小榭聽香·第一爐香·沉香

姽婳：遍燒諸香，普熏十方。客官，你不妨坐下歇一歇，讓我為你點一爐悠遠的香。若有疑問，你只管開口，容我推開這裊裊煙塵，說說這薄霧濃雲各自的來歷。

〖請您尋出家傳的黴綠斑斕的銅香爐，點上一爐沉香屑，聽我說一支……故事。您這一爐沉香屑點完了，我的故事也該完了。

——張愛玲《沉香屑·第一爐香》〗

沉香，古時眾香之首，它本身並不簡單地是木材，而是樹種受到真菌感染分泌的樹脂。瑞香科沉香屬有八種樹木都可能結香，包括印度沉香樹、厚沉香樹（奇楠沉香樹）、馬來沉香樹（容水沉香樹）、白木香樹（莞香樹）等。通常30年以上樹齡的樹脂才有可能變成沉香，樹脂含量高的更需數百年，因此產量稀少，越南每年野生沉香只有20公斤左右。

沉香按結香原因不同，古時分為四類。其一是“熟結”，是樹脂自然腐朽、自然凝結而成，如《本草綱目》記載：“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。其二是“生結”，是刀斧砍伐後香樹結聚的樹脂；其三為“脫落”，為樹木腐朽後自己結出的香；其四為“蟲漏”，是蠹蟲蛀食後凝結而成。以生結為上，熟脫次之，堅黑為上，黃色次之。《稗史匯編》和《天香傳》都認為最好的沉香產於我國海南，黎母山的沉香更是天下第一，為占城（越南）、真臘（高棉）所不及。

台灣將沉香分為六種：因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋後，剩余不朽之材，稱為“倒架”；倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部分稱之“土沉”；倒伏後埋於沼澤，經生物分解，再於沼澤區撈起者，稱為“水沉”；活體樹經人工砍伐，置地後白蟻蛀食，剩余之部位稱為“蟻沉”；為活樹砍伐所采摘者，稱為“活沉”；樹齡十年以下者，已稍具香氣，稱為“白木”。

《酉陽雜俎》認為“一木五香”，即根是“旃檀香”，節是“沉香”，花是“雞舌香”，葉是“藿香”，膠是“薰陸香”——此說是無稽之談。旃檀為檀香科喬木，雞舌香就是丁香（含在嘴裏可治口臭），藿香則屬唇形科植物，熏陸為乳香，再加上瑞香科的沉香，這五種香不能混為一談。

說到這裏，姽婳開始回答諸位客官的問題，今次好像有不少外國名字的客人，看來蘼香鋪的生意很是興隆。還有不少涉及現代的問題，嗯，顯然，需要穿越時空去調查一下。^_^

〔masaichao2008：最簡單問題，沉香是幹啥的？〕

姽婳：沉香有不少功用，容我一個個來說。

1、熏香。在古時，尋常人家常用碎沉香來熏衣被，《金瓶梅》第四十二回“逞豪華門前放煙火賞元宵樓上醉花燈”裏提到“來昭妻一丈青早在房裏收拾下床炕、帳幔、褥被，安息沉香薰的噴鼻香”，這裏指的就是進口沉香（明代習慣把外來香料都稱作安息香）。《聖經舊約》中也有：“I have perfumed my bed with my rrh，aloes，and cinnamon．”意即“我用沒藥、沉香、桂皮，薰了我的床榻”。

2、祭祀。《紅樓夢》第四十三回，寶玉用“兩星沉速”祭奠金釧，沉速是沉香和速香。寶玉忘帶爐炭，去水仙庵借香爐，因而有了“不了情暫撮土為香”這一段。佛經中將沉香列為世間上等香，是唯一可通三界﹝天地人﹞之香味，也是“浴佛”的主要香料之一，以大塊沉香雕塑的佛像、念珠等佛具非常之珍貴。回教徒以沉香油清靜一生罪業前往安拉世界。在基督教和天主教把沉香當做基督降世的聖品三寶之一，用於熏香及驅魔。道教也把沉香看作供神上品和制煞寶物。

3、雕刻。沉香是樹脂瘤結晶硬化成塊，硬度遠大於普通木材，又凝聚油質和木質兩種材料，對雕刻工藝要求極高，古時常用於刻制佛像。

4、建築。唐長安興慶宮裏有沉香亭，李白曾在那裏被召寫《清平樂》詩——“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌杆。”後因酒後脫靴導致了高力士的嫉恨。《開元天寶遺事》裏提到楊國忠“用沉香為閣，檀香為欄，以麝香、乳香篩土和為泥飾壁。每於春時，木芍藥（牡丹）盛開之際，聚賓友於此閣上賞花焉。禁中沉香亭遠不侔此壯麗也”。沉香亭作為唐明皇和楊貴妃遊樂之所，也是他們愛情的象征，因此，洪昇在康熙十二年寫作了名為《沉香亭》的傳奇，康熙二十七年，這個故事修改更名為《長生殿》，流傳至今。

5、防腐。除了用作香水防腐劑之外，沉香也是制作古埃及木乃伊的必需品。聖經中耶穌去世後，弟子尼哥底母帶著沒藥和沉香約一百斤，塗抹在耶穌身上防止屍體腐爛。