花夕

“啪”，一滴濃墨從紙上暈染開來，長生煩躁地一縮脖子，瞥向窗外沉悶的天。

明明過了立秋，炎熱依舊沒有退去的跡象。太陽時隱時現，地下像有爐子在燒，蒸得人頻頻冒汗。長生擦去額頭的汗珠，看向榻上一動不動的紫顏，摹了一個時辰，少爺的神情總是畫不成。

“累了就歇歇。”長生盼紫顏這樣說，少爺始終沒有開口，似笑非笑玩味他苦惱的表情。他突然賭氣地丟下筆，嚷嚷道：“不畫了，不畫了！少爺你老換臉皮，我又不認得，如何畫得好。”

紫顏緩緩起身，眼睛直勾勾地盯著長生，目光陌生蕭索。他幽幽地嘆氣，聲音如同愁緒從遠處一波波漾過來，到長生面前已分外濃烈。只聽他道：“易容之術形易神難，即使形無纖微之失，但神韻氣力不足，仍無法神采翩然，惟妙惟肖。”

紫顏的語氣難得嚴厲，長生覺得自己實不爭氣，悔不能咬了舌根收回先前的話。他怯怯地取了筆，看紫顏一眼，剛憋的一口氣忽地泄了。這萬千風骨，豈是他能畫得出的？不由頹然難過，怔怔地竟想哭。

“換臉如穿衣，我就是我，你怎會認不清？所謂音容笑貌，你若能抓住人骨子裏的味道，即便臉換過千張，當知立於你身前的仍是我。”

長生凝視紫顏的眼，確實，深栗色的眸子裏有他熟悉的妖嬈、他依戀的氣度。蒙上紫顏的臉，亦可分辨出那舉手投足的優雅，只屬這一人所有。

紫顏擡起手迎了光看，“我這十指上磨出過多少繭子，可惜我愛美，你是見不到了。”

長生心下大奇，紫顏難道不是天賦異稟，而是一步步修煉得來的本事？

“我、我沒少爺這般聰明。”

紫顏嗤笑起來，伸手敲打長生的腦門，誰的能耐不是慢慢修煉而成？心急不得。一分分磨練這心性，就像當年學畫，直到一眼就可記住一個人，一筆就可點活一幅畫。

“畫我不成，叫螢火來這廂坐著，反正他坐得住，當是練功好了。”紫顏揉揉腰，拈起銅鏡照了照，額上有細微的汗珠，“我去換張臉，這張禁不得汗，憋悶得很。”

長生心裏一直有疑問。按說這些面皮都是換上去的，紫顏是怎樣讓紅暈、細汗都滲於其上，不像坊間其他兜售面具的人，戴上了就毫無喜惡表情？

他沒來得及問，紫顏忽然停住腳步，望了院外一眼，略一遲疑。長生隨他視線看去，守門的沙飛匆忙掠進，手裏提了一個沉甸甸的包袱。

在案上攤開，竟是耀眼的百兩黃金。沙飛忍不住咽一口吐沫，道：“送金子來的人，請少爺單獨往芳菲樓一行，說是訂好了座兒。”

紫顏一撇嘴，把金子一推，“拿給螢火去練穿金指，也不曉得送幾件衣裳來。”末一句聲音雖小，長生和沙飛卻是忍俊不禁，偷偷暗笑。

長生笑完了便道：“想是道聽途說了少爺的本事，卻不明白我家少爺最愛什麽。不過獨身前往會不會有事？”

紫顏蹙眉道：“是啊，萬一我回不來，你們上哪裏去找我呢？”

沙飛心想，要有人敢為難紫顏，也是不想活了。單看他易容時擺出的刀石針線，沙飛就不寒而栗。試想他若先用迷香鎮住了敵人，再穿針引線把對方兩手縫在一處，嘖嘖，幸好他是自己人。

長生犯愁地想，少爺從未獨自出過門，不若叫沙飛從旁保護好了。

他向沙飛遞了個眼色，不想叫紫顏看見，晶指一戳他腦門，失笑道：“你呀，一人出門我才擔心呢。我一把老骨頭了，怕個什麽。”遂腳踏塵香地去了，剩下長生和沙飛琢磨著他的話，竊笑不已。

香茗擺上，簾幕垂下，芳菲樓甲字號上房內，紫顏不動聲色地看著對面的女子。隔了珠簾，猶能見她用紅紗遮面，滿頭珠翠無聲地晃動，掩映著她的局促。

紫顏好整以暇地喝著茶，對方花了百兩黃金特意請他出府，四人大轎把他擡到此處後，又累他多等半個時辰。姍姍來遲的美婦雲遮霧擋，進內室後始終不出聲。如此故弄玄虛卻大手筆的客人，紫顏尚是頭回見到。他並不心急，兀自斜倚在臨街的雕欄上，喝茶的姿勢仿佛飲酒，時不時橫波瞥那珠簾一眼。

“依先生看，妾身當是何樣之人？”良久，簾後徐徐傳來一句問話。每個音像踩了拍子念出，字字生香。

紫顏搖晃著手中的杯，綠尖尖的茶葉悠然浮沉。

“夫人身份貴不可言，何須我妄加猜測？”

沉吟片刻，她方道：“久聞鳳簫巷的紫先生掌參造化，學究天人，妾身想請先生解決一件難事。”

“但說無妨。”

“妾身愚鈍，不知何以事夫。”她長長地吐出一口氣，起身徘徊，影綽的身形茫然地飄蕩，像無根的浮萍。