聞鼓

紫顏到谷中一個月後，側側像倒空了的玉花羽觴，把所知的一切悉數教完了。她甚至連谷中花草樹木的名目也說盡，而紫顏是無底的漩渦，想要吞噬遇到的所有波浪。她一面恨自己學識太少，一面盼爹爹早日歸來。如果是爹爹的話，側側瞥向紫顏狡慧的雙眼，大概能多撐個一年半載，才會叫他把一身絕技照樣摹了去。

沉香子一如側側盼望的歸來了，卻是獨自一人昏倒在谷口，被紫顏吃力地背回了家。那日狂風呼嘯，烏雲在天頂盤旋，山谷失盡了顏色。側側無助地在爹爹的床邊瑟瑟發抖，心情由盛夏轉入嚴冬。

“他是你爹？我未來的師父？”紫顏老練地擦幹沉香子的身子，在他額頭放上濕巾，不緊不慢地在屋裏支起一只刻花五足爐，拈了幾味藥坐定。

側側茫然地點頭，她從沒想過爹爹會倒下，更別提昏迷不醒。若非紫顏鎮定得猶如撿回一只白兔般帶回爹爹，她恐怕早已六神無主。眼見他倒了一罐水，把藥丟進去拌了，煮湯似的漫不經心地晃著手中的銀茶匙，側側忍不住問道：“我爹他……你這是什麽藥？”

紫顏若無其事地道：“你爹收集的三十七本醫書我翻完了，這藥就算不能讓他活蹦亂跳，總比不喝強。”側側聽了，竟沒有反駁他的話，默默地點了點頭。

轉眼間水開了，他把火撥弄小，慢慢地熬著藥。過了半個時辰，沉香子服下藥，仍無轉醒的跡象。側側耐不住，睡眼惺忪地貼著床腳困了，紫顏想了想，在她身上披了一件綢衣。

他走出門外，望了晦暗欲雨的山色，輝麗清華的眸中閃過一抹疏狂不馴的傲氣。

次日陰霾盡去，晴空如碧。沉香子睜開眼時，側側在隔壁屋中酣睡正香，紫顏促狹地扮成她的模樣，翠袖珠鈿，輕巧地端了銀盆上前伺候。

沉香子見到女兒，微微一愣，哽咽道：“爹……讓你受苦了。”紫顏也不說話，擰幹了絲巾遞與沉香子。他一怔，神情驟然轉厲，坐起身喝道：“你是誰？”紫顏忙往旁一跳，躲開他劈過的一掌，道：“徒兒拜見師父！”

沉香子的手頓時停住了，盯住這酷似女兒的少年。紫顏用絲巾擦凈了易容，一雙晶瞳毫不怯懦地迎上了沉香子，道：“不過，我是側側代師父所收，須好生拜師才是。”說罷，向沉香子恭敬地叩了三個響頭。

沉香子一字一句地問：“你的易容術是和誰學的？”

“側側。”

沉香子一臉狐疑，“你以為這樣說能騙過我？她自己都沒你的斤兩。”

紫顏委屈地道：“的確是她教我的……還有那些膏粉也是她給的……”

“你拿來用了？洞天齋、安神堂你也都進去了？”沉香子越說越急。

紫顏點頭道：“唔，拂水閣也去了，就是裏面的醫書教我如何為師父治病的。”說完，他小聲嘀咕了一句，“明明全是地洞……名字倒風雅。”

“臭丫頭給我滾過來！”沉香子忽然中氣十足地大吼了一句。

側側在隔壁屋中驀然驚醒，聽到爹爹發出盛怒的呼喊，膽戰心驚地披了衣，碎步跑進了屋。一聽說紫顏扮成她的樣子，側側也惱了，劈頭就罵：“你個死小子，冒我的名想害我不成？”

紫顏可憐兮兮地道：“我不過是想代你盡些孝道。”輕輕的一句嘆息，令沉香子和側側頓感錯怪了他，望了這秋水為眸的眼，不由後悔對他太過嚴厲。

沉香子咳嗽一聲，指了紫顏道：“側兒，你為我找了個徒弟？”側側覷見他的神色轉緩，也想將功補過，連忙趁熱打鐵地道：“是啊，昨日就是他救回爹爹。而且他很聰明，爹爹不是一直想找這樣的人嗎？”

沉香子肅然打量紫顏，少年的靈性他已看得分明，面相雖妖冶了些，應該是個善意的孩子。偏偏此刻，他毫無收徒之念，易容生涯裏的厄運已糾纏了他多年，他不想再連累清白無辜的子弟。

紫顏卻在這時問：“師父，徒兒想知道，剛才師父如何看出破綻？”孺子可教，沉香子不覺微笑道：“如果是側兒來伺候，定會親手為我拭面。”紫顏點頭，道：“我見師父已經醒了，故此不敢動手……”

倒是個懂得禮數之人，沉香子想到這裏，對側側道：“你先出去，我有幾句話要問他。”

側側退出門去，依稀聽到爹爹問起紫顏的來歷。紫顏低聲說了什麽，她沒有聽清，心中歡喜地猜度，爹爹想是要留下他了。

側側走到屋外。三間草屋宛如沒有生氣的墳，縱然井底裏堆砌了再多的珠寶骨董，亦不過是一座華美之墓。而紫顏是不同的，她想，他像幽谷中默默長出的一株奇花異草，隔一會兒見到，許就換過了盛開的姿容。