫顏奇道：“是十三異香裏的白繭香？”姽婳來不及答他，一夾馬腿，飛馳到其中一只駱駝身邊，蹙眉輕嗅。商隊的駝手不知她的用意，連忙上前招呼，姽婳劈頭就是一句：“這香料多少金？我買了。”

駝手一愣，搖頭道：“不賣！”姽婳道：“為何不賣？要多少價錢我出得起。”駝手困擾地搔頭，商隊的領頭人駕馬趕來。他穿著鑲金繡花袷袢，戴了尖頂胡帽，一撇小胡子驕傲地上翹，見了姽婳就嚷嚷：“我這些貨不許人靠近，走，走！”

姽婳不依不饒，纏上那人道：“你賣給誰都是賣，不如說個價錢。”小胡子輕蔑地道：“兩百金，買得起再來說話。”姽婳冷哼了一聲，掉轉馬頭，悶悶不樂地回到紫顏身邊。

紫顏依稀聽到他們的對話，摸了摸行囊裏的錢鈔，果然不夠數。兩人原想憑了一身本事，沿途邊賺邊花，毋須帶太多銀兩。那小胡子的話讓他們突然開竅，以兩人見獵心喜的心態，這一路定會看上諸多寶貝，若缺金少銀根本入不敷出。

姽婳喃喃地道：“早知就該駕車，騎馬做什麽！”當即一言不發，返回雁羽關買馬車去了。紫顏哭笑不得，陪她挑了一輛車，丹漆青幔，雜以珠玉。姽婳喜其華麗，樂呵呵地將兩人的坐騎除去鞍韉，加了兩匹新買的馬，匆匆忙配上靳、靷、鞅、靽、鞧等車具一齊套好。

她先是坐進車廂內，想想又跳到車夫的位上，對紫顏道：“我們一同坐外邊。”紫顏慢慢看了廂內一眼，置身在花毯錦席之上，想來比在外顛簸趕車舒服。姽婳不由分說，拍拍身邊的座，“你以為我很會駕車？上來，一人趕兩匹。”

兩人駟馬出城急趕，追上商隊後，姽婳逞強地駕車到了領隊身旁，朗聲說道：“你們要去何處交易？我們也去，如果我能湊足兩百金，你就把白繭香賣給我。”

小胡子打量了她幾眼，見她趕了一輛招搖的馬車，搖頭道：“方河集遠得很，你吃不了這個苦，我勸你放棄。這香料是鞘蘇國王點名要的，我可不能隨意賣了。要不，你選個別的香料，能賣我就賣給你。”

姽婳冷冷地道：“沉檀之類的香料，我要多少有多少，只要這品白繭香。”

小胡子沉吟地撚著胡須，身邊一人打量兩人良久，偷偷在他耳旁說了幾句話，小胡子道：“帶你們同走不打緊，一路食宿自理，生死與我們無關。等到了集上，有本事你就拿錢來買吧。”說罷，騎了馬優哉遊哉地回到領隊的位置。

姽婳自得地坐在車駕的位置上趕馬狂奔，一身的衣飾仿佛要飛揚而去。紫顏回望空蕩的車廂想，滿載而歸時不知是何情形。他吸了口夏日堅硬的熱風，將馬鞭高高打下。

獨自過了十余日，又恢復往日的孤單平靜。側側給菜地澆完了水，怔怔地望了谷口方向，不知怎地想起撿到紫顏的光景。她揉著眼，明白將很久見不到那張笑靨，情不自禁走回屋裏，對了紫顏的布偶出神。

看了半晌，她心中一動，兩個布偶身上的衣衫掛得舊了，不若做幾身新衣。剛伸手想褪去舊衣，突地燒紅了臉，偷覷了面具一眼。罷了，等縫好了新衣再換，她心如擂鼓地縮回手，終在半途迅速地摸了摸布偶的臉，逃出屋去。

因了思念，一個人的日子也可如玉生煙，有渺茫而溫暖的意味。

洞天齋除了沉香子多年收藏的骨董外，放置了不少布匹衣料，並紫顏最初帶來的衣物。側側取了淩晨帶露采摘的紅花制成的染色餅，用烏梅水煎了，澄清數次，依分量輕重染出蓮紅、銀紅、桃紅、水紅四色。又選了幾匹紗羅，用各樣薄版逐一夾纈染色，或是如意流水，或是芙蓉同心，或是百蝶穿花，諸多紋樣間以紅白雙色，仿若黃昏時絢麗的晚霞。

將新染好的絲料晾在架子上，她回到井下挑了一匹鋪煙簇雪的繚綾，走沒幾步，地洞中傳來輕微的震動，橐橐的馬蹄聲由遠而近，清脆地在周遭回蕩。側側心想，莫不是紫顏和姽婳回來了？又覺不會有如此好事，連忙原路返回，攀到井口張望。